Пес и волчица
Шрифт:
Севера рывком поставили на ноги, держа под руки, не церемонясь, толкнули вперед. Трибуна действительно едва не вывернуло наизнанку. С трудом удержав рвотный позыв, он приподнял лицо и несколько раз глубоко вздохнул.
– - Очухался? Ну и славно. Мы сейчас тебя немножко поспрашиваем, а потом зарежем. Договорились?
– - Заче... зачем мне... говорить... если убьете...
– - прохрипел Север.
– - Ты смотри, как по-нашему чешет!
– - восхитился один из пиратов.
Север обвел мутным взглядом окружившую его компанию. Разбойные, один другого
– - Логично, -- заметил "добродушный", -- но сам посуди, когда я буду тебе пальцы по кусочку резать, ты станешь вопить, чтоб я тебя скорее прикончил. А для этого придется ответить на некоторые вопросы.
– - Не-а... Раньше сознание потеряю, -- помотал головой Север.
"Добродушный" повернул голову к пирату, с которым Квинт боролся в воде.
– - И ведь не поспоришь.
– - Зачем он тебе, Эвдор?
– - спросил пират, державшийся поодаль.
Север обратил внимание, что тот несколько выделяется из компании разбойных. Все они были или мокрыми, окровавленными, или какими-то... помятыми, что ли. А этот -- нет.
– - А вот он сейчас тебе все расскажет, Дракил, ты и узнаешь.
– - Братья, разуйте глаза! Мы по его милости полезли на судно с хорошей охраной, хотя все видели, что нас там ждет. И вот результат: потеряли нескольких товарищей, просрали добычу и еле ноги унесли, а он продолжает кормить нас загадками! Он же издевается над нами!
– - Успокойся, Дракил, -- сказал чернобородый пират, -- у нас разуты глаза, и мы прекрасно видим, что издевается он над тобой. Потому что ты много верещишь не по делу.
Дракил, свирепо сверкнув глазами, демонстративно сплюнул и отвернулся. Все вновь обратились к Северу.
– - Ну, так что нам с тобой делать, римлянин? Резать тебя или чего интереснее измыслить?
– - Ты же еще вопроса не задал.
– - И то верно!
– - расплылся в улыбке Эвдор, -- а вот скажи мне, мил человек, а чего это такой нехилый римский эскорт путешествует на купце?
– - Так море пиратами кишит, -- усмехнулся Квинт, -- не слыхал, что ли?
Один из державших его за руки головорезов хохотнул. Эвдор покосился на весельчака и заулыбался еще шире.
– - Ты не поверишь, я их даже встречал. Страшные люди. Голову снимут -- глазом не моргнут.
– - Мне говорили, -- процедил Квинт.
– - Вот и славно. Если хочешь, чтобы голова и дальше на твоих плечах красиво смотрелась, объясни-ка мне причину вашей внезапной дружбы с "пурпурными".
– - С кем?
– - Не понимаешь? Это ж почти что пуны, ваши заклятые друзья-недобитки!
– - Ну и что? Их, пунов, всяк норовит обидеть. Деньги платят -- мы охраняем. Рим -- за безопасное мореплавание и торговлю. Так сейчас каждый купец сопровождаться будет. Обидно, да?
– - Вгеж, забака!
– - прогундосил один из пиратов.
– - Я тебе не верю, -- сказал "добродушный".
– - А я -- тебе. Ты вот все улыбаешься, но я знаю, что ты нехороший человек.
– - ...Ты нам зубы не заговаривай, ублюдок!
– - рявкнул прямо
Квинт поморщился, но промолчал.
– - Время тянешь?
– - поинтересовался Эвдор, -- пожить подольше хочется?
– - Кому не хочется?
– - Ну, так говори.
– - Подзабыл я, о чем ты спрашивал?
– - Огорчил ты меня, -- разочарованно протянул Эвдор, враз посерьезнев.
Перед глазами Квинта блеснул нож.
– - Какое выбираешь? Это?
Правого уха коснулось что-то неприятно острое.
– - Или это?
Лезвие надрезало кожу под мочкой левого уха.
Квинт ничего не сказал. На скулах его играли желваки, мышцы напряглись, но это не оцепенение испуганной жертвы. В движении глаз римлянина ни намека на беспорядочные метания, растерянность. Эвдор понял, что членовредительство в данном случае бессмысленно. Ничего римлянин не скажет. Да и не нужно.
Один из пиратов, тот, который "верещал не по делу", задумчивость вожака интерпретировал по-своему:
– - Что, Эвдор, растерял навыки? Дай его мне, я разговорю.
Пират, с которым Квинт боролся в воде, расхохотался, а вожак вздохнул.
– - Я вижу, римлянин, ты не трус. Ты командир отряда. Вы шли на Кос. Может ты разведчик, возвращающийся в лагерь после вылазки? Но почему на финикийском судне? К тому же разведчик не стал бы интересоваться, где может быть теперь Лукулл. Значит, ты вовсе не человек Лукулла. Тогда чей? А если предположить, что ты из тех римлян, которые заперли Митридата в Пергаме, тогда все сходится. Отряд малый, похоже на эскорт вестника или посла. Своих кораблей нет. С финикийцами вы шли, поскольку ионийцы побоялись связываться с вами даже за деньги. Побоялись Митридата. Царь свиреп в гневе и еще не побежден. Пока не понятно, кто побеждает. И ты ехал, чтобы просить помощи у Лукулла.
– - Откуда ты...
Наблюдая за неподдельным изумлением трибуна, Эвдор усмехнулся.
– - Слишком вы, римляне, надменные. Никак не хотите позаимствовать нашей вековой эллинской премудрости. Слышал, софистика такая есть -- логика? Башкой думать надо! Факты сопоставлять, -- Эвдор повернулся к Аристиду, -- посмотри на его рожу, пьянчуга, он слова не сказал, а уже во всем сознался. И резать не пришлось.
– - Если ты сразу обо всем догадался, зачем было задавать эти дурацкие вопросы? Зачем вообще атаковать корабль?
– - мрачно спросил Аристид.
– - Я не был уверен. А вопросы... Я, всегда даю людям возможность разочаровать меня.
– - И как, разочаровал он тебя?
– - спросил чернобородый пират.
– - Если бы разочаровал, я бы отрезал ему уши, -- Эвдор посмотрел Квинту в глаза, -- понравился ты мне, парень. Не трус и не дурак. Лицом своим, правда, плохо владеешь. Скажи-ка еще кое-что. Митридат до сих пор в Питане сидит?
Квинт сжал зубы.
– - А... Ну да. Собственно, это не уже столь важно.
– - "Добродушный" повернулся к пиратам, -- Ну что, братья, наши планы не только не меняются, но подтверждаются.