Пес и волчица
Шрифт:
– - Я бы не стал говорить о нем столь уничижительно, -- сказал разведчик.
– - И откуда ты такие слова-то знаешь...
– - Значит, Гай Флавий, ты думаешь, что скоро корабли у Митридата будут?
– - спросил Север.
– - Молодец, -- одобрительно кивнул легат, -- всегда ценил тебя за быструю соображалку. Будут. Скоро.
– - Разве Неоптолема не связывает Сулла?
– - А как он его свяжет? Сулла -- сухопутный зверь. Неоптолем - морской. Если кто и держит Суллу, так это Архелай, но к нашим делам это никак
– - Что же, значит надо штурмовать город, иначе царь улизнет.
– - Штурмовать, -- мрачно протянул Фимбрия, -- посчитай, сколько дней мы потратили на Пергам.
– - Мы строили машины. Сейчас нам не придется их строить, они же готовы.
– - Города берут не машины, -- покачал головой Фимбрия, -- а люди. Люди измотаны.
– - У царя тоже.
– - Перед тобой тут был Тит Сергий, он мне доходчиво объяснил, что взять Питану сложнее, чем Пергам. Да я не слепой, и сам это вижу. Хотя, признаюсь, первый порыв был штурмовать. Но стены здесь столь же высоки и крепки, а их протяженность меньше. Оборонять легче. Все сначала, Север.
Трибун молчал.
– - Мы расточаем силы в этих штурмах и осадах, -- сказал легат.
"Вторая осада, а ты уже говоришь, как о многих".
– - Тем временем подойдут корабли, и Митридат улизнет, хохоча над глупыми римлянами. Война затянется. Мы не получаем подкреплений, примкнувшие к нам города могут изменить. Провиант добывать все тяжелее. Обчищая амбары, мы восстанавливаем местных против себя. Они огрызаются. И будут огрызаться сильнее. Мы скоро сожрем все в округе, а после этого Азия нас самих поглотит.
"Не проиграв ни одного сражения, проигрываем войну", -- подумал Север, -- "значит, не только меня одного гложет эта мысль".
Он высказал ее вслух.
– - Тоже понял, -- удовлетворенно кивнул легат, -- Ганнибал как-то умудрялся несколько лет воевать в Италии, оторванный от всех своих тылов, снабжения и подкреплений. Как жаль, что я не Ганнибал.
– - Сулла -- тоже отрезанный ломоть, -- напомнил трибун, -- в Риме марианцы и ему никто не помогает.
– - Как жаль, что я не Сулла.
– - Что ты собираешься делать?
– - Кончать с Митридатом, -- ответил Фимбрия, -- кончать войну.
– - Значит, все же штурм?
– - Нет.
Легат свернул папирус и вложил его в кожаный футляр.
– - Это письмо. Ты доставишь его лично. Я не доверяю больше никому.
– - Кому доставить?
– - Лукуллу.
Север присвистнул.
– - Я не ослышался? Лукуллу? Луцию Лицинию?
– - Ты не ослышался.
– - И что в письме? Что я должен сообщить ему?
– - Ты должен убедить его блокировать Питану с моря.
– - Разве у Лукулла есть флот?
– - Есть, -- подал голос разведчик.
"Так вот почему Носач так зол -- не хочет связываться с сулланцами. Но, похоже, другого пути действительно нет. В конце концов, все мы римляне и сражаемся
Фимбрия положил на стол увесистый кожаный мешочек.
– - Это деньги. Их не жалей. Тебе придется нанять корабль.
– - Каким образом? Если тут поблизости есть что-то водоплавающее крупнее рыбачьих лодок, то только в Питане. И где сейчас Лукулл?
– - Я не знаю, -- сказал Фимбрия, -- чего так смотришь на меня? Я не говорил, что задание будет легким.
– - Был слух, что он на Родосе, -- сказал Бурос, -- но может быть уже ушел.
– - Он займется островами, -- высказал уверенность Фимбрия, -- Кос, Книд, Хиос. Будет склонять их на свою сторону. Луций Лициний все делает тщательно. Сначала набор союзников, только потом война.
– - Я бы отправился верхами в Фокею, -- предложил Бурос, -- там узнал бы последние слухи и нанял судно.
– - Вот его, -- легат кивнул в сторону разведчика, -- с собой возьмешь.
– - Понял. Сколько людей я могу взять еще? И каких?
– - Ну не когорту же.
Север прикинул.
– - Пять-шесть человек достаточно.
– - С ума сошел? Если ты с таким отрядом на корабль взойдешь, тебя в первом же порту продадут избитого и голого. Идет война, а купцы и в мирное время все -- наполовину пираты, если добыча легка.
– - Не думаю, что я легкая добыча.
– - Север, я тебя посылаю делать важное дело. Мне не будет выгоды с того, что ты сгинешь, доказывая, сколь проворно владеешь мечом. А проверить это непременно найдутся охотники, я не думаю, что в здешних водах римляне популярны. Возьмешь два контуберния[132]
. Кого именно, выберешь сам, я предупредил Сергия. Советую взять не только мордоворотов, но и кого-нибудь грамотного. Может пригодиться с Лукуллом. Этот ублюдок твердолоб, упрям, как бык. Его напором не проймешь. Дипломатия нужна.
– - Я говорил тебе, Гай Флавий, какой из меня дипломат. Я возьму тессерария Барбата. И, если ехать верхами, то своих кавалеристов. Будет быстрее.
– - Не советую. Поговори с Сергием, он назовет тебе бойцов получше. Найдет, кто хорошо ездит верхом.
Квинт хмыкнул: не первый раз ему доводилось слышать мнение старых вояк, что кавалерист хорошим бойцом быть не может и с пешим легионером не сравнится.
– - Когда отправляться?
– - Немедленно.
Север отсалютовал и вышел. Разведчик последовал за ним.
Глава 10. Беневент
– - А он не слишком самоуверен? Он терпит одно поражение за другим. И это только от Суллы. А ведь Сенат посылал еще и младшего консула с легионами в Азию. Полагаю, сейчас Митридат между двух огней.
– - Мне кажется, этого посланника следует воспринимать иначе. Царь не предлагает помощь, а сам просит ее.
– - Крик о помощи... И он пришел, как проситель, к тем, кого сам же и предал?