Первый среди равных. Книга IX

Бор Жорж

— Антон Алексеевич, — поздоровался я с князем Антиповым.

— Здравствуйте, господа. — произнёс Антон и слегка поклонился девушка. — Дамы.

— Всё хорошо? — уточнил я.

— В пределах нормы, — ответил князь. Антон выглядел немного усталым, но очень собранным и готовым действовать. — Благодарю за помощь с организацией патрулей и полями ловушек, ваша светлость. Удивительным образом оказалось, что почти половина дружины, которую с собой забрал мой отец, не готовы продолжать службу моему роду.

— Так бывает, — ответил я. — Вполне допускаю, что и с набором новых дружинников могут возникнуть

сложности. Вы должны быть к этому готовы, Антон Алексеевич.

— В принципе, у меня есть пара вариантов, как можно изменить ситуацию, но мне потребуется ваша помощь.

— Вы можете на неё рассчитывать, ваша светлость, — уверенно ответил я. — Как Прохор?

— Они с Екатериной и главой вашей дружины уехали осматривать границу, — ответил князь.

— Хорошо, — кивнув сопровождающему Антона, произнёс я.

Остальные собрались в течение следующих десяти минут. Пушкарёв и Корчаковский прибыли одновременно, а следом за ними подошёл барон Костров. Игорь Юрьевич казался взволнованным и чуть напряжённым. Кто-то тут же занял барона разговором. Наша компания постепенно увеличивалась. Со стороны могло показаться, что мы опасаемся заходить во дворец и поэтому стоим в паре десятков метров от ворот. Но все ждали Старковского, который непонятно где пропал.

Проходившие мимо гости с интересом поглядывали в нашу сторону, но подходить не торопились. Разве что пара человек издалека поприветствовала Кострова. Я выбрал для общего сбора такое место, где детально рассмотреть нашу группу было сложнее всего. Однако, скрыть мощный магический фон, оказалось слишком сложно.

— Простите дамы и господа! Виноват! — первым делом произнёс Иван Николаевич. После быстрой ходьбы граф раскраснелся и прерывисто дышал. — Вы не поверите! Мою машину отправили в самый дальний угол парковки. Это возмутительно! Мне пришлось идти вокруг, а между тем, на стоянке полно свободных мест!

— Не самый плохой вариант, — негромко произнесла Настя.

— Что ж, раз все в сборе, то предлагаю выдвигаться, — произнёс я и первым направился ко входу во дворец и уже на первых ступенях чуть обернулся, добавив. — Это последний шанс, господа. Если кто-то хочет остановиться, то лучше это сделать сейчас. Потом обратного пути не будет.

— Мы для себя уже всё решили, Ярослав Константинович, — первым выразил общее мнение Костров. — Ну и за себя скажу, что не привык отступать.

— Вперёд, господа! — неожиданно воскликнул Старковский. — Мне уже не терпится начать!

И я, ещё раз осмотрев одетых в цвета своих родов слуг, коротко кивнул и повёл свою маленькую армию на штурм.

Глава 25

Москва.

Дворец рода Пожарских в особом квартале столицы.

— Всё готово, Лёня? — поправляя перед зеркалом галстук, бросил взгляд на своего доверенного мага глава рода.

— Да, Евгений Александрович, — уверенно кивнул Зейд. — Дорогу проверили. Сюрпризов не будет. Да и ехать не так далеко. До начала мероприятия ещё прилично времени и толчеи не будет. Это потом уже понаедут.

— Тебе надо что-то делать уже с твоим отвращением к аристократам, Лёня, — хмыкнул светлейший князь. — Иначе однажды такое отношение

выйдет тебе боком.

Зейд был одет в кирпичного цвета форму с пламенеющим гербом рода Пожарских на груди. Немного магии и обычная одежда превращалась в полноценный артефакт. Евгений Александрович отлично знал все правила и условности крупных приёмов, но некоторые мог игнорировать. Просто потому, что наверняка знал, что никто не посмеет высказать ему что-то подобное в лицо. А слухи и пересуды за спиной главу одного из сильнейших родов Российской Империи давно не интересовали.

Однако, даже у высших аристократов были ограничения. И сегодня придётся в точности соблюдать протокол. Когда глава рода Муравьёвых объявил общий сбор владетелей первых и вторых кругов обороны, Пожарский сильно удивился. Потому что Павел Александрович воспользовался правом высшей знати на общий сбор. Подобные мероприятия каждый из светлейших князей мог устраивать только раз в год и игнорировать приглашение было… чревато. По сути, изначально традиция родилась для того, чтобы показать династии Романовых, что самые сильные дворянские семьи страны могут жить в мире и находить общий язык. В реальности же всё обстояло немного иначе.

Постоянная гонка за влияние между богатейшими людьми Российской Империи никогда не прекращалась. Кто-то мог сказать, что у них и так уже всё есть. Но Евгений Александрович точно знал, что ни один из тех, кто носил титул светлейшего князя, никогда не остановится в желании добиться ещё большего влияния. Как не остановится никогда он сам. Границы силы и интересов рода могли остановить расширение только напоровшись на жёсткое сопротивление.

— Я работаю над этим, Евгений Александрович, — пожал плечами Водяной. — Прогресс уже есть. Некоторые представители дворянства мне уже не так отвратительны, как остальные.

— Да, я помню, — чуть улыбнулся Пожарский. — Похоже, молодой князь Разумовский действительно вырастет в уникальную личность, раз даже ты на него смотришь уже более спокойно. Его светлость приедет на приём?

— Вы сами знаете, что игнорировать это приглашений нельзя, — ответил Зейд. — Насколько я знаю, Ярослав Константинович уже в пути.

— Дерзкий мальчишка, — уже веселее произнёс светлейший князь. — Но способный. Этого не отнять. Нам тоже пора. Конвой готов?

— Да, ваша светлость, — ответил Леонид. — Единственное, мне звонил Горь. Предложил сопровождение патрульных.

— Ни к чему это, — отмахнулся Пожарский. — Нам ехать пятнадцать минут. Мы дольше ждать их будем.

— Я передал главе шестого отдела благодарность за беспокойство от вашего лица и вежливо отказался, — произнёс Водяной.

— Пошли, — первым направившись к выходу из дворца, приказал глава рода. — Не будем заставлять Пашу ждать. Он же наверняка попытается всех впечатлить своей родовой силой. А мне не нравится, когда мне в лицо светят фонариком.

Последняя фраза была сказана чуть насмешливо и Зейд охотно улыбнулся. Практически никто не знал, что мощнейшая родовая сеть на территории Муравьёвых работала тем активнее, чем больше посторонних появлялось на территории рода. А значит сегодня сеть будет сиять, как прожектор. При этом глава рода Муравьёвых был полностью уверен, что об этой особенности вообще никто не знает.