Пережить Рождество
Шрифт:
От этих мыслей он почувствовал себя рухнувшим с небес самолетом.
Ченс метнулся обратно к себе и быстро оделся. Потом спустился в гостиничный лобби-бар в надежде, что Дикси проголодалась и отправилась вниз позавтракать.
— Вы видели девушку, с которой я приехал? — спросил он у парня за стойкой, который приносил им еду. И, судя по выражению его лица, тот видел: — Куда она пошла?
— Сказала, что хочет прогуляться. — Парень неопределенно махнул в сторону окна.
Прогуляться? Ченс
Он увидел, что в сторону леса тянется чёткий след от снегохода:
— Она направилась в эту сторону?
Юноша кивнул.
Слава богу, рассвело совсем недавно. И далеко уйти она не могла.
— Это легкий маршрут, — крикнул парень устремившемуся к выходу Ченсу. — Я уверен, что с ней всё в порядке.
Черт возьми, хотелось бы верить! О чем только Дикси думала? На улице он встретил приятеля, который помог им с заселением в гостиницу:
— Мне нужен снегоход.
Пару минут спустя Ченс уже нёсся по следу, петляя среди темнеющих деревьев, затем въехал на вершину холма купающегося в нежном утреннем свете. Никаких признаков Дикси.
А ведь по-любому он уже должен был нагнать её. Что, если портье ошибся? Что, если она поехала другой дорогой? Или — хуже того — оказалась права, и нанятые Боннером головорезы поджидали её снаружи…
Заприметив поблизости от упавшей на тропинку сосновой ветки отчетливый отпечаток ботинка, Ченс немного притормозил. Судя по следам, Дикси явно бежала. Вопрос «почему»?
Газанув, он лихо свернул с дороги на тропинку, которая, извиваясь, петляла меж заснеженных сосен. Морозный утренний воздух обжигал лицо и легкие.
Ловко преодолев очередной поворот, он неожиданно заметил впереди Дикси. Заслышав приближение снегохода, она сошла с тропинки.
— Что случилось? — спросил Ченс. Затем, заглушив двигатель, прижал девушку к себе и выхватил оружие. Спешно просканировал цепким взглядом неприветливый тёмный сумрак. Здесь, на дне ручья, деревья росли так тесно, что почти не давали обзора.
— Да ничего не случилось, — сказала она, пытаясь освободиться. — Я просто решила пробежаться.
Мазнув по ней взглядом, он переспросил:
— Пробежаться?
— Мне нравится бегать. Это неплохо прочищает мозги, знаешь ли.
Не сводя с этой ненормальной глаз, Ченс медленно убрал в кобуру пистолет и попытался умерить оглушающий грохот пульса:
— А тебе не приходило в голову, что, когда за тобой охотится чертова прорва народу, отправляться на пробежку — плохая идея?
— Но ведь никто не знает, что мы здесь, верно?
Её объяснение окончательно вывело его из себя:
— А не ты ли еще вчера заявила, что один мой звонок,
— Просто подумала и решила, что эту гостиницу найти будет непросто, — усмехнувшись, ответила Дикси.
— Что, черт побери, тебя так веселит?
— Ты. Ченс, ты же сам недавно сказал, что нельзя верить во все сразу. Либо ты веришь, что моей жизни угрожает опасность. Либо нет. Очевидно, ты всё же выбрал первое.
— Ты жутко меня напугала, — вырвалось у Ченса, прежде чем он успел прикусить язык.
Дикси подняла голову и всмотрелась ему в лицо:
— Ну, признайся. Теперь ты склонен верить в то, что кто-то хочет меня убить.
— Да любой, с кем тебя хоть раз сводила судьба, захотел бы тебя прикончить, — буркнул он, когда его пульс, наконец, пришел в норму.
Белоснежное кружево искрилось в утренних лучах. Воздух пах хвоей и нетронутым снегом. Дикси выглядела восхитительно.
— Ну, почти, — ответила она и слегка качнула головой. Помнится, когда она так делала в детстве, у Ченса сразу же появлялось желание хорошенько отшлепать эту плутовку.
Все-таки некоторые вещи не менялись.
И хотя Боригард Боннер теперь знал, где находится Дикси, никаких злодеев, прибывших по её душу, здесь пока не наблюдалось. Что, несомненно, должно было стать для неё чертовски большим облегчением. Значит, она ошибалась насчет отца.
— Ездила когда-нибудь на снегоходе? — спросил Ченс.
Она встряхнула головой, её глаза широко распахнулись и заблестели, а лицо осветилось азартом предвкушения.
Он усмехнулся:
— Милости прошу!
И тут, откуда ни возьмись, раздался выстрел. С громким треском из сосны над головой девушки во все стороны полетели щепки. А по всему горному склону прокатилось гулкое эхо. Молниеносным броском Ченс сбил свою подопечную с ног под укрытие снегохода, и тут прозвучал второй выстрел. Детектив еще сильнее вжал Дикси в снег, когда рядом просвистела пуля.
— Ну а теперь-то ты мне веришь? — В её глазах стояли слезы. — Я знала. Знала, что так и будет.
Ченс проклинал себя за тупость. Догадался звонить вчера из гостиницы! Сам себя, дурак, уверил, что отец в глубине души любит и очень беспокоится о младшей дочери. О чем, черт возьми, он только думал?
— Оставайся тут и даже носа не высовывай, — приказал Ченс и приподнялся, вытаскивая пистолет.
Затем быстро скользнул вперед и, петляя среди деревьев, побежал прямо к тому месту, откуда стреляли. Засечь направление Ченс успел, когда первым выстрелом зацепило сосну. Стрелок все время передвигался, поэтому Ченс натыкался на всё новые и новые следы. Они пересекли горный склон сначала в одном направлении, а затем повернули обратно.