Песцы
Шрифт:
И пока в сенцах капитан шушукался с кривым самоедином, а самоедин воровато озираясь совал за широкую пазуху засаленной малицы голубоватые литровки, пока Князев, настраиваясь на рассказ, теребил кольцеватую бороду — чернявый взволнованно ерзал по лавке. Потными ладошами тер по острым коленкам. Не сводил немигающие глазницы совиных очков с князевской бороды.
Из рассказа Князева чернявый понял вот что:
Лет тому с десяток и даже немного больше перестали с большой земли приходить на остров русские суда. Купец русский на остров уже не приходил, а на смену ему никого не было. Настали тяжелые дни. Из рук вон плохо пошло снабжение. Не то, что из одежи чего-нибудь, — без городской одежи прожить можно, — а самонужнейшего — пороху, дроби, патронов винтовочных, оружия на смену, сетей и снаряжения, муки и консервов. Вот чего не стало. А без этого всего промышленнику не жить. Промысел невозможен. Морского
Редко, очень редко до того водилось, чтобы норвежец на остров заходил. Как никак, а все-таки опасался. Да и нужды в нем особой не было, так как все, что нужно, от своих приходило и недостатка не бывало. А как такие времена пришли, и хотели бы с норвежцем снюхаться, да нет его. Год кое-как перемаялись, А на второй, как только норвежец с опаской к острову подошел, сами к нему навстречу в карбасе вышли. Гнать бы по закону следовало, да голод не тетка — рады судну, как родному.
С той поры за лето по три, по четыре бота приходило. Всю пушнину капканную, стрихнинную, самоедскими стрелами битую — всю, какая была, порешили. И норвежец-то на тот случай тоже не дурак оказался. Видимо, положение промышленников было ему как нельзя лучше известно. Цена на самонужнейшие товары такие назначал, что хоть плачь. Однако, податься некуда было — брали все. За что в былые времена одного песчика второго сорта дать норовили, за то ноне двух, да еще первого сорта давали — только возьми. И такой порядок теперь норвежцы завели, что второй сорт пушнины хоть в воду кидай, почти даром берут. Давай им первый сорт, да и только. То же и с медведем: дай да дай матерого зверя. Мелочи и глядеть не хотят. С ног было сбились по этому времени промышленники. На настоящий промысел по морскому зверю времени не стало. Норвежцы им не особо интересовались потому, что, мол, зверя-то они и сами брать могут в море да у берегов. А вот на землю итти по песцу и медведю им все-таки не с руки. Они наших промышленников к этому делу приспособили.
А работа в ту пору не такая, как теперь, была. Об артели большой, одной на все становище, и не думали. Самоеды сами по себе, русаки сами по себе. И то еще не все зараз работали. А больше посемейно или по избам. Теперешная артельная-то работа куда спорее, особенно в море.
И пришлось в ту пору чаще чем прежде на карскую сторону ходить. Все на медведя охота разгоралась. Радиостанции в ту пору в Маточкином-то еще не было. Значит, как из своей губы выйдут охотники, так до самого возвращения людей и не увидят. Весь Маточкин пройти нужно. Да на Карской либо к югу спуститься, либо к северу подняться до какого-нибудь примеченного медвежьего места. Пока до места до этого доберутся, глядишь, — сто, полтораста миль и отмахали. Это нынче по летнему времени сто миль по проливу отмахать — раз плюнуть. Моторный карбас у артели, што твой пароход жарит. А в то время не то, что о моторном не мечтали, а и весельный-то едва ремонтировать удавалось — ни одной доски в запасе не оставалось. А ежели по зиме дело бывало, то также, как и ныне — на собаках всюду.
Ну, так вот по весне дело было. За прошлое лето то норвежцам все сдали, что было накоплено. Новый запас на менку уже набирать нужно стало. И порешили итти на Карскую сторону за медведем трое — Михайло Князев, младший браток его Санька и бывалый промышленник, с Вайгача на новую землю пришедший — Андрюха Гордых.
Нарт трое снарядили. На нартах все снаряжение в собачьих упряжках шло. В первые сутки ничего, как следует прошли. Хотя дорога сильно трудной была. Уж очень торосист лед в проливе. Его как набьет с осени, во время штормов, так он весь пролив и законопатит горами да колдобинами. Такое наворочено, что иной раз на десятки саженях муки столько принять приходится, что кажется, хоть бросай все и назад ворочайся. Собакам одним никак не справиться. На себе упряжку по сугробьям и торосам вытаскивать приходится. Да не так, чтобы каждый свои нарты. По очереди все трое в каждые нарты впрягаются.
Но в общем ничего, в первые сутки до Узкого дошли, На Узком роздых с ночлегом сделали. А как дальше двинулись, уже сильно северко подуло. С Карского как задует, тут сразу почувствуешь, что такое настоящий норд-ост. И без метели все равно, что метель. Низовой снег тучами в воздухе держится и ураганом навстречу прет. Воет, свистит. Крупой кидается. Иной раз, чтобы против ветра удержаться, на коленки становиться заставляет.
