Первое правило волшебника
Шрифт:
Кэлен обняла его за талию, чтобы поддержать.
— Волк? — переспросила она. В голосе послышался странный оттенок подозрительности. — Ты уверен?
Ричард кивнул.
— Я сидел здесь и вдруг почувствовал, что за мной кто-то следит. Потом я увидел совсем рядом желтые глаза. А затем он прыгнул, я подумал, чтобы напасть на меня. Но ошибся. Он напал на гончую сердца позади меня, он меня спас. Я не видел гончей, пока не упал. Должно быть, это волк убил ее. Он спас мне жизнь.
Кэлен выпрямилась, словно стала в стойку, и позвала, глядя в темноту:
— Брофи!
Волк явился на свет факела, опустив голову и волоча по земле хвост Его густой мех был угольно-черного цвета, на черной морде горели желтые глаза. Волк лег на брюхо и подполз к ногам Кэлен. Потом он перевернулся на спину и стал скулить.
— Брофи, — укоризненно обратилась к нему Кэлен, — ты что же, шел за нами?
— Только для того, чтобы защитить тебя, госпожа.
Ричард открыл рот. Должно быть, он действительно сильно стукнулся головой.
— Он что, умеет разговаривать? Говорящий волк!
Зедд и Кэлен посмотрели на его изумленное лицо. Потом Зедд повернулся к Кэлен.
— Я думал, ты ему об этом рассказала.
Кэлен слегка смутилась.
— Разве упомнишь все, что следует ему рассказать? Он ведь так много чего не знает! На это не хватит целой жизни. Ты просто забыл, что он не знает этой истории.
— Ладно, пошли на стоянку, — проворчал Зедд, — все вместе!
Волшебник шагал впереди с факелом в руках, за ним шла Кэлен, а рядом с ней, как послушная собака, плелся волк.
Когда все уселись у огня, Ричард обратился к волку, сидевшему по-собачьи рядом с Кэлен.
— Послушай... э... волк...
— Брофи.
— Брофи. Извини. Меня зовут Ричард, а это — Зедд. Брофи, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь.
— Не стоит благодарности, — проворчал волк.
— Брофи, — спросила Кэлен, и в голосе ее послышалось неодобрение, — что ты здесь делаешь?
Волк прижал уши.
— Здесь опасно. Я защищал вас.
— Но я же тебя отпустила, — нахмурилась она.
— Это ты бродил поблизости прошлой ночью? — спросил Ричард.
Брофи устремил на него желтые глаза.
— Да. Везде, где вы останавливались, я очищал местность от гончих сердца и прочих мерзких тварей. Прошлой ночью, ближе к утру, одна из них подобралась к вашей стоянке, и я убил ее. Сегодня гончая охотилась за тобой. Она уже слышала, как бьется твое сердце. Я знал, что моя госпожа Кэлен очень расстроится, если гончая съест тебя, потому и не допустил этого.
Ричард проглотил комок в горле.
— Спасибо, — с трудом выговорил он.
— Ричард! — окликнул его Зедд. — Гончие сердца — порождения подземного мира. Прежде они тебя не трогали. Что изменилось?
Ричард обомлел.
— Видишь ли... Эди дала Кэлен кость, чтобы мы могли пройти через границу и были защищены от тварей подземного мира. А у меня была старая, которую дал мне еще отец. По словам Эди, она также годилась для этой цели. Но я потерял кость пару дней назад.
Зедд стал о чем-то сосредоточенно думать.
— Как ты научился говорить?
Брофи облизал губы длинным языком.
— Так же, как и ты... — Он поглядел на Кэлен. — Значит, он обо мне ничего не знает?
Она посмотрела на волка, и тот лег на землю, положив голову на лапы.
— Помнишь, Ричард, — спросила Кэлен, — я рассказывала, что бывают случаи, когда мы принимаем исповедь у осужденного, а тот оказывается невиновным? И что очень редко бывает, когда невиновный, приговоренный к казни, сам просит об исповеди, чтобы доказать свою невиновность?
Ричард кивнул. Она поглядела на волка.
— Брофи должны были казнить за убийство мальчика...
— Я не убиваю детей, — проворчал волк, подняв голову.
— Ты хочешь сам рассказать свою историю? — спросила она.
Волк снова лег.
— Нет, госпожа.
— Так вот, Брофи скорее готов был допустить, чтобы к нему прикоснулась Исповедница, чем чтобы его считали детоубийцей. Он потребовал исповеди. Такое делается редко, большинство приговоренных на это не идут, но для него слишком важно было снять подозрения. Я уже рассказывала тебе, что, когда мы исповедуем, нас сопровождает волшебник. Не только чтобы защищать нас, но и по другой причине В случаях, когда человек осужден несправедливо, и его коснулась наша волшебная сила, он уже не сможет стать прежним. Поэтому волшебники превращают таких людей в животных. Это уменьшает магическую власть Исповедницы и дает превращенным достаточно сил, чтобы начать самостоятельно новую жизнь.
Ричард не верил своим ушам.
— Так ты был невиновен? И теперь ты останешься в таком виде на всю жизнь?
— Совершенно невиновным, — подтвердил Брофи.
— Брофи! — Кэлен назвала его по имени, повысив голос. Ричарду были знакомы эти интонации.
Волк снова лег.
— Невиновен в убийстве мальчика, — ответил он, преданно глядя на Кэлен. — Только это я и хотел сказать.
Ричард нахмурился.
— Как это понимать?
Кэлен повернулась к нему.
— Когда он исповедовался, он рассказал о других поступках, в которых его не обвиняли. Видишь ли, Брофи был замешан в сомнительных делах. — Она поглядела на волка. — Он не очень-то ладил с законом.
— Я просто был честным дельцом, — возразил волк.
Кэлен поглядела на Брофи, потом на Ричарда.
— Брофи был торговцем.
— Мой отец тоже был торговцем, — ответил Ричард зло.
— Не знаю, как в Вестландии, но в Срединных Землях торговцы иногда имеют дело с магическими предметами. И не только предметами.
Ричард вспомнил о Книге Сочтенных Теней.
— И что же?
— Среди них иногда встречается живой товар.
Брофи приподнялся на передних лапах.
— Да ведь этого никогда сразу не узнаешь! Думаешь, это обычная вещь, например, книга, а коллекционер тебе хорошо заплатит. Или там статуя какая, или просто камень, или... Ну и откуда мне знать, что они живые?