Пересчёт человечества
Шрифт:
Незнакомец развернул свёрток, и я увидел, что это была не просто ткань, а что-то вроде скатерти-самобранки. На чёрной поверхности тускло поблёскивали медицинские инструменты в призрачном свете белого шара. От увиденного у меня перехватило дыхание. Мысль пронеслась в голове, как молния: «Он что, будет препарировать его прямо здесь?»
Но незнакомец был спокоен, даже расслаблен. Для него происходящее явно было обыденным делом. Он взял в руки инструмент, который больше напоминал щипцы для льда, и выпрямился. Его движения были плавными, почти гипнотическими. Он уверенно поднёс инструмент к лицу мужчины, и я, напрягая все силы, наклонился,
Хотя со стороны лицо мужчины было видно не полностью, его профиль чётко вырисовывался в тусклом свете. Я заметил, как его рот вдруг сам открылся, словно по команде. Незнакомец резким движением ввёл инструмент в горло мужчины, погрузив его почти целиком. Меня поразило, насколько глубоко он смог это сделать. Казалось, будто при желании он мог просунуть туда руку по локоть.
Но самое невероятное было впереди. Незнакомец не остановился. Его рука, казалось, исчезла в горле мужчины, и я подумал, что вот-вот увижу, как она появится с другой стороны. Но вместо этого незнакомец застыл на мгновение, а затем резко дёрнул инструмент. В его руках что-то блеснуло, и он сделал небольшой реверанс, словно актёр на сцене.
Молниеносным движением он что-то схватил внутри тела мужчины и быстро вытащил руку. В тусклом свете я различил белого светящегося червя, извивающегося вокруг инструмента, в отчаянной попытке освободиться, но незнакомец был быстрее. Он полностью вытащил червя, бросил его на землю и придавил ногой. Существо застыло в неестественной позе, словно стеклянная фигурка, а потом начало рассыпаться на куски.
Я с ужасом наблюдал, как рассыпаясь, «червь» превращался в струйки цифрового кода, в последовательности символов, которые быстро растворялись в воздухе. Это было похоже на фрагмент программы, на вирус, который незнакомец буквально извлёк из человека, как хирург удаляет опухоль. И в этот момент в моем сознании промелькнула страшная догадка — а что, если «Паралич времени» вовсе не болезнь? Что, если это какой-то процесс, контролируемый и направляемый? И эти «черви» — некая форма сбоя в этом процессе?
Незнакомец быстро свернул свои инструменты, положил их обратно в свёрток и скрылся за углом пещеры. Его плащ развевался на ветру, а следы, которые он оставлял за собой, светились слабым голубым светом. Я замер, не в силах отвести взгляд, пока он не исчез из виду.
В последний момент, когда незнакомец проходил мимо меня, я успел заметить на его рубашке логотип, удивительно напоминавший лейбл «ГигаКвант».
Я хотел последовать за ним, но не мог. Моё тело всё ещё не слушалось меня так же хорошо, как наяву. И тут всё началось снова. Невидимая сила начала притягивать нас к белому шару. Руки поднялись сами собой, словно мы были марионетками, управляемыми неведомой рукой. Я почувствовал, как моё сознание начинает растворяться, как я снова иду по заезженному сценарию и теряю контроль.
Но прежде чем полностью погрузиться в «смолу», я заметил кое-что ещё — на горизонте, почти на самой границе видимости, появилась фигура, похожая на человека в старомодных очках и чёрном костюме. Он смотрел прямо на меня, словно знал, что я вижу его. А потом поднял руку, указывая куда-то в сторону, где среди горных вершин виднелось странное строение, похожее на огромную библиотеку из древних легенд.
Изображение размылось, и я снова погрузился в забытье.
Глава: "Тени
Добравшись домой, я закрыл за собой дверь, словно пытаясь отгородиться от мира, который всё больше напоминал безумный сон, и сполз на пол, поджав колени. В сознании метались обрывки увиденного, как кадры из фильма ужасов, который я не мог выключить. Собравшись с силами, я встал и сел за стол, включил лампу, и её тусклый свет выхватил из темноты лист бумаги. Я начал записывать, пытаясь систематизировать хаос.
Итак, что мы имеем теперь:
Раз: Люди одновременно входят в состояние, похожее на анабиоз. Их сознание погружается в нечто, что я теперь называю «смолой». Это не просто сон, не просто потеря сознания. Это что-то другое. Нечто затягивающее, как трясина, не отпускающее, пока не выполнит свою миссию. Что это за миссия? Я не знал. Но я чувствовал, что каждый раз, возвращаясь, я теряю часть себя. Словно «смола» высасывает из меня что-то важное, оставляя лишь пустоту.
Два: В этом состоянии их телами (или копиями) кто-то управляет в неизвестном параллельном мире. Это не просто иная реальность — это ловушка. Место, где люди становятся марионетками, а их сознание — лишь тенью, которая наблюдает за происходящим, но не может вмешаться. Кто управляет этим? Кто тянет за ниточки?
Три: При должном контроле можно не только управлять своим сознанием, но и действиями. Это стало ясно после встречи с человеком, который смог избежать коллективного безумия. Он двигался, когда все застывали. Он смотрел, когда все слепо подчинялись. Он знал то, чего не знал я.
Четыре: Между «застываниями» людей и компанией «ГигаКвант» определённо существует связь. Логотип на одежде человека в плаще слишком явное совпадение. Учитывая, что их ИИ работает на каких-то невероятных мощностях, которые никто не может объяснить, возникает вопрос: не используют ли они людей как часть своей вычислительной системы?
Пять: Эти «черви», которых извлекают — что-то вроде сбоев. Похоже на вирусы, которые удаляют из программы. Являются ли эти сбои следствием осознания людьми происходящего? И если да, то что это значит для меня, который всё больше осознаёт и видит?
Но самое главное — я начал понимать, что это не просто болезнь. Это что-то большее. Нечто, что связано с компаниями и искусственным интеллектом.
Закончив записи, я долго сидел за столом, уставившись на лист бумаги. Слова, которые я вывел, казались бессмысленными, будто части головоломки без общей картины. Но что-то внутри меня настойчиво твердило, что я на правильном пути. Просто нужно было найти недостающий кусок. И тогда я решил: пора показать свои записи кому-то ещё. Кому-то, кто мог бы знать больше, чем я.
В этот момент я особенно остро ощутил отсутствие Миры. Мы познакомились пять лет назад на конференции по искусственному интеллекту, где я представлял систему проверки нейросетевых алгоритмов. Она была там как журналист технологического издания. Наша связь возникла мгновенно — мы могли часами говорить об этических проблемах ИИ, о границах между человеческим и искусственным сознанием. Мира всегда была скептиком в отношении технологического прогресса, она видела в нём не только возможности, но и угрозы. «Когда-нибудь мы станем придатками к собственным изобретениям,» — часто повторяла она.