Первый год
Шрифт:
Он сжал челюсти, глаза потемнели и стали напряженными.
— Могло показаться, что я игнорирую тебя, но ты никогда не была одинока, Мэддисон. Я обещаю тебе это.
Что, черт возьми, это значило?
— Я сделал то, что, как мне казалось, было лучшим решением для тебя. Чтобы обезопасить тебя. Но, очевидно, это было глупое решение.
— Самое глупое, — согласилась я, все еще потрясенная его предыдущим заявлением.
Ашер усмехнулся.
— Давай, пойдем. Сейчас я нуждаюсь в этом заплыве больше, чем когда-либо.
Он
— 25-
Несмотря на то, что его дом — он же особняк — находился по другую сторону Академии, нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до места. Туфли я держала в руках, босые ноги меня не беспокоили. Ашер накинул мне на плечи свою куртку, а мой любимый океанский аромат составил мне компанию.
Только когда он отключил систему охраны, я поняла:
— У меня нет купальника, — сказала я. На мне были бюстгальтер без бретелек и стринги, в которых я обычно не плавала, но разве это имело значение?
Ашер сделал паузу.
— Хочешь пойти и взять его?
— Я просто поплаваю в нижнем белье, — решила я. — Избавив нас от еще одного путешествия.
На какую-то долю секунды его взгляд скользнул по моему декольте, которое все еще было подчеркнуто корсетным платьем. Он покачал головой, будто собирался что-то сказать, но затем передумал.
— Звучит заманчиво, — наконец сказал он, поворачиваясь, чтобы войти в дом.
Следуя за ним, я поразилась тому, насколько красивым был парадный вход. С одной стороны его оклеивали обои с черно-белым рисунком, а с другой — вешалка для обуви.
— Пошли, — сказал Ашер, — бассейн здесь.
Мы прошли в заднюю часть дома и вышли на огромное крыльцо, уставленное мягкими шезлонгами, на которых можно было дремать часами. Полдюжины ступенек вели вниз, к открытому белому домику у бассейна, расположенному рядом с огромным плавательным бассейном.
— Какая протяженность? — спросила я, пробегая глазами по всей длине.
— Всего пятьдесят метров, — сказал он, не отрывая взгляда от сверкающей воды. Он покачал головой, и его загипнотизированный взгляд исчез. — Я надену шорты и сейчас вернусь.
Я кивнула, и когда он ушел, поняла, что это прекрасная возможность для меня раздеться и прыгнуть в бассейн, прежде чем он увидит мою голую задницу. Однако этот блестящий план пошел прахом, когда я не смогла дотянуться до верха молнии. После нескольких минут борьбы я сдалась.
— Нужна помощь? — Тепло Ашера прижалось к моей спине.
Я кивнула, скрестив руки на груди, чтобы платье не свалилось с меня. Теплые пальцы нежно прошлись по моей коже, когда он медленно расстегнул молнию, и от его прикосновения по телу пробежал обжигающий жар. Возможно, мы больше не взрывались при прикосновении, но физическое влечение и химия между нами оставались такими же сильными, как и прежде.
Как раз когда я была готова
— Увидимся в воде, Мэдди.
Я чуть не рухнула на перила, кожа горела, и я знала, что буду покрыта румянцем под цвет моих волос. Все, что я могла видеть, — это его широкую спину, его мощные мышцы, перекатывающиеся при ходьбе. Татуировки, которые я заметила мельком раньше, теперь были отчетливо видны. Покрывая весь правый бок, они перекидывались через плечо и спускались по спине, исчезая за поясом его зеленых шорт.
Значили ли для него эти символы что-нибудь? Татуировки выглядели новыми, блестящими и темными, но, возможно, это было похоже на мои волосы. Сверхъестественные чернила не выцветали.
Когда он подошел к краю бассейна, я позволила великолепному платью соскользнуть с себя и аккуратно повесила его на ближайший стул. Мне было комфортно, поэтому я не напрягалась, спускаясь вслед за ним по лестнице. Мрачный взгляд Ашера не отрывался от меня; он ждал в бассейне, зачесав волосы назад, и вода стекала по его безупречному телу. Вода скрывала серебро в его волосах, превращая их в чистый черный цвет. Он излучал очень мрачную атмосферу, и мне это нравилось.
Дойдя до края, я плавно нырнула в воду. Большая часть моего макияжа была водостойкой, но, когда я вынырнула, то все равно выглядела как панда. На самом деле мне было все равно.
Вода была жизнью.
Я долго не выныривала, проплывая всю длину, а затем погружаясь под воду, чтобы снова вернуться. Когда я вынырнула, хватая ртом воздух, мой взгляд наткнулся на него. Он был в самой глубокой части бассейна и, должно быть, плыл по воде, но вокруг него почти не было ряби.
Вода подчинялась его приказам; его магия помогала ему держаться на плаву. Подплывая к нему поближе, я держалась на расстоянии нескольких футов.
— Ты надолго можешь задерживать дыхание, — заметил он.
Я кивнула.
— Да, я всегда могла проплыть две длины полноразмерного бассейна.
Он потянулся вперед, и я стала ждать, что он собирается делать. Мое дыхание стало прерывистым, когда его длинные пальцы обхватили мой затылок, а большой палец нежно провел под моими глазами.
— Размазалось, да? — сказала я со смехом.
Эшер покачал головой.
— Просто небольшие синяки под глазами.
Он отпустил меня.
— Давай поплаваем? — спросила я, чтобы отвлечься.
Он подошел ближе.
— Как насчет гонки?
Во мне пробудилась соревновательная жилка.
— Что получит победитель?
Его ухмылка была слегка зловещей.
— Если я выиграю, ты возобновишь со мной частные уроки магии воды. Теперь, когда мы знаем, что я не смогу активировать твои способности, мы можем без опаски исследовать вашу связь. Мне особенно интересно отточить твои навыки защиты с помощью воды.
— А если я выиграю?.. — медленно произнесла я.