Персона царских кровей

Александрова Наталья Николаевна

К счастью, этой воды было совсем немного, иначе она утонула бы прежде, чем пришла в себя.

Но вот вопрос – как она в этот колодец попала?

Потере сознания предшествовал удар.

Конечно, это мог быть солнечный удар, в результате которого она потеряла сознание… и сама свалилась в колодец?

Чушь собачья!

Значит, кто-то подкрался к ней сзади, ударил ее по голове и столкнул в этот колодец, надеясь…

Надеясь, что она здесь захлебнется и утонет.

Этот неизвестный злоумышленник

не знал, что воды в колодце так мало, что утопить в нем можно разве что курицу или ребенка.

Ребенка!

Надежда вспомнила звонок Милки Родионовой, вспомнила всю историю, которую та для нее раскопала.

Историю первого брака Сергея Баруздина, историю его дочери Лены.

Его настоящей дочери.

Потому что та девица, которая приехала вчера в поместье, – наверняка самозванка.

И тут у Надежды словно глаза открылись, несмотря на окружающую темноту. Это именно она, фальшивая Лена Баруздина, напала на нее и сбросила в этот колодец!

Но почему? Чтобы Надежда ее не разоблачила, не раскрыла ее обман?

Но откуда эта самозванка узнала, что Надежда приблизилась к ее разоблачению? И вообще – для того чтобы попытаться убить человека, нужна очень серьезная причина. И еще – для этого нужен совершенно особый склад характера. Способна ли на такое эта девица?

Вдруг в голове у Надежды что-то щелкнуло, как будто под воздействием удара по голове, окружающей темноты и ледяной сырости колодца у нее в мозгу включился яркий свет, который озарил события последних, да и не только последних, дней.

Все случайности и оговорки, все необъяснимые происшествия и удивительные совпадения встали на свои места, как детали головоломки. Встали тем единственным образом, при котором не осталось ни одной лишней детали и ни одного пустого места…

«Вот как все было! – поняла Надежда. – Нужно объяснить это капитану Белкину, а то он так и будет блуждать в темноте…»

Но прежде всего нужно выбраться из этого колодца. Иначе она никому ничего не объяснит, и справедливость в этой истории никогда не восторжествует.

Для начала Надежда откашлялась, набрала в легкие побольше воздуха и попробовала громко крикнуть – вдруг кто-то услышит ее и придет на помощь!

Однако вместо крика у нее получился только едва слышный хрип, который не поднялся и до половины колодезного сруба.

Да и в том случае, если крик вырвется из колодца, поняла Надежда, очень невелика вероятность, что кто-то окажется поблизости – ведь это дальняя, заброшенная часть сада… Разве что Павел в свой сарайчик зайдет… Так это когда еще будет…

Так что приходилось рассчитывать только на себя.

Надежда приподнялась, постанывая от боли в онемевших конечностях, оперлась о стенки сруба и кое-как встала на ноги.

Задрав голову, она увидела над

собой, на высоте примерно трех метров, щелястую крышку колодца, сквозь которую едва пробивалось подобие света.

Значит, версия случайного падения, и без того не слишком правдоподобная, полностью исключается: неизвестный злоумышленник (хотя Надежда почти не сомневалась, что знает его имя) не только столкнул ее в колодец, но и закрыл колодец крышкой, чтобы Надежду никто случайно не обнаружил и никто не услышал ее крики, если она каким-то чудом останется жива.

Надежда перевела дыхание, прислонилась спиной к скользким бревнам и прикинула, как она может взобраться по отвесной стене.

Выходило, что никак.

Стена была крутая, бревна скользкие, а она никогда не занималась альпинизмом и скалолазанием. Не говоря уже о не самом юном возрасте и неважной физической форме.

Так что же – сдаться и умереть здесь, в этой затхлой воде? Оставить все как есть, забыть про справедливость и воздаяние по заслугам?

Вряд ли кому-то придет в голову искать ее здесь. По крайней мере, в ближайшее время.

А тем временем фальшивая Лена будет наслаждаться жизнью, она вступит во владение собственностью Сергея…

Нет, такого Надежда никак допустить не могла!

Она скрипнула зубами, повернулась лицом к стене колодца и попыталась начать подъем.

Сперва Надежда поставила правую ногу на первое снизу бревно, вцепилась ногтями в стену на уровне плеч, попыталась перенести вес на правую ногу…

Но нога соскользнула с осклизлого бревна, и Надежда плюхнулась в воду.

Она не отчаялась и попробовала повторить попытку, но с тем же успехом, точнее – без всякого успеха.

Прежде чем предпринять третью попытку, Надежда обошла сруб, ощупывая нижние бревна.

Но тут она вскрикнула от боли, наступив левой ногой на что-то острое.

Отдернув ногу, она наклонилась, чтобы ощупать этот острый предмет. Это оказался огромный плотницкий гвоздь, торчавший из плотного ила на дне колодца. К счастью, Надежда не встала на него всем весом, иначе он насквозь пропорол бы ногу.

Она наклонилась, вытащила ржавый гвоздь из ила и осмотрела его, точнее – ощупала, принимая во внимание недостаток света.

Гвоздь был здоровенный, сантиметров двадцать длиной, толстый и ржавый. Однако он был достаточно прочный, и его вполне можно было использовать при подъеме, как альпинисты используют специальные стальные костыли, забивая их в скалу.

Правда, Надежда, как уже говорилось, никогда не занималась альпинизмом, кроме того – у нее не было молотка. Зато и стены колодца были далеко не такие прочные, как горный склон.

Во всяком случае, других возможностей у нее не было, так что стоило попробовать.