Перворожденный
Шрифт:
Финистер прищурился.
— Ты же сказал, что тебя ни в чем не обвиняли.
Нэйт развел руками, сознаваясь:
— Я соврал.
— Чтоб тебя. — Эрик залпом осушил содержимое бокала. Задумался, переваривая услышанное. — И как Корвин отреагировал?
Нэйтан продолжал следить за гостями, отмечая, что скорбящих куда меньше, чем тех, кто пришел покрасоваться.
— Примчал на всех парусах. Лично, — уточнил для ясности. — Сказал, что я слишком ценен и он нашел меня первым. Короче говоря,
— Он знает, что ты Перворожденный?
Самый неприятный момент.
— Его просветили, — проворчал Нэйт. — Я ничего не подтверждал, но эта версия Корвину безумно понравилась. О настоящем количестве сил так и не знает, и на том спасибо.
— И он спокойно отпустил тебя сюда? — все еще не мог поверить друг.
Нэйт хмыкнул.
— А куда я денусь? Я обещал ему, что сообщу тебе, что больше дел с вашей семьей не имею, и прибегу под его крыло.
Эрик нахмурился.
— А ты прибежишь?
— Вприпрыжку, — отозвался Нэйтан. Подумал и налил себе тоже вина. — Значит так, — заговорил быстро и серьезно. — Времени не так много, поэтому слушай. — Финистер напряженно уставился на него. — У меня есть план. Мой план, — уточнил сразу, пока не услышал возражений, — ты не можешь мне помочь, кроме как сохранить себя в живых. Не надо геройств, не нужно выпадов и обвинений в сторону наследника. Останься в живых, ладно? С остальным я разберусь.
— Нэйт, — предупреждающе, даже с угрозой.
— Отлично, — похвалил, — запомни этот тон для подданных.
— Нэйт…
В этот момент голоса в зале смолкли. Охрана заволновалась. Молодых людей, толпящихся на входе, как ветром сдуло.
Нэйтан бросил взгляд на друга. Тот выпрямился, будто проглотил палку, сжал губы в прямую линию.
В зал в сопровождении королевской стражи величественно вошел его высочество наследный принц Верноэль Галлахер.
— Глаза опусти, — прошептал Нэйт.
— Чего? — прошипел Эрик, почти не разжимая губ.
— Ты смотришь на него, будто хочешь задушить прямо сейчас. Ну же!
Финистер послушался, но сжал кулаки.
Что ж, обостренное чувство справедливости осталось при нем.
Верноэль первым делом прошествовал к Эрике. Поцеловал ручку, сказал несколько, должно быть, утешительных слов. После чего прямым ходом направился к ним.
Эрик все же вспомнил о манерах и сделал несколько шагов навстречу.
— Сожалею о твоей утрате, — без приветствия сказал принц.
— Благодарю, ваше высочество, — хоть Эрик и опустил глаза, как Нэйт ему посоветовал, но по голосу его отношение к наследнику было более чем ясным.
Верн хмыкнул. Самодовольно.
Заговорил вновь:
— Я хочу, чтобы ты знал, мне на самом деле жаль лорда Патриэля и леди Дариэллу. Я не желал им смерти.
Возможно, он и не лгал. Вероятно,
Или Верноэль хотел, чтобы Эрик так думал.
— Верн, ты зашел слишком далеко, — вдруг прямо заявил последний лорд Финистер, чувство самосохранения у которого, похоже, отсутствовало напрочь.
Принц холодно улыбнулся.
— Как и ты. И твой отец, — спокойно ответил он. — И мне бы крайне не хотелось, чтобы и с тобой что-то случилось, — кивок в ту сторону, где в компании молодых людей находилась Эрика, — или с твоей очаровательной сестрой.
На лице Финистера заиграли желваки.
— Это угроза? — прохрипел он.
— Нет, — принц покачал головой, все так же улыбаясь. — Это пожелание. И предупреждение. Мы ведь родственники, я не желаю тебе зла. Я взойду на трон, ты принесешь мне присягу. Финистеры испокон веков поддерживали Галлахеров. Так продолжим традицию предков, друг мой.
— А Тод? — спросил Эрик сквозь зубы.
— При чем тут Тод? — Кажется, принц на самом деле забыл о еще одной жертве своего вероломства.
— Помилуй его королевским указом.
Наследник сделал удивленные глаза.
— Прощать преступника — не лучший первый приказ нового короля, но, — Верн поднял вверх указательный палец, не дав уже успевшему раскрыть рот Эрику высказаться, — я подумаю над твоей просьбой. В конце концов, он и мой друг тоже.
После чего принц хлопнул Финистера по плечу, отчего того передернуло, преувеличенно громко повторил, что приносит искренние соболезнования и в сопровождении охраны удалился так же внезапно, как и появился.
— На тебя все смотрят, — напомнил Нэйт, видя, что на друге нет лица от ярости.
— Помню, — процедил Эрик, отвернулся от зала к столику, налил вина. — Кстати, где ты взял эти вещи? — окинул Нэйтана взглядом, вероятно, чтобы отвлечься.
— Это же одежда твоего дядюшки, — напомнил Нэйт.
— Одежда моего дядюшки, — передразнил Финистер, — сгорела в нашем доме.
Нэйтан пожал плечами.
— Остальные же на такие мелочи внимания не обращают.
Эрик по-прежнему хмуро смотрел на него.
— Я, конечно, не маг, но представляю, сколько нужно сил, чтобы создать себе одежду с помощью магии. Будь это так просто, люди бы не ходили к швеям и по магазинам.
— По энергозатрате проще смотаться отсюда в Элею и обратно, — признал Нэйт.
— И кто еще неосторожен, — проворчал Эрик, опустошая очередной бокал.
Нэйтан подумал было напомнить ему, что не следовало бы напиваться, но передумал. Это не его дело.
— Ты вчера был у меня, — задал вопрос о том, что было действительно важно, — а к Тоду заходил? Тебя впустили?