Первый шаг Некроманта. Том 3

Рэд Илья

— Одолжил у весьма недружелюбных людей. Подумал, что это может быть вам интересно, — я пожал плечами. — Расценивайте как жест доброй воли.

Епископ положил на стол чашу и потёр пальцами, внимательно осматривая подношение.

— И что же вы хотите за этот жест?

— Деньги меня не интересуют, — я бы всё равно не смог продать эти вещи, ведь Клирикрос везде имели глаза, а портить отношения с церковью ради жалкого миллиона глупо, — А вот ваша дружба, вполне.

— Хотите карманного епископа, юноша? — поднял бровь Серапион.

— Это слишком

грубо, — я подошёл к нему поближе. — Всё, что я хочу — это нормальных деловых отношений. Вы мне — я вам и заметьте: ни денег, ни чего-то неосуществимого я не попрошу. Просто помогите мне, — я помахал кистью, — по-своему.

— Конкретней.

— Думаю, вы уже в курсе произошедшей сегодня трагедии?

— Да, и я благодарен, Артём, что вы спасли жизни моих людей, — признательно кивнул священник. — К сожалению, дальше наше сотрудничество по теневым Брешам придётся свернуть и ждать замены погибшим инквизиторам. Их обучение занимает слишком много времени. Сейчас ни у кого нет лишних людей…

— А я вам на что? — прервал я его и, отвернувшись, прошёл в другой конец стола, взяв в руки инкрустированный золотой бокал. — Ваше Преосвященство, мы так просто не сдадимся, — и поднял сосуд, будто поднимаю тост. — Сейчас, когда империя так остро нуждается в артефактах, неужели вы подведёте нашего молодого монарха?

— Я уже смирился со случившимся, — вздохнул полноватый священник, и я впервые увидел, как он перестал притворяться, что всё идёт хорошо. На лице угадывалась тревога, усталость и разочарованность собой.

— Зря, — я положил бокал обратно на краешек стола. — Всё это побрякушки, по сравнению с тем, что мы можем с вами заработать.

— Опять вы про деньги…

— Не только про них, не только, — я помахал пальцем. — Представьте, как император отметит вас за вклад в подготовку к «Северной». Возможно, даже пожалует архиепископство, кто знает? Я вам нужен, отец Серапион, больше чем вы мне. Что будет, когда подойдут сроки сдачи орденов, ммм?

— Ничего хорошего, — старик добрался до своего кресла и грузно плюхнулся в него, нахмуренно бросая на меня задумчивые взгляды.

Тут и гадать нечего, молодой Павел VII уже навёл шороху в Москве, и головы нерадивых чиновников полетели только так. Вся продажная кодла, пригревшая тёплые места при прошлом императоре, сейчас в страхе тряслась и искала выхода из ситуации. Я даже боялся, как бы ни закончилось всё дворцовым переворотом, дюже сильно натянул вожжи юный правитель.

— Сейчас новое время, Ваше Преосвященство, вот и давайте как новая метла мести по-новому. Я буду вашей тенью, а вы не позволите лишнему свету упасть на меня. Это только начало, — я вновь пренебрежительно махнул на сокровища, разложенные на столе.

— Что ты хочешь?

— Радмир плюс один инквизитор — отдайте их мне в подчинение. С одноногого проку мало, но мне и двоих достаточно.

— Вы хотите включить государственных церковных магов в свой независимый отряд? — повысив тон, спросил священник.

— Сдались они мне в отряде? — махнул

я рукой. — Нет, пусть остаются на службе, как и раньше. Мне нужна лишь возможность отдавать им приказы в любое время дня и ночи.

— Хорошо, — выдохнул Серапион, — мне терять нечего, что-то ещё?

— Да, — я улыбнулся, переходя к основному блюду. — На нас сегодня напал Ша’Руг, я бы хотел доступ к Священным Писаниям по поводу всего, что с ним связано, а также с богом Смерти и его детьми, — добавил я в конце.

— Исключено, — покачал головой епископ, — вот за это меня и четвертуют. Я не имею права выдавать безбожнику нашу литературу. Это против политики Клирикрос.

— А зачем выдавать? — вкрадчиво спросил я. — Разрешите мне доступ в вашу библиотеку и заприте в комнатке подальше от чужих глаз. Тогда не придётся заполнять читательский формуляр. Можете даже приставить ко мне послушника — я не собираюсь заниматься членовредительством. Просто хочу утолить любопытство. Это ведь обычные мифы, никаких ваших тайн они не касаются, — я себя почувствовал лисой, выманивающей из курятника жирную курочку на прогулку.

— Без этого никак? — потерев лоб после продолжительной паузы, спросил собеседник, на что я ему отрицательно покачал головой. — Хорошо, будет вам «комнатка».

— И вся имеющаяся литература по теням, — добил я вслед, а когда священник подумал сопротивляться, быстро пояснил. — Всё для работы, отец Серапион, мне надо догонять своих подчинённых. Тут уж не обессудьте, это не каприз, а необходимость.

— Ладно. Тогда у меня тоже условие, — прищурил он глаза. — Закройте ту Брешь с Радмиром в течение трёх дней и тогда посмотрим, чего вы стоите.

— По рукам, — я расплылся в улыбке и почувствовал сухонькую, но тёплую ладонь епископа.

Что ж, переговоры прошли как надо. Всё-таки хорошо, что я явился к священнику в день трагедии, пока его разум затуманен паникой и опасениями за свою судьбу. В таком состоянии он на что угодно согласился бы. Мне же теперь главное не ударить в грязь лицом и развернуть свой проект на широкую ногу.

Остаток дня я провeл в гостинице, отдыхая от сегодняшних событий. Ближе к вечеру поймал кеб и при полном параде заявился на светский раут к Пильняку. Обо мне доложил юркнувший к хозяину дворецкий, и Якоб лично вышел встречать.

— Вы так скоро? — удивился он.

— Вот, — я протянул ему разрешение на перевод Неклюева под патронаж бастионской Ложи. Ноздри некроманта по мере прочтения раздувались всe больше и больше, пока он радостно не положил мне руку на плечо. — Артeм Борисович, это надо отметить. Господа, минутку внимания, — обратился он к собравшимся гостям, — рад представить вам лучшего ликвидатора в этом году Барятинского Артeма. Этот юноша за два месяца закрыл больше семидесяти Брешей, похлопаем.

Гости удивлeнно переглянулись, но проявили дань уважения местному герою. Среди них были и знакомые мне лица — их я видел у губернатора, но по большей части сюда съехались друзья Якоба с других городов.