Пересчёт человечества
Шрифт:
В трубке повисла тяжёлая пауза.
— Приезжай, — наконец сказала она. — Только на этот раз, пожалуйста, без конспирологических теорий. Только факты.
— Только факты, — повторил я, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбку. — Обещаю.
Но я не мог знать, что факты, которые я собрал, окажутся страшнее любой теории заговора. И что скоро нам обоим придётся столкнуться с реальностью, превосходящей наши самые жуткие кошмары.
Глава: "Сфера тайн"
Через пару дней мой приятель позвонил мне. Как обычно, Стив начал
— Привет, Рик, — сказал он, как будто мы не виделись неделю. — Скажи, ты что-нибудь слышал о сфере Дайсона?
Я задумался. Я не был большим знатоком научных теорий, но краем уха что-то слышал об этом. Сфера Дайсона — гипотетическая мегаструктура, которая должна окружать звезду и собирать её энергию. Звучало как что-то из фантастики, но Стив явно вёл к чему-то более конкретному.
Внезапно в моей памяти всплыл образ пульсирующего шара из моих видений — огромная конструкция в небе, с едва заметными гранями и панелями. Могла ли она быть миниатюрным аналогом такой сферы? Мысль показалась абсурдной, но в то же время какая-то часть меня чувствовала, что я на верном пути.
— Ну, в общих чертах, — ответил я осторожно. — А что?
— Так вот, — продолжил он, и в его голосе появились нотки азарта, — если тебе интересно узнать что-то о компании, то порыть в эту сторону было бы неплохо. А знаешь что ещё интересно — один из их разработчиков недавно вылетел из компании. Ему заткнули рот, и он остался очень недоволен. Прессе он ничего не слил, но у меня есть его адрес. Ты же у нас талантливый детектив — можешь покопаться. Скажи, что слышал о сфере и знаешь, что там творится. Думаю, он тебе что-нибудь расскажет. И кстати, если вдруг что-то разнюхаешь, ты же поделишься с другом, да?
— С чего вдруг такая щедрость, Стив? — спросил я, чувствуя подвох. — Обычно ты информацию продаёшь, а не раздаёшь.
— Скажем так… у меня личный интерес, — его голос стал серьёзнее. — После нашего разговора я копнул глубже в наши данные. Корреляция между активностью «ГигаКванта» и случаями «Паралича времени» становится всё очевиднее. И знаешь, у меня тоже был эпизод «застывания» на прошлой неделе. Первый раз в жизни. Прямо посреди презентации новой системы безопасности. Я ничего не помню, но мои коллеги сказали, что я стоял как статуя почти две минуты, а потом продолжил с того места, где остановился, как ни в чём не бывало.
— И?
— И мне это не нравится, — отрезал Стив. — Даже не представляешь, насколько не нравится. Поэтому, если ты узнаешь что-то полезное от этого парня, Алекса, мы оба выиграем.
Стив никогда не упускал возможности наживы. Он понимал, что за любую, даже самую скромную информацию, конкуренты «ГигаКванта» выложат приличный куш. Я попрощался, записав адрес разработчика. Похоже, Стив и так сказал много, упомянув эту самую сферу. Явно эта информация досталась ему нелегко.
— И ещё кое-что — добавил он перед тем, как положить трубку, — про пришельцев забудь. Это байки, чисто для пиара. Похоже, там что-то более масштабное творится. Тем более, у них скоро выходит новая модель, и по их заверениям, она перевернёт мир с ног на голову. Если тебя интересуют новости о «ГигаКвант», я бы начал с этого.
После разговора со Стивом я долго сидел, обдумывая его слова. Сфера Дайсона? Какое отношение
Я открыл ноутбук и начал собирать информацию о сферах Дайсона. Концепция была предложена физиком-теоретиком Фрименом Дайсоном как гипотетическая мегаструктура, способная полностью окружить звезду и использовать всю её энергию. В теории такая конструкция могла бы обеспечить практически неограниченный источник энергии для сверхразвитой цивилизации. Астрономы иногда искали признаки сфер Дайсона вокруг далёких звёзд, считая их возможным следом внеземного разума.
Но какое отношение эта футуристическая концепция могла иметь к земной компании «ГигаКвант» и их ИИ? Я переключился на поиск любой информации о Викторе Крайне — легендарном основателе «ГигаКванта». Оказалось, что до основания компании он был известным физиком-теоретиком, работавшим над проблемами квантовой гравитации. Но самое интересное — в одной из своих ранних статей он действительно упоминал концепцию миниатюрной сферы Дайсона как гипотетического накопителя квантовой энергии. Статья была опубликована за год до того, как он внезапно оставил академическую карьеру и основал «ГигаКвант».
Связь становилась всё очевиднее, но её природа оставалась загадкой. Я решил, что разговор с бывшим сотрудником компании может пролить свет на ситуацию.
Решив действовать немедленно, я взял записанный адрес разработчика и направился к выходу. Вечер был прохладным, ветер гнал по тротуару опавшие листья. Я плотнее застегнул куртку и зашагал в сторону метро.
По дороге я позвонил Мире.
— Нашёл что-нибудь интересное? — спросила она, ответив после первого гудка.
— Возможно, — ответил я. — Еду к бывшему разработчику «ГигаКванта», который, похоже, знает больше, чем следовало бы.
— Будь осторожен, Рик, — в её голосе звучало беспокойство. — Если то, о чём ты рассказал мне вчера, правда, эти люди не остановятся ни перед чем, чтобы сохранить свои секреты.
— Я просто поговорю с ним. Ничего опасного.
— Всё равно. Пришли мне адрес, куда едешь, и звони сразу, как закончишь разговор. Если не позвонишь через два часа, я начну беспокоиться.
Её забота тронула меня. Несмотря на нашу размолвку, на все те горькие слова, что мы бросали друг другу во время ссор, что-то между нами определенно сохранилось. И это давало мне силы продолжать поиски.
Встреча оказалась короткой, но продуктивной. Мне повезло: бывший сотрудник «ГигаКвант», Алекс, каждое утро затаривался в местном магазине, и мне не составило труда организовать «случайную» встречу. Я изобразил удивление, будто забыл, что мы уже виделись, но когда он спросил, в каком отделе я работаю, я ответил: «Над сферой Дайсона». На его лице не дрогнул ни один мускул. План сработал. По его реакции я понял, что догадки Стива оказались верными.
Я представился Лютером и попытался расположить к себе собеседника, выразив недовольство руководством и их «безумными идеями». Алекс держался настороженно. Видимо, толпы пронырливых репортёров уже пытались его разговорить, и у парня выработался иммунитет против подобных манипуляций. Но я был готов к этому.