Первый среди равных. Книга X

Бор Жорж

— Ваша светлость, вы не поверите, но я только хотел вам звонить. У нас все готово, — бодро сообщил учёный. — Я хочу…

— Подождите, Илья Петрович, — остановил я ученого. — Примерно через час к вам приедет Григорий Антонович Бетюжин, который поставит новую задачу. У нее более высокий приоритет. Если вам потребуются для ее выполнения какие-то ресурсы, вы можете использовать все возможности рода Разумовских.

— Понял, — чуть расстроенно пробормотал в ответ артефактор. Чувствовалось, что ему было очень обидно, потому что они с Березой проделали огромную работу.

Но сейчас момент для

похвалы моих изобретателей был совсем неподходящий. Мне почему-то казалось, что время стремительно уходит, и если мы не будем действовать прямо сейчас, то безнадежно отстанем от своего противника.

— Я понял вас, Ярослав Константинович, — после долгой паузы, произнёс Большаков. А потом неуверенно добавил. — Но вы же заберете изделия, которые мы для вас подготовили?

— Разумеется, Илья Петрович, — уверенно ответил я. — Как только освобожусь, сразу же приеду в Себыкино, чтобы присоединиться к вам в работе.

— Понятно, — серьезно ответил Большаков. Учёный уже знал, что если я сам планирую над чем-то работать, то задача действительно сложная.

— Сами доберетесь? — убирая телефон, посмотрел я на Бетюжина. В это время мы уже пересекли границу владения рода Разумовских.

— Разумеется, ваша светлость, — ответил юрист. — Остановите ненадолго — как раз прогуляюсь.

До Себыкино от той точки, где мы остановились, было километров тридцать. Прогулка для оборотня — не то, чтобы длинная. Я даже не сомневался, что он доберется до нужного места быстрее, чем я доеду до своей цели.

— А мы куда? — с интересом посмотрел на меня Кот. — Опять на переговоры?

— Нет, — покачал головой я. — Поедем к Антону Алексеевичу. Нужно узнать у него кое-что.

Аршавин, взглянув на меня в зеркало заднего вида, вдавил педаль газа в пол, как только юрист покинул машину. Одетый в строгий темный костюм Бетюжин бесшумно растворился в кустарнике у дороги, а мы, оставляя за собой клубы пыли, рванули в сторону владений рода Антиповых.

На границе нас встретил отряд патрульных, которые сообщили о нашем приближении новому главе рода Антиповых. Когда мы приехали в имение Антона Алексеевича, князь уже ждал нас во дворе — и при этом он был не один.

Рядом с Антоном стоял глава его родовой дружины, а вместе с Прохором, по всей видимости, была его супруга — высокая стройная женщина с длинной косой пшеничных волос и васильково-голубыми глазами. Она со счастливой улыбкой смотрела на нас, будто к ней приехали самые дорогие гости, каких она только могла себе представить.

— Здравствуйте, — выйдя из машины, произнес я. — Антон Алексеевич, извините за внезапный визит. У меня к вам появился срочный вопрос.

— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — широко улыбнулся князь Антипов. — Не ожидал, что после сегодняшнего мероприятия вы сразу же заглянете ко мне в гости. Я тоже хотел обсудить с вами пару моментов, но это терпит. О чем вы хотели поговорить?

— Ваш отец, — произнес я. — У него был личный целитель или какой-то ваш родовой лекарь?

Антон немного смутился.

— Если вы не против, мы обсудим этот вопрос наедине, — предложил князь.

— Конечно, не против. Собственно, я поэтому лично и приехал, — ответил я. — Прохор, здравствуй.

— Здравствуйте, ваша светлость, — кивнул

глава дружины рода Антиповых и, шагнув вперёд, добавил. — Прошу простить за дерзость, Ярослав Константинович, но я хотел вам представить мою супругу Екатерину.

— Здравствуйте, — кивнул я девушке.

В ней носителя ранга «Ратая» было крайне сложно заподозрить. Просто не верилось, что такая изящная девушка может ударом руки запросто пробить лобовую броню вездехода. Но, тем не менее, это было именно так.

— Здравствуйте, ваша светлость, — ответила супруга Кожедуба. — Прохор очень много мне рассказывал о вас, и я счастлива познакомиться с вами лично.

Екатерина стрельнула глазами в сторону мужа и явно проглотила остаток заготовленной заранее фразы. Но я примерно представлял себе, что она хотела сказать.

— Что ж, рад, что ваши злоключения закончились, — посмотрев на жену Кожедуба, улыбнулся я.

— И я очень рада, ваша светлость, — сверкнула улыбкой Екатерина и тут же её лицо снова приняло серьезное выражение, как будто женщина собиралась с духом. — Ваша светлость… я еще не повторяла клятву верности роду Антиповых и считаю своим долгом передать свою жизнь роду Разумовских…

Она немного растерянно оглянулась на мужа, но Прохор успокаивающе улыбнулся и ободряюще сжал ее руку.

— Я был бы счастлив получить в свою дружину еще одного Ратая, но если ваше желание возникло из-за чувства долга, то я заверяю вас, Катерина, что вы ничего не должны ни лично мне, ни моему роду, — тщательно взвешивая слова, ответил я и выражение лица женщины изменилось сначала на растерянное, а затем на откровенно недоумевающее и, кажется, расстроенное, — Однако! Учитывая наши с Антоном Алексеевичем текущие отношения и общую обстановку с наделом рода Антиповых, могу предложить следующее. Мы с главой рода Антиповых договорились о совместной защите границы аномалии. Мне для этого придется делать дополнительный набор в дружину. Скорее всего, Антону Алексеевичу придётся заниматься тем же.

Все вокруг начали согласно кивать, потому что высказанные мной мысли лежали на поверхности. Но я этим не ограничился и продолжил.

— При этом мы не можем набрать совсем зелёных новичков, а наши главы дружин и так максимально загружены. Поэтому я предлагаю вам возглавить объединённый отряд двух родов и стать связующим звеном между нашими дружинами. Полномочия у вас будут как у других Ратаев, но подчинятся вы будете только мне. При этом формально будете принадлежать дружине рода Антиповых. Такое положение дел будет сохраняться до тех пор, пока род Антона Алексеевича не сможет сам обеспечивать защиту владения. Устраивает?

— Полностью, — счастливо улыбнулась Екатерина и в этот момент я понял, что уходить к Разумовским она не хотела, потому что тогда пришлось бы разбить семью. А значит, я правильно всё понял.

— Тогда вопросы взаимодействия решайте с Николаем Петровичем, — кивнул я на Аршавина.

Шатун широко улыбнулся и крепко обнял жену Прохора.

— Ты не поверишь, как я рад тебя видеть, Кать! Катя? Катя!

Я остановился на полушаге и резко обернулся в сторону жены Кожедуба. Катерина медленно оседала в руках Шатуна, к ней уже бросился супруг, а вокруг девушки разливалось облако чернильной темноты.