Песнь Пророка
Шрифт:
Разделяться не стали - Гаррет объяснил это желанием провести время в большой компании. На самом деле он таким образом решил сразу всех ознакомить с будущим местом привала, чтобы успели привыкнуть и не стали встревать со своими идеями.
– Здесь пахнет как-то иначе, - заметил Натаниэль.
– Кисло.
Хоук хотел сказать ему, что Варрик всем предлагал помыться перед путешествием, но вдруг сам ощутил запах, побеспокоивший Хоу.
В воздухе вновь появился кисловатый привкус. Он невольно сравнил его с муравьиной кислотой - Гаррет помнил
Эсмильда, шедшая рядом, остановилась, принюхиваясь. Почувствовав запах, она как-то медленно выдохнула и посмотрела на потолок. Хоук машинально повторил ее действие. На нем ничего не было, только остатки паутины в углах. Кого ловили там пауки?
Он собрался озвучить мысль, но прежде, чем он успел сделать это, до его ушей донесся тихий смех. Такой неестественный и едкий, как будто бы с издевкой. Гаррет обернулся. Все сохраняли молчание, тоже услышав то, что услышал он.
– Привидения?
– Хоук вытянул губы трубочкой, изображая их загробный вой.
Даже Эсмильда не улыбнулась. Она наклонилась и повернула голову вправо. Ее аккуратное ухо чуть шевельнулось. Дэггет посмотрел на нее с неодобрением. Когда уже все решили, что смех им померещился, храмовница наконец расслабилась, принимая обычную позу.
– Прости, я должна была проверить, вдруг…
И тут звук повторился.
Эсмильда, убедившись в том, что он настоящий, повернулась ко всем лицом, возбужденно маша руками.
– Она там! Я просто уверена, что она там!
– объявила храмовница.
Хоук не успел сделать ни единого предостерегающего жеста прежде, чем она, оттолкнув его в сторону, понеслась вперед.
– Глупая корова, - фукнула Кордула, топнув ногой.
– У всех небоглядов что-то с головой не то.
На миг товарищи оказались в замешательстве. Даже Гаррет забыл, что нужно делать в таких моментах, смотря то на проход, куда убежала Эсмильда, то на Бетани.
– Да побежали уже за ней, - не выдержала магесса, так же срываясь с места.
– Минутку внимания, - Варрик хотел напомнить всем, что для гномов бег очень относительное понятие и если что, он в этом не участвует, но его тут же чуть не сбил с ног Натаниэль, кинувшийся за своей невестой.
– Вот всегда так…
Хоуку было очень трудно бежать: его доспех был не самым легким, ноша за спиной то и дело оттягивала его назад, а бросить ее он сейчас не мог; к тому же, камни, торчащие из земли, впивались в подошвы так сильно, что ему начало казаться, что ноги кровоточили прямо в сапогах. Перед собой он видел только блеклое свечение посоха сестры, она летела за Эсмильдой.
Хихиканье снова звучало, теперь беспрерывно. В него вплетался неясный шепот, трещащий и глухой, что наводило мысли о глубинных охотниках. Храмовница не знала всех особенностей общения этих подземных существ и, вероятно, приняла шепот и смех за человеческие.
***
Натаниэль бежал следом. Своим куском мела он пытался делать отметки, но проход был слишком узким - лучник мешал Андерсу и гномам, шлепающим следом. Они могли совсем отстать. Пытаясь нарисовать что-то на бегу, Хоу наткнулся на острые выступы в стене. Его рука в перчатке осеклась и выронила мел. Огня у него с собой не было, наощупь он найти ничего не смог, а сзади уже слышался топот.
– Что случилось?
– первым его догнал Андерс, всматриваясь вдаль, где скрылись остальные.
– Я уронил мел. Теперь нечем отмечать дорогу, - Натаниэль поднялся, в красном свете различая лицо мага.
– Это же всего лишь еще один коридор.
– Посмотри, - Хоу взял посох чуть выше его руки, поднимая вверх.
Дорога вновь начинала ветвиться, перед ними было три туннеля.
– Что за… - целитель сжал древко, и свет стал ярче.
Три туннеля были только внизу. Еще какие-то ходы были почти под потолком. Непонятно было, кто и как их использует. Возможно, это были новые тайники, но зачем их надо было делать такими глубокими?
– Куда они побежали, ты видел?
– Андерс опустил посох, вновь смотря на Натаниэля.
– Я… кажется, куда-то направо, - неуверенно протянул Хоу.
– Тс-с, - маг накрыл его рот рукой, призывая к молчанию. Смех звенел совсем близко.
– Направо, как я и говорил, - прошептал Натаниэль, вновь бросаясь в погоню. Он еще немного подождал гномов и, указав им путь, последовал за Андерсом.
***
Хоук едва не врезался в Бетани, когда она затормозила, потеряв Эсмильду из виду. Мабари, только-только догнавший их, остановился в замешательстве.
– У этой бабы две пары легких, - пытаясь отдышаться, заключил он.
– Она куда-то пропала, - взволнованно объяснила его сестра.
Бледный свет посоха различил в темноте несколько дыр в стенах, не приспособленных для бега. Хоуки переглянулись.
– Ты думаешь, она полезла в одну из них?
– Гаррету почему-то первыми в глаза бросились стены - они были покрыты паутиной или чем-то похожим. Магесса не узнала эту субстанцию, ища выход. В одной из дыр мелькнуло что-то блекло-белое; Бетани без слов кивнула туда и, засунув посох под ремень, закрепляя его под животом, поползла по норе вперед.
Хоук застонал, но выбора у него не было. Заправив оружие за спину, он сунулся туда же. Дэггет заскулил, напоминая о своем существовании. Хозяин не решился пустить собаку в неизвестную нору и приказал ему охранять палатку и сумку Бетани, брошенные тут же.
Магессе было неудобно ползти: у нее не было наколенников, как у ее брата или той же храмовницы, но в отличие от них она не так сильно шумела, и звон собственных доспехов не стоял у нее в ушах. Едва она ускорилась, откуда-то спереди донеслось тяжелое дыхание и лязг металла, царапаемого о камень.