Первая раса. Хозяева. Книга первая
Шрифт:
проведи нас так, чтобы мы шли через те кварталы, где меньше любопытных глаз и никому
нет дела до других.
– Я все понял, хозяин…
Яр обернулся к наемникам и громко проговорил:
– Скоро прибудем на место. Слава Шу, все заканчивается благополучно. Как я и обещал, когда за нами закроются ворота моего дома, вы получите окончательный расчет. А сейчас
– Вперед! Вперед!
Видно почувствовав, что путешествие заканчивается, даже ослы пошли веселее и вскоре
караван встал
только не было! Здесь толпились, все в пыли странствий, рыжеволосые жители Страны
Львов с их смуглыми женщинами, лица у которых были украшены ритуальными синими
татуировками. У каждой из них, или в носу, или на подбородке было провздето маленькое
серебряное колечко. Но вся эта экзотика меркла пред их глазами – черно-лиловыми, в
которых затаились коварство и измена. Между ними втесались, перекрикиваясь
гортанными голосами, одетые в серые, длиннополые бурнусы жители Мариба, непонятно
каким ветром занесенные на эту сторону Геона. А сзади подпирали густо пахнущие стада
коз и коров, которых вели на продажу и в счет налогов бритые наголо, в одних
набедренных повязках быстрые и злые торговцы из Тукана. Вся эта смесь людей и
животных, покрытых мелкой белой пылью, под опаляющим жаром Шу, толпилась,
кричала, блеяла, мычала, производя оглушительный шум, очень похожий на прибрежный
рокот Великой Зелени, когда начинается буря.
Яр, как опытный капитан, повел караван через это бушующее море из людей и животных.
И когда перед ним, в непонятном страхе отступили последние из самых наглых марибцев, он, остановившись перед начальником охраны ворот, снял с предплечья два медных
браслета, протянул их стражнику, и со значением в голосе произнес:
– Слава Мину, покровителю путешественников, доблестный страж.
Начальник караула внимательно посмотрел на браслеты оценивающим взглядом,
плутовато ухмыльнулся и тихо ответил:
– Слава Мину, купец. Я вижу, намерения твои честны и ты не везешь в Хут-Ка
запрещенное.
Он ловким, воровским движением забрал подношение и повернулся к своим
подчиненным:
– Этих, во имя Мина – пропустить первыми! Проезжайте! Быстрее! Быстрее!!
Ослы, в окружении наемников, быстро прошли под аркой ворот и свернули направо, в
сторону жилых кварталов столицы. Уоти, ориентировался в узких, пустынных улочках
Хут-Ка как заправский столичный житель. Он уверенно повел караван в южном
направлении, по пыльному, залитому жаром Шу лабиринту из глинобитных стен, сворачивая там, где надо. Вскоре, им по дороге начали встречаться сады. В начале -
совсем крошечные, робко выглядывающие запыленной листвой из-за глиняных заборов.
Но
Наконец дохнуло прохладой, и путешественники вышли из проулка на широкую улицу, скорее даже проспект, где жили состоятельные люди столицы Империи. Эта улица
проходила насквозь через весь город от его южных стен до северных. Участки земли на
ней, принадлежавшие знати и купцам, обязательно выходили к Геону с одной стороны. А
с другой – были окружены высокими, в два человеческих роста каменными стенами, за
которыми, в тени пышных, вечно зеленых садов и обрамлении цветников, умелыми
зодчими были выстроены красиво расписанные большие дома.
Уоти подвел караван к дому, стоящему в некотором отдалении от других, и три раза
ударил в крепкие, на больших медных петлях деревянные ворота, привязанной к ним
колотушкой:
– Радуйтесь! Хозяин приехал! Открывайте!
За воротами сразу же послышался топот множества ног, шум снимаемых засовов, хорошо
смазанные петли чуть заскрипели, ворота полностью распахнулись, и караван начал
втягиваться в широкий двор, уложенный плотно подогнанными плитами из белого
известняка. Когда последнее животное вошло во двор, ворота немедленно закрылись, Яр
слез с осла и по хозяйски огляделся. В пяти шагах от него на коленях стоял невысокий, бритый наголо мужчина в набедренной повязке. Подошедший с боку к спутнице Марты
Уоти, тихо зашептал ему на ухо:
– Это управляющий твоим домом, хозяин. Зовут его Шенти. Он обо всем предупрежден. В
доме шестнадцать рабов. Восемь из них – мужчины, а восемь – женщины. Все они с
вырезанными языками.
Яр чуть прикрыл глаза, что понял, а затем поманил пальцем управляющего:
– Встань и подойди ко мне, Шенти.
Мужчина вскочил с колен, сделал три шага вперед и склонился в низком поклоне:
– С благополучным прибытием, хозяин. Богатства, радости и здоровья тебе. Жду твоих
указаний.
Спутник Марты благосклонно кивнул:
– Спасибо, Шенти. Прикажи распрячь ослов и позаботься о грузе. Пусть начинают
готовить для меня и моих спутников ужин, и распорядись по поводу бани.
– Все сделаю непременно, хозяин.
– Иди…
Яр, больше не обращая внимания на управляющего, снял с одного из ослов небольшой
кожаный мешок, а потом призывно махнул рукой командиру наемников:
– Мдджэй, собирай свою банду головорезов, и идите все за мной.
Он подхватил мешок, прошел к краю двора и уселся там скрестив ноги, прямо на плиты в
тени жасминового куста. Наемники, радостно переглядываясь, последовали за ним, и