Но шли ничего. Пока пурги нет — двигаться можно. За вторые сутки, хотя пролива и не прошли, а до Дровяного все-таки догребли. Собаки намаялись. Сами из сил повыбились. Снова роздых сделали. Однако, палатки не ставили. В мешке
Пошли шибко. От Дровяного прямо накось по льду больно ходко двинулись. Лед поровнее пошел. Собаки тянули, как следует. А только ни с того, ни с сего вдруг затемнело еще шибче. Снег повалил. Сперва хоть тихо было. А потом ударил норд-ост. И пошло крутить, вертеть и свистеть. Точно из ружей, вокруг стрельба идет. Лед под натиском ветра лопается. Одним словом, шторм настоящий с метелицей.
Почитай целые сутки продирались от Дровяного до Выходного. Не итти тоже нельзя было. Штормяга — он нивесть насколько затянуться может, а ведь провиант-то считанный. По дням и людские, и собачьи порции отмерены. Ежели на Дровяном сидеть, то этак пока до охоты дело дойдет, голодом сидеть придется, или ни с чем домой ворочаться.
Вот и шли. Уж и ходьба же была! Собаки от ветра сами заворачиваются. Людям впору не то, что вперед итти, а только бы против ветра удержаться. А шли. Потому норвежцу медведи занадобились. Ну, и дошли. По началу шторма еще до обрыва над Канкриной губой добрались.
Уж тут-то нечего было и думать отлеживаться. Занесет. Хочешь, не хочешь — палатку разбивать нужно. Долго спорили, чья будет — либо своя, либо ветрова. А только поставили. А раз поставили, тут уж кака дома. Палатка-то наилучшая, норвежская. И тепла, и плотна. Хорошая палатка. Примус в этой палатке запустить — прямо избы не надо. Никакая метелица, никакой штормяга не страшны.
Поставили, значит, палатку. И тут как кончали постановку ее, увидели, что в самое во время дело-то кончили. Еще бы немного и посередь пути прямо под метелицей становиться бы пришлось. Такое пошло, что и не перескажешь.
Нартами палатку привалили. Тут еще собачки снаружи на полотнища снизу примостились. В общем плотно встали своим домом. Дом на славу, к дому и шамовка, конечно, под стать должна быть. Андрюха мастер на шамовку был. Кажется, бобы, как бобы. Самые обыкновенные норвежские бобы. А как Андрюха их по своему с приварком сготовит — язык проглотишь от вкусноты. Вообще надо сказать, что по части консервов норвежцы русакам сто очков фору дать могут. В наших консервах ни вкусу, ни сытности. А уж у них, что ни банка, то твое удовольствие. И в рыбе-то и в мясе (биф называется), и в свининке-то, а особливо в зелени и во фруктах — много вкусу. Очень много вкусу. А уж насчет разнообразия и говорить нечего. Одних рыбок-то разных в банках почитай сортов двадцать отыскать можно. Они тебе и в масле, они и в рассоле, они в маринаде. Особливо, конечно, в масле замечательно. Масло настоящее, оливковое. С хлебом его есть — не наешься. Да, много впереди против наших госторговских консервов.
Так вот Андрюха из бифа этого, да с бобами завернул стряпню такую, что без баночки ее грех было бы и стравить. Раздавили. За баночкой вторую. Спирт в тою пору тоже норвежский был. Не сильно он вкусный. Воняет крепко. Да валкой. Баночку, другую хватишь — глядишь и тепло. А маль-маля передернул и с ног сшибает.
После какао еще по баночке спирту раздавали. А может быть, и не по баночке, а ненароком и больше пришлось. Погода-то разыгралась. Метелицу гонит с Карского к Баренцову. Снег взапуски с ветром мечется. Кто свистит в прорехах палатки, кто в полотнище дробью сыплет и не разберешь. Впрочем, не долго по палатке-то щелкало. Как снегом ее присыпало, вместе с теплом и потише стало. Вроде точно подушками привалили снаружи. Михайло, как выглянул собачек проверить, а от них уже ничего и не видать. Даже места не сыщешь, где притулились к палатке. Все ровно. Заметены собачки, нарты заметены. Все кругом заметено. Поглядел Михайло по сторонам. Ничего, кроме снежных пологов не полощется, и шасть обратно в палатку. А там товарищи уже разомлели и носами тыкаются над примусом. Санька хоть и не пил совсем, так для тепла только полстаканчика отведал, а тоже кланяется. Видно, теплость палаточная разморила. Ну, и полегли тут спать.
И спали, как медведи в берлоге. Даже и не скажешь, сколько проспали. Когда Михайло проснулся, темно было; то ли от погоды, то ли от того, что всю палатку почитай что доверху снегом завалило. А погода все кричит, да снегом веет. Такое кругом творится, что просто точно все новоземельное зверье сошлось, да по промышленникам на панихиде плачет. А все-таки Санька Князев из палатки вылез, собак отгреб, покормил.
Михайло с Андрюхой повалялись маленько, да снова, поевши, спиртишки дерябнули. На старые-то дрожжи, видимо, разморило пуще прежнего. Тоска взяла промышленников. Погоде конца края не видно. Стало сдаваться, что, просидевши напрасно, пока метелица сойдет, и домой с пустыми руками ворочаться придется.