Пес и волчица
Шрифт:
Несколько веков назад киликийцы осчастливили Братство изобретением. Взяли диеру-афракт[155]
. Убрали половину скамей-банок на верхней палубе, освободив носовую часть. Получилась гемиолия. Очень эффективное оружие в умелых руках. В погоне за добычей гребли полтора ряда весел. На открытой носовой палубе собирались застрельщики, которым не мешались банки под ногами. При сцеплении с жертвой верхние гребцы бросали весла и также вступали в бой, а нижние были готовы в случае неудачи проворно отработать назад. В государственных флотах гемиолии не применялись,
Уважаемый гражданин-пират Гликон полагал, что приобретением "Актеона" значительно усилился. Вообще-то, так и было. Да вот, незадача -- подвизались в его команде два ушлых негодяя, решивших, что пора бы им расти и развиваться. Вот и развились. Случилась смена власти, Гликон отправился кормить рыб, а братьям, полагавшим, что теперь-то попрут в гору, досталось владение, распорядиться которым с выгодой для себя они не смогли. Ныне дела у них шли так плохо, что старший, Менесфей, уже был не рад, что порешил Гликона. При покойнике удачи было несравнимо больше.
Все это случилось не вчера и Эвдор, даром, что немало времени просидел в колодках, был наслышан об "Актеоне" и его хозяевах. Он тоже хотел расти и развиваться.
Даже Полиад Драконтей, один из сильнейших и известнейших пиратских вождей, случись он вместе с Эвдором на пристани Питаны, не смог бы ответить на вопрос -- кто таков этот неброско одетый человек, вышедший встречать "Меланиппу" в окружении изрядного количества хорошо вооруженных людей. Эргин и Уголек опознали бы Киаксара безо всякого удивления, к тому же этим двоим, о прошлом и настоящем Эвдора было известно многое, гораздо больше, чем кому бы то ни было. Впрочем, ни тот ни другой не отличались болтливостью, да и знание подноготной некоего человека зачастую выгодно лишь до тех пор, пока оно тайно, и не дает никаких преимуществ, становясь всеобщим достоянием.
Эвдор не мог предполагать, чем закончится аудиенция у неприметного всесильного придворного. С равной вероятностью она обещала, как прибыток в деньгах, так и убыток частей тела. Только он один знал -- за что. Нельзя сказать, что пират шел на эту встречу со спокойной душой, однако покинул он царскую резиденцию с изрядно потяжелевшим кошелем и более чем радужными перспективами дальнейшего существования.
План созрел давно, нужные слова продуманы бессчетное число раз, а увесистые тетрадрахмы любой речи добавляют сладость меда. Уж насколько Менесфей не отличался живостью ума, но блестящие кругляки на столе должны были сделать слова Эвдора весьма убедительными и доходчивыми.
– - Ну, значит, того-самого... Владеть, значит, "Актеоном" будем в этих, как их там? По-честному, короче? Типа того?
– - По-честному, -- Эвдор спокойно пережидал потуги Златоуста, пытающегося оформить речью свою мысль, -- в равных долях.
– - Ну, типа, нам две доли сверху, одна тебе?
– - Именно так.
– - А людям нашим, тоже две доли?
– - спросил Идай.
– - Не жирно будет?
– - поинтересовался Аристид.
– - Погоди, Аристид, -- придержал товарища Эвдор, -- сколько у вас людей сейчас?
– - Ну,
– - начал загибать пальцы Менесфей.
– - Две дюжины рыл, -- подсказал Идай.
– - Оно как. Две дюжины.
– - А надо?
Менесфей беспомощно посмотрел на брата. Он был старше, сильнее и искуснее с оружием, но от непомерной мозговой активности, к коей относились любые попытки сосчитать до десяти, у него непременно болела голова.
– - Шесть десятков, -- помог Идай.
– - То есть, требуется еще зазвать Братьев. За мой счет.
– - И что?
Идай скрипнул зубами.
– - А то, братец, что наши люди будут в меньшинстве.
– - Именно. И поэтому не могут иметь преимуществ.
– - Преи.. чего иметь?
– - Тебя братец, он поиметь хочет, -- прошипел Идай.
– - Меня!? Да я!..
– - Успокойся, почтенный Менесфей, -- примирительно поднял руки Эвдор, -- я уже раза три объяснил тебе, что хочу взаимовыгодного сотрудничества. У тебя гемиолия, но мало людей. У меня акат, людей тоже мало, но есть деньги, а значит и люди будут. Мы могли бы объединиться.
– - "Меланиппа" сближается с купцом, -- с выражением безграничной усталости на лице, заново объяснил Аристид, -- тот в нас пиратов не подозревает. Завязываем бой. Из-за какого-нибудь мыска, острова, скалы выскакивает "Актеон". Дело сделано. Добычу поровну. Вам две доли сверху. Все в выгоде. По рукам?
– - По рукам, -- растянулся в улыбке Менесфей.
– - Не нравится мне это, -- сказал Идай.
– - Что именно, почтенный?
– - Какая выгода вам?
– - Мы много на акате не навоюем.
– - То есть мы вам нужны, -- утвердительно кивнул Идай, -- а вы нам?
– - Цену себе набиваешь?
– - поинтересовался Аристид.
– - Погоди, -- осадил Эвдор, -- почтенный Идай прав, тут главное не продешевить. Ты, Идай, думаешь, что без нас обойдешься? До сих пор обходился?
Идай только вновь скрипнул зубами.
– - Ты эта... за горло берешь, Крысолов, -- неожиданно обнаружил умственную активность старший из братьев.
– - Нет. Учитывая ваше нынешнее положение, я очень щедр. Без меня от вас скоро одни лохмотья останутся. А со мной разбогатеете. Месяц назад я имел дырявый хитон, а посмотри на меня сейчас. Корабль будет ваш, я лишь поведу его туда, где можно хорошо поживиться.
– - Соглашайся Менесфей, -- встрял один из бойцов, составлявших свиту братьев, -- Эвдора боги любят. Все знают, как он удачлив.
– - То-то он в рудники загремел, -- бросил Идай.
– - Быстро сплетни расходятся, -- усмехнулся Аристид.
– - Другой бы там и загнулся, -- спокойно ответил Эвдор, -- а я здесь стою.
– - В навархи метишь, Крысолов?
– - поинтересовался Идай.
– - Именно так.
– - Три доли сверху.
– - Предлагаю поступить так: десятая часть добычи -- доля вождей. Делим ее на пять частей. Одна часть мне. Одна Аристиду, кормчему "Меланиппы". Три вам. Командую я на "Актеоне", вы подчиняетесь мне, моих людей больше. Но корабль ваш, поэтому ваша доля больше.