Песнь русалки
Шрифт:
— Я не вздыхаю, — возмутился Влас. — Ты-то сам чего такой спокойный? Спор не выиграл, невесту у тебя умыкнули, не пойми куда послали. А ты валяешься себе.
— А что толку причитать? Ты хоть весь мир обругай, ничего не изменится.
— Может, ничего и не изменится, но полегче станет, а это уже немало, — развел руками Влас. — Или, может, ты рад, что Милорады поблизости не будет?
— Вот это точно не твое собачье дело, — беззлобно проговорил Свят и, изогнувшись, пихнул друга в плечо. Влас захихикал.
— А все-таки, где этого конька
— В Волчьих горах, — раздался голос Ольги.
Юноши сели. Движение далось Святу тяжело, и ноющая боль с новой силой разлилась по телу. Ольга притворила двери конюшни и, перехватив поудобнее висевший у нее на руке платок, подошла к юношам. Расстелила платок перед ними и щелкнула пальцами. Тут же на ткани показались горшки с горячим супом, кувшин меда, свежий исходящий паром хлеб.
— У вас всех, что ли, такие скатерти есть?
— У всех? — Ольга вскинула на Власа удивленный взгляд. — Это кощеево колдовство.
— У Милорады была такая, — кивнул Свят, отламывая от каравая румяный бок.
— Это был подарок, видимо, — вздохнула Ольга и села прямо на пол перед юношами. Взглянула в глаза Святославу. — Мне жаль, что так вышло с твоей невестой. Не знаю, как мы это проморгали. А сад, кстати, очень красивый получился.
— Спасибо, — хором ответили юноши. Влас тут же накинулся на еду, не утруждаясь даже ложку найти.
— Пообедаешь с нами? — предложил Святослав. — Заодно о горах этих расскажешь.
— А что рассказывать-то? — Ольга приняла из рук Святослава кусок хлеба. — Завтра все покажу.
— Ты что, с нами отправишься? — поперхнулся Влас.
— А что, волчонок? Неплохое посольство из нас выходит: князь, волк и кощеева воспитанница.
— А там волки… они?
— Такие же, как ты, да.
Пока ели, Ольга рассказала о вражде, растянувшейся на долгие годы. Волки раньше помогали Кощею, приводили к нему мертвецов, помогали упокоить. Да вот, падкость батюшки на красивых смертных девиц никогда им не нравилась. А тут опять похитил Кощей очередную Василису, оставил в палатах самоцветных. Девка выла, плакала, да и явился за ней очередной Иван. Да не один, а на спине у Серого волка, вожака тогдашнего. И до того Кощей разобиделся на стаю, что гнал их воронами кровожадными до самых утесов, до самого замерзшего океана. И с тех пор зажили Волки своей жизнью, а в Кощеевы земли не возвращались. Кощею же гордость не позволяла признать, что не так уж и распрекрасна была Василиса, что спор выеденного яйца не стоил. Нет, дулся, задирал нос, ногами топал. Серого Волка не стало, и вообще позабыл Кощей о том, чтоб помириться.
— А кто же тогда стаей правит? — спросил Влас с таким жаром, будто знал о волках все, кроме этого.
— Вот завтра и узнаем. Отправляйтесь-ка спать, выйдем на рассвете.
Влас и не думал спорить, тут же, расправившись с едой, растянулся на своей нехитрой постели. А вот Святослав вскочил на ноги и направился вслед за Ольгой.
— Чего тебе? — спросила девушка.
— Спасибо тебе за помощь нам, —
— Оставь. Я и сама буду рада избавиться от этой занозы.
— Но я хотел попросить тебя еще об одном, — опустил глаза Святослав. — Могу я перед отъездом с глазу на глаз переговорить с Милорадой. Ну, с настоящей Милорадой.
Ольга нахмурилась, напряженно обдумывая просьбу. Князь глядел на нее без особой надежды, руки спокойно висели вдоль тела, будто он уже привык и готов к бескомпромиссному «нет». Ольге стало на мгновение стыдно, но все же она сказала:
— Я постараюсь что-то придумать. Отдыхай, жених.
И, одарив его быстрой улыбкой, покинула конюшню.
— Отдыхай, жених, — передразнил Влас. — Везет тебе на ведьм. Все как одна замуж за тебя бегут, аж тапки теряют. Хоть бы поделился, а!
— Надо оно тебе?
— А ты думаешь, какая-нибудь девка выйдет замуж за двоедушника? Хотел б я на такую взглянуть, — хмыкнул Влас и тут же помрачнел, вспомнив об этом новом обстоятельстве своей жизни. Среди снегов и всякой нечисти, эти мысли его почти не беспокоили, но вот, он снова ясно понял, что скоро (если все будет хорошо) он вернется в Дол, в отчий дом. А что дальше?
— Может, найдешь дочь псаря? Такую запахом псины не напугаешь.
Вместо ответа Святослав получил тычок под ребра и сдавленный хохот. Юноша лениво отмахнулся, позволяя сну накрыть его тяжелым одеялом. Казалось, он не спал целую вечность, и теперь образы и воспоминания скомкались в один пестрый клубок и понеслись перед глазами.
— Невестушка моя распрекрасная, на что тебе это животное? Скоро ведь конька тебе приведут, — причитал Кощей, зажимая изо всех сил нос. Сколько бы ни старался хозяин замка, сдержать зуд и чихание он не мог. Глаза его раскраснелись, как у девицы с разбитым сердцем. Нос тоже опух, но все равно, несмотря на боль, продолжал надрываться чих за чихом.
Госпожа Милорада же была слепа и глуха к мучениям жениха. За ужином она посадила кошку между ними, велела поставить ей золотую тарелочку и самолично положила ей еды. Кошка от еды, правда, отказывалась.
— Ну как же, дорогой мой! — всплеснула руками Милорада. — Тебе ли не знать, что кошки — главные помощницы по хозяйству. Глаза и уши хорошей жены.
— А может, тебе обыкновенных помощниц дать? Оленька, вот, может тебе подсобить.
— А где же она, твоя помощница? — поинтересовалась госпожа.
— Ну так, — махнул рукой Кощей. — Молодо-зелено, она за гостями хлопочет, глазки строит.
— Надо тебе ее замуж выдать, — со знанием дела сказала невеста. — Может, и за Святослава? А что? Хорош собой, при княжестве, силой мужской не обделен. Правда, кошечка? Хотел с невестой домой вернуться, вот и вернется.
Рыжая бестия на это только громко зашипела, но невеста от этого заулыбалась еще шире.
— Нехорошо это, без ее согласия-то, — покачал головой Кощей. — Да и как я без нее-то?