Первый среди равных. Книга IX
Шрифт:
Кортеж светлейшего князя Пожарского добрался до места без приключений. Водитель, следуя за магическим светляком, остановил машину на парковке для особо важных гостей. Там уже стояли три бронированных лимузина и один из них принадлежал Воронцову.
— Петя тоже не стал задерживаться, — мельком взглянув на сверхдорогой артефакт на колёсах, удовлетворённо произнёс Пожарский. — Значит всё не зря.
Кто-то мог сказать, что почётные гости не должны прибывать первыми и слоняться по залам в ожидании начала мероприятия, но сегодня был особый случай. Владения светлейший князей были раскиданы по всей стране и собраться вместе у них получалось
— Мы действительно можем это сделать, Павел Александрович, — когда Пожарский добрался до небольшой гостиной для личных гостей Муравьёва, услышал Евгений Александрович обрывок фразы Воронцова. — Рабочие прототипы уже есть. Думаю, в ближайшее время артефактный дом сможет перейти к серийному производству.
Два высших аристократа сидели в креслах, расслабленно потягивай напитки из бокалов. А их сопровождающие стояли рядом. Интересно, что с Воронцовым в этой роли прибыл его сын, возглавлявший родовую дружину. А рядом с хозяином приёма стоял мрачный мужчина с отчётливой аурой Тьмы вокруг Источника. Муравьёв, по своей обычной привычке, был идеально выбрит, но пшеничные волосы князя при этом находились в таком беспорядке, будто он только что проснулся.
— И эта энергия действительно настолько отличается от привычной? — скучающе спросил Муравьёв. — Или будут такие же одноразовые поделки, как у Антипова?
— Здравствуйте, господа, — привлекая к себе внимание, произнёс Пожарский и тут же поймал не себе немного недовольный взгляд Воронцова. — Не помешал?
— Что вы, Евгений Александрович! — поднялся навстречу гостю хозяин приёма. — Счастлив видеть героя обороны Твери! Крайне впечатлён тем, что вы сумели сдержать ярость аномалии и не допустить жертв среди мирного населения. Мне, к сожалению, это не удалось.
— И это довольно странно, — нейтрально произнёс Пожарский.
— Моя вина, — серьёзно кивнул Павел Александрович. — Я уже принёс публичные извинения семьям погибших и постарался компенсировать их утрату. Сегодня во время речи планирую озвучить свой провал перед гостями. Пусть знают, что даже светлейшие князья могут ошибаться.
— Как они прошли два круга обороны, Павел Александрович? — поинтересовался Пожарский.
— По границе между владениями, — ответил Муравьёв и в этот же момент лицо Воронцова едва заметно дрогнуло. — Там неприятная история вышла. Один ослабленный род не сумел вовремя отреагировать и твари, как раскаленный нож сквозь масло, прошли по его землям. А там еще и второй круг стыкуется. Как обычно — никто не знает кому принадлежит полоса земли в сто метров и защищать её не стали. Виновные уже наказаны, а границу я перенёс, чтобы навсегда перекрыть этот коридор.
— Это правильное решение, — взглянув на главу артефактного дома, произнёс Евгений Александрович. — Хотел обсудить с вами ситуацию с заводом моего рода на вашей территории, Павел Александрович.
— Боюсь, прямо сейчас мы этого сделать не сможем, ваша светлость, — ответил Муравьёв. — Большая часть гостей уже прибыла и мне нужно идти к ним. Но мы обязательно вернёмся к этой теме после моей речи, если вас устроит такой вариант.
— Устроит, — невозмутимо кивнул Пожарский, хотя такая постановка вопроса ему не понравилась.
Гостей действительно было уже много. Основной зал, предназначенный для начала приёма, заполнился почти
В этот момент дверь открылась и в неё вошёл высокий молодой человек, в сопровождении слуги. Пожарскому показалось, что у него что-то случилось со зрением. Он точно видел, что на входе в зал стоит князь Разумовский, но при этом вообще не мог понять, кто находится рядом с ним. Потому что Евгений Александрович просто не знал ни одного мага своего аспекта подобной силы на территории Российской Империи.
— Как интересно… — удивлённо пробормотал Муравьём и тут же посмотрел на мрачного Пожарского. — Похоже, у вас появился серьёзный конкурент, ваша светлость.
Ответить Евгений Александрович не успел, потому что в этот момент следом за своим братом появилась Анастасия Константиновна и вот тут уже в их сторону повернули все гости. Рядом с княжной стоял громадный чернокожий мужчина с странными симметричными шрамами на лице, от которого ужасающе веяло могильным холодом.
— Третий ранг… — хрипло выдохнул кто-то из гостей. В отдалении медленно осели на пол несколько человек. Прикинув расстояние до пострадавших адептов Смерти, Пожарский принялся рассчитывать потенциальную силу африканца из свиты Разумовского, но тут же сбился. Потому что результат у него получался просто ужасающий.
— Ай да князь! — едва слышно выдохнул Зейд и тут же замолчал, потому что в зале стояла гробовая тишина.
Позади семьи Разумовских появился барон Костров, молодой князь Антипов и граф Новиков с дочерью. Каждого из них сопровождали слуги, которых раньше с ними никто не видел. Появление графов Старковского, Пушкарёва и Корчаковского окончательно ввергло всех в ступор.
Рядом с каждым владетелем шёл доверенный слуга в форме с гербом рода, вот только даже слепому было понятно, что все семеро слуг имеют одно общее свойство — лицо каждого покрывала яркая цветная татуировка и каждый из них был в ранге не ниже Мастера.
— Вы тоже это видите? — с каким-то бесшабашным весельем спросил Воронцов.
— О боги… — растерянно пробормотал Пожарский.
— И что это значит, господа? — тут же спросил у них Муравьёв. — Неужели кровный союз?
— Первый за тысячу лет, — вдруг странным шелестящим шёпотом произнёс личный слуга Павла Александровича. — С такого же когда-то началась Российская Империя.
— Добрый вечер, господа и дамы, — произнёс князь Разумовский и его голос прогремел в полной тишине, как выстрел. — Рад всех вас видеть на этом мероприятии и искренне надеюсь, что оно послужит общему делу.
— Ещё как послужит, — широко улыбнулся Муравьёв и, сменив направление, направился прямиком к главе первого со времён основателей государства кровного союза.
Вдох. Выдох. Вдох.
Люди в зале начали отмирать. Послышался шорох платьев. Кто-то попытался возобновить светскую беседу, но быстро восстановиться публика не смогла. И это при том, что в зале собрались только представители сильных родов, обладавших изрядным опытом и личной силой. Аларак настолько ужасал, что Антип немного терялся на его фоне. А на нас с Настей вообще поначалу обращали внимания меньше, чем на наших слуг. Но я видел, что выбранная мной тактика работает.