Первый среди равных. Книга X
Шрифт:
В ту секунду, как границу пересекли архимаги, они начали формировать структуру клетки. Мощный аркан на основе сразу трёх аспектов мог на некоторое время сдержать даже Вершителя. Ну, на пару секунд точно.
Остальные маги присоединились к своим старшим товарищам, и за пару минут в воздухе перед отрядом сформировалась светящаяся красным, серым и голубым сеть. Нити разных аспектов не переплетались между собой, а словно шли параллельно, формируя каждая свой слой.
В этом была слабость подобных структур, потому что жерес мог использовать Эфир, и даже не особо сильный удар смешанной энергии разбивал на части
В подтверждение моих размышлений о том, что тварь не стремится скрыться, я практически сразу ощутил внимание монстра. Не интерес, а что-то вроде голодной неприязни. Мы увидели его почти сразу.
Жерес передвигался по поверхности земли предельно медленно и выглядел как многолапое паукообразное существо. Казалось, что эта тварь опасается провалиться под землю и поэтому так осторожно ищет опору для усеянных крючковатыми когтями лап.
Панцирь на толстом чёрном брюхе чудовища был испещрён разноцветными отметками разных сил, которые сияли тем ярче, чем больше энергии использовал монстр. Двигалась тварь не особенно быстро, но настолько неотвратимо, что возникало неприятное чувство неминуемой гибели. А ещё каждый шаг чудовища сопровождался выплеском отравленной Тьмы.
Позади нас, на самой границе аномалии, возникла Настя. Девушка тут же оценила ситуацию и бегом направилась ко мне. Архимаги отправили к противнику свою сеть и я на ходу добавил к их заклинанию несколько своих звеньев. Жерес утробно взревел и поднялся на задние лапы. Навстречу сети вылетело голубоватое облако эфирной энергии.
Грязное, мутное, нестабильное, но достаточное для того, чтобы в клочья разорвать преграду. Даже больше того — заклинание жереса продолжило движение, угрожая уничтожить передний ряд моей дружины.
Пришлось вмешаться и поставить на пути облака заслон из такого же грязного Эфира. Мощнейшая вспышка на пару мгновений ослепила не только меня и весь мой отряд, но даже самого монстра. Тварь разразилась омерзительно громким стрекотом, от которого начинало подрагивать тело и всё сжималось внутри. Рассеянная в пространстве вокруг нас энергия тьмы потянулась к своему хозяину, и тут в бой вступила Ласточка.
Княжна Разумовская бесстрашно шагнула вперёд, раскинула в стороны руки, и над ней возник образ аномальной птицы. Фантастический по силе удар потряс пространство. Поток сияющего света разнёс собирающиеся вокруг жереса облака Тьмы, высветив чудовище. Будто гигантский прожектор ударил с небес, показывая каждую впадину на бронированном панцире монстра. Тварь взревела от невыносимой боли и ринулась вперёд.
И в этот момент я шагнул ей навстречу. Артефактные клинки удобно лежали в ладонях. Насыщенность пространства разными аспектами превращала всё вокруг в переполненное маной болото. Почти такое же плотное, как во время недавнего ритуала переселения ментального паразита.
И этого с лихвой хватало, чтобы использовать возможности моего артефактного оружия. Я взмахнул левым клинком, собирая энергию, и направил её в атакующий меч. Клинок устремился к передней лапе чудовища, не вместо жесткого удара прошёл через неё насквозь. Я чуть не упал, потеряв равновесие. В то же мгновение на моей шее сомкнулись здоровенные жвалы, способные за один раз
Глава 24
Вокруг тела возникла защитная плёнка из грязного Эфира. Где-то за пределами моего противостояния с пятиранговым чудовищем слышались отрывистые команды Ратаев. Готовились к атаке архимаги. Но я был уверен, что никто из них не успеет вмешаться. Воздух помог взять правый клинок другим хватом и направить его в самое уязвимое место врага. Один удар, и тварь потеряет защиту…
— Не надо!!! — раздался почти у меня над ухом оглушительный вопль. — Не убивай Булю!!!
Дальше события развивались с невероятной скоростью. Заготовленная Архимагами сеть уже была уничтожена. Второй слой заклинания, который должен был обездвижить и парализовать противника, ещё находился в пути. Внезапно застывший от вопля Жерес удивлённо мотал башкой, пытаясь понять, что происходит. Вместе с головой чудовища, меня мотало из стороны в сторону. Но при этом я был жив и монстр не делал попыток оторвать мне голову.
Я выплеснул почти половину своего резерва, сформировав полосу грязного Эфира, и одним ударом развоплотил все заготовки своего отряда. Сам при этом задействовал лишь небольшую часть использованной энергии, чтобы ненадолго разжать жвалы жереса.
— Нюша! — не хуже пятирангового зверя зарычала где-то за моей спиной Настя. — А ну быстро прекрати!
— Не трогайте его! — послышался в ответ немного испуганный и растерянный голос младшей княжны Разумовской. — Я звала его две недели!
Жвалы монстра разжались под действием тисков из грязного Эфира, я отскочил к передним рядам своих бойцов и поднял над всей дружиной защитную сферу. Жерес мотнул башкой, будто у него всё кружилось перед глазами.
В то же мгновение над отрядом появились купола сразу нескольких стихий, включая Ментал. Я увидел рядом с Вепрем невозмутимо наблюдающего за происходящим Бетюжина и, поймав мой взгляд, оборотень виновато развёл руками.
Вмешательство Улитки чуть не стоило мне тяжёлой травмы. Меч, которым я едва не отсек переднюю лапу Жереса, провалился в пространственный карман. Россожи под контролем Нюши действовали настолько виртуозно, что выход из их портала находился всего в пятнадцати сантиметрах от входа. А это требовало увеличенного в несколько раз расхода энергии.
Посторонний мог и не заметить, что таким удивительно точным воздействием княжна Разумовская спасла сильнейшую аномальную тварь от незапланированных повреждений.
— Перестаньте! — воскликнула Нюша, и в этот раз её голос раздавался не из пустоты. Девочка возникла перед мордой чудовища и раскинула руки в стороны, будто защищая паукообразную тварь от столпившихся в паре десятков метров от неё людей. — Мы сами тут разберёмся.
— Григорий Антонович, — тяжело вздохнул я, — поясните, что тут происходит и каким образом Анна Константиновна оказалась на поле боя.
— Мы обсудили с вашей сестрой ситуацию, и я пришёл к выводу, что её вмешательство станет единственным оптимальным вариантом для снижения количества потерь в дружине рода, — хладнокровно отчитался Бетюжин, подойдя ко мне. — Ваша светлость, я действовал исключительно в интересах рода и могу сказать, что сейчас Анна Константиновна полностью контролирует ситуацию.