Пес и волчица
Шрифт:
По совету Дамагора Лукулл задержался на Косе на несколько дней дольше, чем изначально намеревался. После заключения союзнического договора с правителями острова, все легкие корабли, все критские гемиолии и часть наиболее быстроходных родосских триер были разосланы в разведрейды на запад, до Киклад, и патрулировали Родосский пролив. Благодаря этим мерам Лукулл узнал о походе Эргина сразу же, как только тот проследовал мимо Родоса. Эргин ушел на запад, это порадовало легата (противник опасается драки), но и заставило озаботиться. Необходимо
Слухи о переправе в Азию марианской армии, ее успехах, дошли до ушей Лукулла еще на Родосе. Они были очень сбивчивыми и противоречивыми. Победа римлян у Пропонтиды описывалась по разному, легату не удалось даже выяснить имя командующего марианцами. Неизвестна была обстановка в Вифинии. Одни говорили, что вифинцы массово бегут от римлян к Митридату, другие -- от Митридата к римлянам. То царь убит и съеден червями, то он обрушил на римлян громы и молнии, стерев всех в порошок. Слова про громы прагматичный легат пропустил мимо ушей, но наличие на доске очередного игрока отныне необходимо было учитывать.
На седьмой день стояния к острову подошло финикийское судно, на котором пассажирами ехали полтора десятка легионеров. Вот они привезли новости крайне интересные...
– - Налей-ка мне, парень, -- Лукулл щелкнул пальцами, указав контуберналу на кубок с вином.
Юноша, зашедший с вечерним докладом, немедленно бросился выполнять поручение. На пороге покоев косского архонта Никодима, частью превращенных в штаб флота, появился трибун Гай Постумий, отсалютовав командиру. Лукулл кивнул в ответ, сел за рабочий стол, отпил из чаши и вопросительно взглянул на Постумия.
– - Только что патруль задержал на берегу, неподалеку от города, подозрительного человека. Одет в легионерскую тунику, довольно оборван, никаких вещей при себе не имеет. Утверждает, что он военный трибун.
– - Военный трибун?
– - Так точно. Не наш.
– - Может быть, дезертир из легионов Кассия?
– - Мысль про Кассия мне в голову не приходила, но я не думаю, что он дезертир. Он не пытался бежать, сам вышел к патрулю.
– - Думаешь, он из этих?
– - Так точно. Показания вполне согласуются.
– - Приведи его.
– - Он уже здесь.
– - Вводи.
В комнату вошли два легионера и сопровождаемый ими человек. Он был одет в грязную и ободранную тунику, некогда красного цвета, обут в калиги. Волосы русые, светлая щетина, очевидно обычно малозаметная, ныне ярко выделяется на обветренном, загорелом лице. Держится уверенно, спокойно, словно нынешнее положение не кажется ему чем-то из ряда вон выходящим. Нет загнанности в глазах. Ну конечно, никакой он не дезертир.
– -
– - спросил Лукулл.
– - Меня зовут Квинт Север, я военный трибун. А ты, должно быть, Луций Лициний Лукулл?
– - Ты не ошибся, -- подтвердил легат.
Задержанный отсалютовал.
– - Говоришь, военный трибун? Но среди моих людей нет такого человека, -- Лукулл перевел взгляд на Постумия, назад, на Севера, и чуть прищурился, -- говори правду. Ты дезертир из разбитых легионов Луция Кассия, наместника Азии?
– - Никак нет. Я служу в первом из легионов легата Гая Флавия Фимбрии.
– - Вот как? Я знаю одного Флавия Фимбрию, но впервые слышу о таком легате.
– - Гай Флавий возглавил легионы после смерти командующего, консула Валерия Флакка.
– - Что это за легионы?
– - Два легиона, посланные со вспомогательными частями в Азию на войну с Митридатом.
– - Кем посланные?
– - Сенатом и народом Рима.
– - Народом? Полагаю, нет. Легионы послала группа лиц, именующих себя Сенатом. Легитимность этой группы мы не признаем, как и право объявлять войны и посылать куда-либо войска. Но мы отвлеклись. Поведай нам, трибун, при каких обстоятельствах наступила смерть Флакка, коего ты именуешь консулом. Он был убит в бою?
Задержанный кашлянул.
– - Никак нет. Консул был убит в результате ссоры с легатом Фимбрией.
– - Причина ссоры?
– - Несправедливое судейство, вынесенное консулом не в пользу легата. Это было поводом к убийству. Напряженность в их отношениях нарастала давно. Мне неизвестны подробности.
– - Кто совершил убийство?
– - Лично легат Фимбрия.
Лукулл усмехнулся.
– - Я смотрю, ты весьма откровенен. Так беззастенчиво сдаешь своего командира.
Север побагровел.
– - Я не считаю возможным лгать тебе, Луций Лициний, даже если это затруднит выполнение моего задания. Свидетелей много, правда все равно станет тебе известна.
– - Похвально, -- Лукулл кивнул Постумию и тот вышел, притворив за собой дверь. Север покосился ему вслед, -- а теперь сообщи, с какой целью ты прибыл сюда и объясни свой внешний вид.
– - Я должен был доставить тебе, Луций Лициний, письмо от моего легата. К сожалению, в пути я и мои люди подверглись нападению пиратов. Во время боя я оказался в воде и отстал от судна с моими людьми. Их судьба мне не известна. Письмо осталось на судне.
– - Какая жалость. То есть ты трусливо бежал, бросив своих товарищей...
– - Нет!
– - стиснул зубы Север.
– - Где же твое оружие? Знаки отличия, подтверждающие, что ты тот за кого себя выдаешь?
– - Мое оружие, доспехи, забрали пираты, вытащившие меня из воды. Я...
– - Ты сдался в плен?
– - Я был без сознания!
– - Ты был без сознания, в воде и не утонул?
– - Нет.
– - Странно. Но ты, все же, очутился в плену. Как тебе удалось избежать смерти?