Первое лето
Шрифт:
— Ложитесь, мужики, отдыхайте, я пойду с бабами побалакаю,— сказала Евдокия Андреевна, убирая со стола.
— Это ты насчет чего? — подозрительно глянул на нее дядя Коля.
— Да мало ли насчет чего? Делов у нас хватает,— неопределенно ответила хозяйка.
Она набросила на плечи теплый платок и вышла. Мы стали укладываться спать. Дяде Коле уступили кровать с пуховыми перинами. Серега, Димка и я постелили себе прямо на полу, между столом и кроватью. Накрылись, опять же, Серега — одеялом, Димка — плащом, я — своим пальтишком.
— И есть же люди, которые каждый день
И тут, именно в этот момент, мы впервые увидели старуху, свекровь Евдокии Андреевны. Она высохла, согнулась крючком, но семенила еще довольно уверенно и скоро. Прошла через горницу на кухню, погремела там посудой,— наверное, ужинала накоротке,— и снова просеменила к себе в боковушку.
— Счастливый человек! — заговорил Серега, переходя на философский тон.
— Почему счастливый?
— Как же, родилась в тайге, прожила всю жизнь в тайге и умрет в тайге, не имея понятия о том, что где-то есть другой мир, всякие там города, железные дороги, самолеты и прочие трали-вали.
Стукнула дверь. В избе было темным-темно, но по шагам, по шороху юбки мы догадались, что воротилась хозяйка.
— Ну как? Что выходила?— вскочил на перинах дядя Коля.
— Ваш Федька, видать, серьезный мужик!
— А ты не Федьку ли ходила ловить?
— Рада бы, да он себе на уме. Спрашиваю одну, другую...
— И что говорят?
— А ничего, разузнала кое-что...
— Что разузнала? Выкладывай, раз начала.
— А то, что можете спать, не бояться,— сказала Евдокия Андреевна, проходя через горницу в боковушку, к свекрови.— Удрал ваш Федька. Пока вы лежали связанные по рукам и ногам, он уже верст десять отмахал.
Димка горько вздохнул, накрылся плащом до подбородка и отвернулся. Мне тоже стало жалко и обидно. Теперь Федьку не догонишь, на это и рассчитывать нечего.
Первым уснул Серега. Сказалась привычка спать где придется,— в избе ли, в палатке или под открытым небом, все равно. Потом, слышу, начал похрапывать и дядя Коля. Похрапит-похрапит и перестанет. Когда уснул Димка, я не слыхал. Я уснул последним, уснул с мыслью об отце, от которого давно не было писем, о матери, которая сейчас, конечно, переживает и за отца, и за меня, единственного сына. Я перебирал в уме всякие подробности нашей мирной жизни, пока они не растворились в призрачной дымке полусна-полуяви и не пропали совсем.
Рано утром я вышел на крыльцо и первым делом подумал, что скоро увижу своих. Нам уже ничего не оставалось, как следом за Федькой двигаться на станцию.
Наверное, эта мысль была на уме и у дяди Коли. Выйдя во двор вместе с Евдокией Андреевной, которая побывала где-то, воротилась, накормила нас завтраком и снова собралась куда-то по своим делам, он спросил:
— Так, значит, эта дорога?
— Дорога здесь одна, других нету,— как вчера Фрося, сказала председательша. Она постояла, будто раздумывая, и тише добавила: — Поживите у нас немного. Вчера Фрося путала-путала и совсем вас запутала. А мне почему-то сдается, что никуда он покамест не пойдет, этот беглый, затаится где-нибудь на заимке. Он хитер, правда, а вы будьте
Дядя Коля стоял, переминаясь с ноги на ногу. В словах Евдокии Андреевны был здравый смысл. Во всяком случае, вполне могло быть, что Федька затаился где-нибудь и пережидает.
— А где у вас здесь заимки?
Евдокия Андреевна только руками развела:
— А кругом заимки. Где мужики косили сено и били орехи, куда зимой ходили промышлять зверя — везде ставили заимки.
Вышли на крыльцо Серега и Димка, оба отдохнувшие, довольные.
— Что за военный совет в Филях? — спросил Серега.
— Вот гадаем, как быть, что делать,— ответил дядя Коля.
— А что гадать? Плакало ваше золото. Надо, мужики, подаваться прямым ходом на станцию. «Выдали даме на станции четыре зеленых квитанции...» Читали стишок?
— Далеко он не мог уйти,— уныло протянул дядя Коля.
— Опять двадцать пять. Пока мы вчера распивали чаи да дули на синяки и шишки, он себе шел да шел без оглядки.
Нам сказать было нечего. Поимка Федьки казалась нам совсем безнадежным делом. Если тот подался на станцию, то теперь уже далеко — не догонишь. При этом варианте одна надежда: там, на станции, милиция, предупрежденная Александром Николаевичем, не даст маху. А на заимке... Но — попробуйте угадать, на какой он заимке. Их здесь не одна и не две.
— Про молотилку не забудьте,— напомнила, выходя со двора, Евдокия Андреевна.
Несколько поодаль ребятишки играли в «чижика». Дядя Коля поманил мальцов к себе.
— Слушайте, ребятки, вы не видали, куда вчера пошел мужик с ружьем?
Дядя Коля спросил на всякий случай, не ожидая услышать что-нибудь определенное, и тем более поразился, даже растерялся, когда один из мальцов, конопатый парнишка лет двенадцати, уверенно показал в ту сторону, откуда вчера пришли мы.
Серега строго посмотрел на парнишку:
— А ты не брешешь?
Парнишка, видно, обиделся и надулся: мол, хотите верьте, хотите нет, ваше дело.
— А ты что скажешь? — обратился дядя Коля к другому пацану, поменьше ростом, чем конопатый, в великоватой, должно быть отцовской, фуражке военного покроя. Тот застеснялся, потупился и молча отошел в сторонку.
Тогда Серега учинил конопатому настоящий допрос. Но зря он старался. Конопатый видел мужика мельком, не разглядел его хорошенько и даже не знает, было ли у него ружье. Информация, как сказали бы сейчас, требовала критической проверки.
— Ладно, чего гадать попусту, пора делом заняться. Вы вот что, ребятки, вы побудьте пока здесь, а мы с Серегой сходим и отремонтируем молотилку. Хлеб, да еще с салом, надо отрабатывать. Так я говорю, геолог?
— Так, дядя, так, золотые, можно сказать, слова,— засмеялся Серега.
Они ушли, захватив на всякий случай одностволку и карабин. Мы с Димкой какое-то время наблюдали, как мальчишки играют в «чижика» — эта нехитрая игра и нам была знакома,— потом вернулись во двор.
Деревенская улица, как и вчера, была довольно пустынной. Только старик в зипуне протарахтел на телеге — вез сено... Он лежал высоко на возу как-то бочком, блаженно жмурился и время от времени подергивал за вожжи: