Первый элемент

Ли Рина

— Здесь последний раз работал Рональд, поэтому тут несколько пыльно, прости. — Говорит проректор, открывая ключом достаточно низкую дверь. Железная, такая, словно там находилась казна, а не лаборатория. Мужчина толкает дверь, она чудом открывается (кажется, она очень тяжелая) и мне открывается вид на жутковатый кабинет.

Большой стол, книжные шкафы, как с пустыми, так и с наполненными какой-то жижей, колбами, много бумаги, луп, ручек и карандашей, котелки, ещё колбы, большущий глобус и много старых книг и очень хорошее освещёние. Меня хватает только на то, чтобы издать восхищенный

вздох.

— Нравится? — Спрашивает магистр Эшфорд, пропуская меня вперед.

— Нравится. — Отвечаю тихо, рассматривая кабинет, в котором мне теперь придется работать. — Кстати, кто такой Рональд?

Проректор кое-как залезает внутрь, сильно наклонившись, чтобы не стукнуться головой (я только злорадно похихикала), а потом недоуменно на меня смотрит:

— Разве Оникс тебе не рассказывал про своего хозяина?

— Про это рассказывал, — киваю утвердительно, — а про Рональда речи не было.

Магистр Эшфорд усмехается:

— Рональд Таллис — имя хозяина Оникса. Этот кабинет магистр Хильдес выделил ему под лабораторию. Так всё и осталось.

Ого. Как это всё интересно, конечно. Я провожу пальцами по столешнице, проверяя на наличие пыли. На удивление, последнюю я не обнаружила.

— А почему вы сами не продолжаете дело Рональда? — Спрашиваю тихо, рассматривая корешки старых книг. Интересно, сколько из тут стоящих написал сам хозяин Оникса?

Магистр Эшфорд некоторое время молчит, наблюдая за моими действиями, и попеременно рассматривая кучку разбросанных по столешницам свитков, а потом всё-таки отвечает:

— Во-первых, у меня есть мама. При всём моём желании я не могу позволить себе путешествовать по миру и умышленно подвергать свою жизнь опасности. А во-вторых, многое уже сделал сам магистр Таллис, моя работа в академии несколько отличная.

— Так и скажи, что кишка тонка. — Фырчит знакомый голос снизу.

Я вздрагиваю, отскакиваю за книжную полку (а они тут разбросаны весьма хаотично) больше от неожиданности, чем от страха. На полу, у входа, сидел, прикрыв лапки чёрным хвостом, наглый чёрный кот с янтарными глазами.

— Оникс, тьфу на тебя! — Ворчу я, вылезая из-за своего убежища. — Ты меня так заикой сделаешь.

— Ты же на целителя учишься, вылечишь каким-нибудь зельем, не переживай. — Успокаивает любезно.

— Какой ты добрый. — Ворчу недовольно. — Что ты вообще тут делаешь?

— Я свободный, сильный и независимый кот, гуляю, где хочу.

Ну-ну, тапочком с ламой получит по наглой морде, и вся его «сильность» моментально испарится. Шиплю на кота, срываюсь с места, подхватываю его на руки и смотрю прямо в бессовестные глаза. Лапы, как и всё длинное тело, свисают под силой тяжести. В жёлтых глазах пляшут чертята. Мы частенько так дурачились, это стало «свойской» игрой.

— Не ссорьтесь, — усмехается магистр Эшфорд, наблюдающий за нами. — Мне пора. Лабораторию я тебе показал, работай, сколько душе угодно, ключи доверяю тебе.

Он кладет ключи на стол, не передавая мне их в руки. Тем лучше. Проректор разворачивается, идет к двери, но я усмехаюсь и спрашиваю у его спины:

— Не страшно? Вдруг, я и лабораторию разнесу?

Проректор отвлекается на мои слова, поворачивает голову в мою

сторону, но не останавливается, и… и очень хорошо ударяется головой о дверной косяк! Звук был довольно громкий и такой, что всю боль я прочувствовала и уже мысленно пожалела мага, скорчив гримасу боли. Оникс на моих руках тоже съёживается и жмурится. Проректор отодвигается, хмурится и, недовольно смотря на меня, трёт ушибленное место пальцами, а я серьезно и с сожалением смотрю на него секунды три. Но на долго моей жалости не хватило: я взрываюсь смехом. Опускаю кота на столешницу, потому что сил его держать у меня нет, прикрываю лицо руками и просто хохочу от души. Оникс, кажется, тоже смеётся.

— П-простите! — Я поднимаю ладони вверх в знак того, что ничего смешного в этом нет, всё ещё улыбаясь и содрогаясь от беззвучного смеха.

Проректор на удивление тоже улыбается, но смотрит с небольшим язвительным упрёком.

— Не смотрите на меня так, я же не виновата, что вы таким большим выросли! — От души говорю. — Ладно, идите уж, мы дальше сами как-нибудь… — Я разворачиваюсь и… мои глаза резко закрывает ладонь, приходится остановится.

Проректор медленно убирает руку, я недоуменно хлопаю глазами и вижу косяк железного шкафа. Довольно острый. Прямо на уровне глаз. Ох… оборачиваться желания нет никакого, я понимаю (и чёрный туман подсказывает), что магистр Эшфорд телепортировался, чтобы успеть прикрыть мою глупую головушку. М-да… придётся ходить здесь очень аккуратно и внимательно. Или сделать перестановку, в итоге.

— С… спасибо. — Сглатываю я неуверенно, отхожу в сторону, поджимаю губы. Закон бумеранга, не иначе.

— Вы скорее здесь сами покалечитесь, чем саму лабораторию разрушите. — Ворчит на меня маг Эфира чуть хриплым голосом. А потом поворачивается к коту: — Следи, чтобы она ничего не сломала.

— Да нужен мне ваш кабинет в подвале. — Ворчу я, направляясь к выходу, и захватив сумку, которую бросила у выхода. — Меня ещё профессор Жилан ждёт. И я кушать хочу.

«Разнести-то я всё потом успею», — добавляю про себя.

Мужчины на это ничего не отвечают, лишь молча идут следом.

***

Профессора Жилан я застала за прощанием с группой адептов. Судя по одежде и внешнему виду, это были маги Воды. Среди них был и Пончик, и мальчики с реки. Они все радостно мне помахали, я приветливо ответила тем же. Мэйл хотел ко мне подойти, уже даже целенаправленно шагнул, но резко остановился, смотря мне за спину. Я, естественно, была существом любопытным, поэтому обернулась и вздрогнула от неожиданности. За мной стояли проректор и Оникс, оба они почему-то прожигали взглядом мага Воды.

— Что вы тут делаете? — Зашипела я на них.

— Мне давно нужно было проведать профессора Жилан. Нам просто по пути. — Сухо ответил магистр Эшфорд, всё смотря мне за спину.

— А я просто свободный, сильный и независимый кот и гуляю, где хочу. — Повторил за ним наглый кот.

Я устало вздохнула, прикрыв глаза. За что мне такое наказание?

— Магистр Эшфорд. — Поприветствовала профессор проректора, подходя к нам. — Я рада, что вы, наконец, нашли время зайти ко мне.

Ее жесткое лицо боевого мага озарила приветливая улыбка.