Первый среди равных. Книга IX
Шрифт:
Десятки взглядов, впившихся в Кота, довольно быстро переползали на Антипа. Потому что оборотень интересовал многих ничуть не меньше и потому, что на архимага двух аспектов долго смотреть было физически неприятно. А после Антипа взгляды неизбежно переходили ко мне и Насте. В такой ситуации личная сила уже не имела такого серьёзного значения. Важен был тот факт, что род Разумовских держит у себя на службе двух магов чудовищной силы и они настолько близки, что их приняли личными слугами.
История с назначением Витязей слугами всех участников союза вообще оказалась крайне интересной. Когда я начал обзванивать всех соседей и договариваться с ними о совместной поездке
По сути, я и так был близок к подобной идее, а составлявший изначальный текст союзного договора Бетюжин явно опирался на похожие источники. Нам осталось добавить всего несколько пунктов о совместном отражении любой угрозы и полноценно закрепить мою роль в этом образовании. Подтверждение финального варианта клятвами с использованием родовых даров окончательно перевело наши отношения на официальный уровень.
И любому, кто попытается напасть или как-то повредить членам союза, придётся очень серьёзно задуматься о последствиях. Потому что уже сейчас мы представляли серьёзную силу, с которой придётся считаться даже светлейшим князьям. И троих из них я видел целеустремлённо шагающими в нашу сторону.
При этом те двое, кого я знал, выглядели очень хмурыми и сосредоточенными. А третий буквально излучал радушие и веселье. Если бы не слуга светлейшего князя Муравьева, испускавший удивительно сильные эманации аспекта Тьмы, то Павел Александрович вообще выглядел бы средоточием доброты.
— Добрый вечер, ваша светлость! — подойдя к нам, произнёс хозяин приёма. — Очень рад познакомиться с вами лично. Наслышан и теперь вижу, что слухи далеко не всегда врут. Анастасия Константиновна, вы ослепительно прекрасны. Счастлив познакомиться. Павел Александрович Муравьёв.
— Добрый день, ваша светлость, — светски кивнул я, а Настя слегка поклонилась. — Рад знакомству. Евгений Александрович. Петр Сергеевич.
Позади ждали своей очереди на представление светлейшему князю остальные мои спутники и процедура приветствия растянулась на несколько минут. За это время гости окончательно пришли в себя и усиленно пытались делать вид, что их вообще не беспокоит, что три высших аристократа отправились встречать какого-то князька из Тверской глуши.
Большинство аристократов очень хорошо разбирались в древних традициях и сумели сложить наше появление с тем, что читали или видели в новостях о моей дружине. Как мы не старались держать всё в тайне, но несколько снимков Витязей всё же попали в сеть. Где и кем они были сделаны выяснить не удалось и материалы разлетелись по стране в считанные минуты. Кто-то считал татуировки отличительным знаком элитной части моей дружины, а кто-то думал, что я именно за счёт этих рисунков сумел превратить обычных людей в непобедимых монстров, которые рвали на части аномальных чудовищ голыми руками. В любом случае, татуированных здоровяков неизбежно считали бойцами моей дружины. А значит все, кто взял их личными слугами — признали моё право распоряжаться их военными силами.
Тем же, кто свести эти факты вместе не сумел, очень быстро показывали правильный путь размышлений и даже добавляли красок и перспектив. Реакция крайне влиятельных аристократов и самого хозяина приёма говорила о важности случившегося очень громко. Больше Муравьев не встретил лично никого из гостей.
С одной стороны, это могло вызвать недовольство среди других владетелей. Но выразить его светлейшему князю никто не решится. Поэтому цель этого недовольства определялась без усилий — род Разумовских и все его приближённые. Вот только все те, кто
— Ярослав Константинович, могу ли я рассчитывать, что вы сегодня выступите с речью? — после того, как граф Старковский быстро организовал всех моих спутников и увёл их к гостям, спросил светлейший князь Муравьёв. Иван Николаевич очень быстро сообразил, что лучше не мешать нашей беседе и я был ему за это искренне благодарен. — Как герой и, без преувеличения, легенда обороны Тверской аномальной зоны этого гона? Думаю, многие захотят услышать историю, как вы сумели всего за пару месяцев из двадцати семи человек выстроить настоящую непобедимую армию.
— Это не так интересно, как может показаться, Павел Александрович, — слегка улыбнулся я. — Но я могу попробовать.
— Что ж, спасибо, ваша светлость, — улыбнулся светлейший князь Муравьёв. — Тогда я пойду готовиться к своей речи и попробую успокоить гостей после вашего эффектного появления.
— До свидания, ваша светлость, — кивнул я.
Муравьёв, вместе с двумя другими светлейшими князьями, двинулся куда-то в глубину зала. Краем сознания я вдруг понял, что личный сопровождающий Павла Александровича двигается по какой-то странной траектории и в это же момент ощутил лёгкий толчок в плечо. Передо мной возникла фигура Антипа и два слуги замерли напротив друг друга.
Глава 26
Что-то похожее я ощущал, когда меня удостоил беседой личный слуга Императора. Иван обладал аспектом Тьмы на более высоком уровне, чем слуга светлейшего князя Муравьева, но я допускал, что это может быть просто маска, как и у моего оборотня. Зрение невольно подстроилось под новую задачу, пытаясь обнаружиться в глубине сияния Источника странного молодого человека искры аспекта Жизни. Но за пеленой темноты рассмотреть ничего не получалось.
Отчасти это означало, что оппонент Антипа пока не собирается атаковать. Мой слуга тоже выглядел вполне расслабленным, но при этом напряжение в воздухе между двумя парнями с разными гербами на груди можно было резать ножом.
— Степан, — первым нарушив тишину, слегка кивнул Антип.
— Не ожидал тебя увидеть, — улыбнулся слуга Муравьёва. — Ты вырос.
— Всё меняется в этом мире, — нейтрально ответил Антип. — Это официальный визит.
— Теперь я понимаю, — кивнул Степан.
— Степан, мы опаздываем, — нетерпеливо и слегка недовольно произнёс Павел Александрович.
— Простите, ваша светлость, — кротко ответил слуга, но его взгляд кардинально отличался от тона. Правда, он предназначался Антипу, а не мне. — Это больше не повторится.
Высшие аристократы ушли, а мы остались предоставлены сами себе. Я коротко взглянул на Антипа, но тот выглядел абсолютно безразличным. Можно было не сомневаться, что Степан тоже принадлежит к виду оборотней. Правильно оценить силу этого существа было довольно сложно, но Антип был готов вступить с ним в схватку без малейших колебаний. Правда, в том, что мой слуга стопроцентно победит в этом бою, он не мог быть уверен. Просто суть этого вида требовала чёткой иерархии.
Антип зашёл на чужую территорию, но у него были для этого официальные основания. При этом Степан не мог знать, что мой слуга тоже стал старшим. Где и когда слуга Муравьева мог получить достаточно силы, чтобы перейти на более высокий уровень я не знал и вряд ли когда-то узнаю. А вот то, что оборотни знали другу друга мне показалось интересным.