Первый среди равных. Книга VII
Шрифт:
По сути, я всего за один короткий рейд совершил сразу несколько преступлений. Вторгся на территорию соседней страны, напал на дружинников чужого рода, похитил почти сотню человек и серьёзно пошатнул обороноспособность целого владения в первой линии обороны аномальной зоны. В период гона этого всего вполне могло хватить, чтобы в мои владения уже завтра пришли егеря Императора, а меня самого казнили на главной площади столицы.
Но для этого необходимо совпадение целого ряда факторов. И одним из самых серьёзных были личные показания Кожедуба, которые он должен дать в верховном суде Империи. Станет ли это
— Очнулся? — когда отряд остановился неподалёку от Сумани, посмотрел я на Прохора. — Как ощущения?
— Живой, — озадаченно глядя на меня, ответил Кожедуб.
— Это уже неплохо для официального мертвеца. — усмехнулся я. — С этого момента, ты и твои люди считаются погибшими. Пока вы находитесь на территории моего рода, проблем не будет. Жить будете в Горынино. В Себыкино никому из вас появляться не стоит. Семьи у бойцов есть?
— Нет, ваша светлость, — покачал головой Прохор. — К себе брал только холостых. Родители у многих есть, но точно не в первом круге, а о зазнобах уже позаботились и вывезли в Тверь и дальше.
— Тогда ещё проще, — ответил я. — По мере возможности, будете принимать участие в операциях Витязей. Основная дружина занята охраной населённых пунктов. У меня эвакуация не проводилась. В курс дела по общей обстановке вас введёт Николай Петрович и его заместитель.
В этот момент к нам подошёл Рыков. Вепрь снял маску и широко улыбнулся главе соседской дружины. Прохор неожиданно подался вперёд и крепко обнял командира Витязей.
— Рад тебя видеть, Саня! — произнёс Кожедуб и посмотрел на меня. — Я всё понял, ваша светлость. О нас никто не узнает и не услышит. Но и вы имейте в виду, что такое скрыть не получится. Как только имперские службы узнают, что погибли все оставленные во владении дружинники князя Антипова, начнутся поиски. А потом вопросы начнут задавать.
— Очень на это надеюсь, — широко улыбнулся я и показал собеседнику пригоршню артефактов. — Знаешь, что это такое?
— Родовые побрякушки восточников, — внимательно рассматривая артефакты, ответил Кожедуб. — У них каждый второй с такими ходит. Толку немного, но какую-то защиту дают.
— Это не защита, Прохор, — произнёс я и последовательно активировал три вырезанных из кости фигурки животных. Бывший глава дружины князя Антипова был очень хорошим магом Земли и отлично ощущал потоки энергии. Как выглядят защитные конструкции он знал прекрасно.
— Это приманка, — поджал губы Прохор и я кивнул.
И вроде бы ничего странного в том, что у охотников были с собой предметы такой направленности, не было. Вот только приманка была нацелена на высокоранговых зверей. Таких, с которыми отряд восточников просто не мог справиться. А ещё она оставляла за собой такой ощутимый след, что его можно было найти даже на следующий день.
За время нашего отсутствия, ничего серьёзного не случилось. Дежурные группы катались вдоль границы с аномальной зоны, а резервные отряды отсыпались в Горынино. Чтобы не тратить время на бесполезные передвижения, я решил остаться ночевать на главной базе своей
— Договаривайтесь о сотрудничестве, — когда мы добрались до посёлка и к нам вышел Аршавин, произнёс я. — Если не случится чего-то серьёзного, меня до утра не будить.
Перед сном проверил состояние родовой сети и убедился, что все новые дополнения работают исправно. Канал подпитки новорожденной сети на территории Кострова давал очень интересные образы. На такой эффект я не рассчитывал.
Использованная для активации и питания Марфы энергия аспекта Огня неожиданно дала мне возможность видеть распространение сети по территории соседа и моменты её активации. При этом я находился только в передней линии распространения раскалённого магического камня. Как только он остывал и объём огненной маны падал, связь слабела. Но даже так можно было смело говорить, что Игорь Юрьевич пахал не останавливаясь последние несколько часов. Почти треть его владения уже была закрыта молодой родовой сетью.
По остальным направлениям тоже был полный порядок. Роща огнеростов стремительно увеличивалась, постоянно наращивая объём энергии. На нашу сторону за первую половину ночи так и не прорвался ни один зверь и это было хорошим знаком.
Я закрыл глаза и почти в то же мгновение кто-то начала трясти меня за плечо. Сразу захотелось врезать наглецу по руке, завернуться в одеяло и продолжить спать. Но делать этого я не стал, потому что ощутил рядом Аларака. А ещё потому, что одеяла у меня не было и спал я на походной койке в бараке Витязей.
— Что случилось? — неохотно открывая глаза, спросил я.
— Кот приготовил завтрак, — протягивая мне миску с дымящейся кашей, широко улыбнулся Аларак. Я тут же почувствовал укол зависти по отношению к африканцу. Пяти часов сна, как я только что узнал взглянув на экран мобильника, оказалось недостаточно для полного восстановления. Африканец при этом выглядел, как свежеиспечённый архимаг аспекта Жизни — бодрый, подвижный, улыбчивый…
— Что это? — едва носа коснулся странный запах из глубокой миски, сбился с мысли я.
— Ешь, князь, — вручая мне посудину, ответил африканец. — В семье Аларака эту кашу ели перед большими битвами. Просветляет разум и отяжеляет желудок, уравновешивая душу.
— Интересная философия, — рассмеялся я. От самой обычной овсяной каши ощутимо фонило магией и я никак не мог понять, что туда добавил чернокожий маг. Похоже, что-то из аномальных растений. И явно нескольких видов. Потому что в миске сочетались все три имеющиеся у меня аспекта. — И как долго держится эффект?
— До первого убийства, — усмехнулся в ответ Кот. — Я хотел поговорить насчёт Улитки, князь.
— Что с ней? — принимаясь за завтрак, спросил я.
— Княжна чересчур сильна и не понимает своей мощи, — неожиданно серьёзно ответил маг. — Она подавляет волю зверей и людей. Я боюсь, что твоя сестра станет тёмной Ананси, князь.
Прозвучавшее имя отдалось очень неприятными иголками по всему телу. Каждый из Вершителей имел десятки имён и только одно настоящее. Кому принадлежало прозвище дарительницы мудрости я прекрасно знал. Вот только маловероятно, что Аларак именно это имел в виду.