Первый среди равных. Книга XIII
Шрифт:
— Сказки о Владыке Севера были придуманы местными народами задолго до основания Российской Империи, — не сдержавшись, фыркнул Бернхард. Мой первый генерал отлично понимал, что никому из смертных не стоит давать ни малейшего повода усомниться в том, что мифы и легенды древнего мира всего лишь порождения человеческой фантазии. — Ряд источников утверждает, что владения этого существа простирались от северного океана до современной Казани. Вот только на этой территории не было обнаружено ни одного доказательства или упоминания этого божества.
— Барон Ожегов, как я понимаю, — слегка кивнул Бернхарду верховный хан. —
— Предположительно правили, — педантично поправил правителя Казани мой древний соратник. — Любое правление оставляет своей след. В обычаях, ритуалах или хотя бы именах. Здесь нет ничего подобного, и даже княгиня Разумовская в своей работе об особенностях формирования лингвистических матриц древних народов прямо указывало на то, что между именами северных народностей вообще нет никакой связи. И общих корней у них тоже нет.
— Вы не зря считаетесь лучшим учеником Александры Григорьевны, Виктор Романович, — хмыкнул в ответ Эрмед. — Однако, мой вопрос был адресован не вам. Позиция официальной науки по этому вопросу мне прекрасно известна. У меня нет цели её оспорить. Просто хочу узнать мнение человека, который научился приручать аномальные зоны. Думаю, у господина Разумовского больше оснований делать какие-то выводы на этот счёт, чем у всех столичных академиков вместе взятых.
Всё время диалога между верховным ханом и Бернхардом я смотрел на амулет Эрмеда. Это была небольшая руна из крайне редкого материала. Внешне он походил на обычную медь, но по природе своей являлся сочетанием десятка разных металлов и минералов. А ещё он не встречался в природе и создать его можно было только в кузницах Вершителей.
— Высказать своё мнение человек может только если лично видел предмет обсуждения, хан Эрмед, — наконец произнёс я. — За последние восемнадцать лет я ни разу не сталкивался ни с чем подобным и вряд ли смогу вам помочь. Но я готов попробовать, если вы покажете мне место, проведёте небольшую экскурсию и познакомите меня с человеком, который вручил вам этот амулет.
— Приемлемо, — немного подумав, ответил хан. — Мне потребуется некоторое время на подготовку транспорта и согласование всех деталей.
— Сначала я хотел бы завершить свои дела в Казанской аномальной зоне, хан, — добавил я. — Всё же, это главная причина нашего здесь появления.
— Разумеется, ваша светлость, — тут же согласно кивнул Эрмед. — Я распоряжусь насчёт вашего сопровождения. Три звена Листьев будут прикрывать вас с воздуха. Думаю, на земле мои люди вам вряд ли понадобятся.
— Благодарю, — произнёс я и чуть развернулся в сторону выхода, намекая, что разговор подошёл к концу.
Эрмед не пошевелился, но снаружи кто-то открыл дверь в командный пункт правителя Казани и я увидел Аяза. Командир Листьев выглядел так, будто ему уже сообщили о новой задаче и я мог поклясться, что на лице Аяза читалось облегчение. Когда я проходил мимо этого человека, он едва заметно поклонился, будто извиняясь за что-то. Но сделал это настолько быстро и естественно, что никто не обратил на это внимания.
— Нужно управиться до ночи, — когда мы оказались на улице, произнёс я. — Нам понадобятся шесть боевых машин, способных принять на борт семьдесят человек. — Водители будут наши.
— Пять
Это была ещё одна особенность местных аристократических родов. В то время, как все остальные бились за крошки влияния и сил у границ аномалий, Казанские ханы работали сообща. Император всячески стимулировал конкуренцию между родами-защитниками и теперь я понимал почему.
Ни один правитель не может противостоять всей массе своих подданных. Ни одна тирания не выдержит давления всего населения. Аристократов в стране было в разы меньше, чем обычных людей, но у них были свои вооружённые силы и целые подразделения магов. Многолетние противоречия не давали дворянам западной части страны объединиться и создать полноценный противовес центральной власти.
Созданный мной союз в чём-то напоминал систему правления верховного хана. С той лишь разницей, что между владетелями Твери не было кровных уз и обязательств, закрепленных предками. Спорить с подобной силой было довольно сложно. Может поэтому предки Императора и дали местным столько вольностей. В Казани просто не могли жить иначе и любые реформы могли привести к бунту.
Ровно через пять минут к нам подъехали шесть боевых машин, чем-то напоминавших наш транспорт в Краснодаре. Только более современные и с поправками на особенности Казанской аномальной зоны. Все машины были увешаны ракетами и системами противовоздушной обороны, да ещё на каждой были по два гнезда с крупнокалиберными пулемётами.
— Шикарно живут местные, — когда мы забрались в десантный отсек, восхищённо цокнул языком Змей. Командир Витязей провёл рукой по ящикам с боеприпасами, на которых были видны отметки об их содержимом. Но я и так ощущал, что каждый патрон был пропитан магией до максимально возможных пределов. — Семь ящиков… Целое богатство в зоне!
— Можете пользоваться по своему усмотрению, — усмехнулся в ответ я. — Уверен что местные в обиде не будут.
Двигаться решил в прежнем режиме. Архимагов распределил по отдельным машинам. Первую часть пути можно было преодолеть на ресурсе боевых машин. Их двигатели были неплохо защищены от влияния излучения аномалии и в этом я тоже увидел отличие местных дворян от всех остальных.
К текущему моменту я успел побывать уже в трёх аномальных зонах и везде техника умирала значительно раньше, чем у неё заканчивалось топливо. В боевых машинах казанцев вся электрика была защищена дополнительным слоем пыли кристаллида и это в несколько раз поднимало стоимость производства. Хотя… Верховный хан всё делал правильно и я бы на его месте, имея в своём распоряжении целую аномалию, делал бы то же самое.
Оказалось, что местные отлично знают все особенности своей территории. Определить направление к ядру зоны было проще простого. Значительно проще, чем преодолеть прочерченное на карте расстояние. Однако, проблемы у нас начались, как только мы миновали систему крепостей, в которую владетели превратили первый круг обороны.
Здесь не было никаких лесов и пустых полей. Повсюду я видел крепостные стены, заполненные бойцами и тяжёлой техникой. Пробиться в зону в любом направлении представлялось задачей довольно сложной и сильно затратной по времени.