Первый выстрел

Тушкан Георгий Павлович

— Разведают. Если этот партизанский отряд — белогвардейская липа, то ты уберег нас. Понимаешь?

Глава IV. НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

1

Утром к Юре подошел Сандетов и передал ему приказание командира хорошенько накормить коня и быть готовым к выезду. Поедут Бескаравайный, Мышонок, Юра и Сандетов, за хлебом. Отсюда возьмут муку.

— Много? А то Серый не довезет, — спросил с беспокойством

Юра. — И овса нет.

— Овес ночью привезли. Пойди возьми. А поедешь не один ты — отсюда муку, а оттуда хлеб повезет пароконная подвода. На повозку сядут люди.

В путь тронулись, когда стало темнеть.

— Присохло, как на собаке, — сказал, усмехнувшись по поводу своей раны, Бескаравайный, снимая с головы белую повязку.

Мышонок был очень возбужден, рассказывал всевозможные истории, хлопал Юру по плечу, по груди, по спине.

Начался подъем на перевал. Местами горная дорога шла ущельем. Чтобы не нарваться на засаду, вперед пустили легкую повозку с Юрой, а в ста шагах позади ехали на подводе партизаны. Уговорились, что, если Юра заметит людей, он должен громко гикнуть, погоняя коня.

Ночь безлунная, светят только звезды. Справа и слева крутые голые шиферные скалы. Наверху — темные силуэты, пойди разбери, что это — низкорослые деревья или притаившиеся солдаты? Юра до боли напрягал глаза: что, если он прозевает и сверху дадут залп? Вон там слева три фигуры. Он закричал на Серого. Но когда подъехал ближе, увидел, что это кусты. Ветер шевелит ветки, а кажется, что крадутся белогвардейцы… Когда Юра в третий раз объявил ложную тревогу, запыхавшийся Мышонок догнал его и зло сказал:

— Ты что? Псих? Чокнутый? Ты зачем нас на пушку берешь? Мы — стреляные, не боимся, а ты, обезьянья морда, от страха каждый куст за беляка принимаешь. Знали бы мы, что ты такой трус, не взяли бы. Если ты и дальше будешь паниковать, гад буду, если фонарей тебе не наставлю!

Юра решил доказать, что он не трус. Раз двадцать он пугался — даже пот прошибал. Но он все же не подавал сигнала, хоть и ждал выстрела в грудь, и было мучительно трудно ехать молча и держаться так, будто все спокойно. Наконец Серый вывез повозку на перевал, и вдали за поляной показались огоньки села. Юра облегченно вздохнул. Бескаравайный, Сандетов, Мышонок снова сели на повозку.

— Это Салы? — спросил Юра.

— Эльбузлы! Прибавь ходу! — весело объявил Мышонок. От нетерпения ему не сиделось.

— До Салов еще несколько верст, — пояснил Бескаравайный. — Я проехал всю эту шосу — от Феодосии на Симферополь. Хотел определиться на работу. В Карасубазаре директор сельскохозяйственного училища Прокоп Федорович Вовк брал было меня на конюшню, да тут Врангель опять объявил мобилизацию. Пришлось деру дать.

За версту до Эльбузлов Мышонок скомандовал повернуть на полевую дорогу. Остановились за кустами, не доезжая села. Село было малюсенькое — десятков пять домов, не то что в степной Украине, где вдоль балки белеют

сотни, тысячи хат. Мышонок побежал на разведку. Но обратно явился не он, а молоденькая женщина, почти девочка.

— Жора прислал за вами.

— Кто это такой Жора и кто ты такая? — насторожился Бескаравайный.

— Да Жора ж ваш, маленький…

Вмешался Сандетов:

— Это Дуся, своя. Два года назад вышла замуж в Севастополе, а ее мужа контрразведчики на третий день после свадьбы забрали.

— Завелся! — сердито сказала Дуся, вспрыгнула в повозку и отобрала у Юры вожжи.

— Тоже мне фон-барон, не мог сам явиться доложить! — ворчал Бескаравайный. — Что в станице?

— Сейчас белых нет. Были позавчера. Злющие-презлющие! Ходят по домам с обысками и тащат все, что ни попадется. Мне, Фросе и другим молодкам пришлось в лесу хорониться.

— Хлеба напекли? — поинтересовался Бескаравайный.

— Напечь-то напекли, да не всё хорошо спрятали, и каратели заграбастали. Только вы не беспокойтесь. Допекаем. Пока в селе будете, поспеет, — успокоила Бескаравайного Дуся.

Повозка, а за ней пароконная подвода въехали в открытые ворота.

— Явление героев народу! — с театральной напыщенностью объявил Мышонок, выходя на крыльцо.

Бескаравайный держал винтовку наготове.

— Идите в хату! — пригласила Дуся, разнуздывая Серого и привязывая его к кормушке с сеном. Юра опустил чересседельник, ослабил подпругу и пошел вслед за другими.

— А ты что же не идешь? — спросил он по пути подводчика с можары.

— Еще коней сопрут! Эй, хозяйка, а где тут сено?

— Вон стог, возле сарая.

Юра вошел на крыльцо дома, крытого черепицей.

2

В большой, чисто выбеленной комнате с дощатым полом подвешенная к потолку лампа с абажуром освещала стол, уставленный всякой снедью. Весь левый угол занимала широченная кровать с множеством взбитых подушек в узорчатых наволочках. У стены напротив стоял комод с зеркалом. Над кроватью на ярком ковре красовалась гитара, на других стенах висели фотографии. Все три окна были наглухо закрыты наружными ставнями, и в отверстия железных ставенных полос, что выглядывали из оконных рам, всунуты шкворни. Бескаравайный заглянул на кухню, в кладовую и только тогда снял фуражку и сел на лавку. Но винтовку поставил рядом.

— Окна куда выходят? — осведомился он у Дуси, которая непрерывно бегала из комнаты в кухню.

— В сад! А за садом поле, — ответила Дуся, пододвигая стулья к столу.

— Тогда шкворни с болтов долой! Дверь у вас одна?

— Шкворни я сниму, — отозвался Мышонок. — Только ты, казак, не беспокойся. В случае чего, нас предупредят.

— Береженого бог бережет!.. А это что?.. Зачем?..

Вопрос относился к вошедшим в комнату. Дуся, улыбаясь, несла в объятиях четвертную самогона. За нею низенькая толстушка шла с четвертью вина.