Песнь ветра и тьмы

Змеевская Анна

– Так чем обязан?
– поинтересовался Юджин, когда они вошли в подобие кабинета, а сам он вальяжно расселся в обшитом бархатом кресле. Ни дать ни взять - местечковый барон, приторговывающий дурман-травой и имеющий процент с соседнего борделя.
– Обрюхатил девку и ищешь, на кого бы записать?

Астрид от подобного предположения моментально вспыхнула. Была бы огневичкой - не досчитался бы Юджин одного из своих креслиц, а может, и волос на башке. Вместо этого в горшке подозрительно зашевелился фикус. Бесцветный блондинчик капитану Эйнар явно не понравился. Тот, напротив, поглядывал на неё весьма нахально и даже заинтересованно. Кот, вопреки обыкновению, не

требовал «кишки по закоулкам» и вовсю забавлялся. Ведь и впрямь весело: крысеныш ниже статной северянки чуть ли не на голову, да и в кости помельче будет, а всё туда же - на ножки глазеть.

– Я по делу. От Хельты, - заявил Кэрт, пока Астрид не решила повозить нахала мордой о столешницу красного дерева. (Не то чтобы он позже не даст ей такую возможность, конечно.)

– Вот как?
– хмыкнул Юджин.
– Ладно, садитесь, потолкуем... Сменил эту склочную сучку Даймону на бабенку посвежее? Ничего такая. Я её раньше не видел.

Говорил он так, словно Астрид тут и нет. В воздухе ощутимо запахло членовредительством.

– Даст Владычица, не увидишь и впредь, - чуть раздраженно откликнулся Кэрт. Кот, может, и не видел в недоминантном грызуне конкурента, а лично его эти сальные взгляды начали бесить. Усадив Астрид на стул - и одарив предупреждающим взглядом, чтоб не лезла до поры, - сам он невзначай прошелся по кабинету, оглядывая безвкусное убранство.

И тут в позолоченном аду внезапно обнаружилась действительно красивая и дорогая вещь. Клавесин работы мастера Ильбрено, даже подержанный, стоит подороже аренды фешенебельного домика. Кэрт в задумчивости оглядел искусно украшенный корпус инструмента, провел ладонью по гладкой полированной крышке - та была опущена, но на внутренней стороне наверняка красуется великолепный пейзаж.

– Это ведь Ильбрено. Юджин, дружище, ты нашел клад? Или - боги!
– уволил обеих содержанок?

– Ха!
– Юджин горделиво задрал к потолку курносый нос.
– Я еще и третью завел.

Изумленный взгляд Кэрта он истолковал по-своему и начал оправдываться:

– А что? Мне трех за глаза, это ты у нас доминантный хищник с гаремом... Кстати, а сколько их у тебя? Полдюжины-то точно есть, а?

– Нет уж, спасибо. Не выношу этих дамочек, мне милее компания простых и честных шлюх, - Кэрт брезгливо поморщился и покачал головой. Юджин, как всегда, отменно отвратителен, а еще отчего-то сделалось неловко перед Астрид. И что она о нём подумает? Доминантный, блин, хищник! Хотя, казалось, у них пока не те отношения, чтобы падать в ноги и горестно стенать: «Прости, любимая, я достался тебе не девственником!» - Но что-то мы отвлеклись. Скажи-ка, Юджин: то, что ты прикупил себе парочку новых игрушек, связано с тем, что почтенные семьи потомственных магов недосчитались пары-тройки детишек?

– Понятия не имею, о чём ты.

– А я думаю, что очень даже имеешь, - мягко и самую чуточку зловеще возразил Кэрт. Нехотя отлепившись от клавесина - добротная штуковина, прямо глаз радуется, - он приблизился к Юджину.
– И Хельта тоже думает.

– Ой, ну хватит!
– тот откинулся на спинку своего уродского кресла и картинно рассмеялся.
– За дурака меня держишь? Хельта может думать что угодно, но отвечал бы я не перед драным котом, а перед ней лично.

– Какая прелесть!
– умилился «драный кот», ничуть не стушевавшись. Он, честно сказать, не особо и надеялся на мирный исход визита, а приврал о поручении Хельты чисто из любви к искусству.
– Твоей взятки и на донорские мозги хватило? Ну тогда должен осознавать, что злить ассасина - плохая идея. Давай-ка, Юджин, скажи,

кому толкнул инфу о чистокровных детишках. И разойдемся по-хорошему.

Юджин опасливо втянул голову в плечи, но потом решил подтвердить, что его тупость всё ещё при нём. И, набравшись смелости, нагло выпалил:

– Ничего я тебе не скажу! Думаешь, не в курсах, кого ты притащил в мою нору? А ну как принцесса Хельта прознает? Хотя, до неё всяко-разно дошел слушок, что ты волочишься за поганой ищейкой...
– Юджин похабно подвигал белесыми бровями.
– Впрочем, могу тебя понять. Ничего телка, фигуристая. Давай она меня попросит как следует?..

Договорить он не успел - чужой кулак с хрустом врезался ему в челюсть, свалив зарвавшегося грызуна на пол вместе с креслицем.

– Она не «телка», - проговорил Кэрт безо всякого выражения, наблюдая, как Юджин надсадно откашливает кровь и парочку зубов. Тряхнув едва не вывихнутой рукой, он поднял кресло, поставил его на место и сел сам. Сложил руки на груди, с кающимся видом уставился в потолок.
– Юджин, видят боги, я пытался по-хорошему. Как приличный, стало быть, человек. Ты не захотел. Астрид, милая, он весь твой! Попроси его как следует.

Глава 19

Дважды предлагать не пришлось - удивительно как Астрид вообще удалось продержаться так долго и не прибить крысеныша за одну только «девку». В памяти тут же всплыл премилый топор на стене (в отличие от игрушки Олафа, наверняка не раз и не два пущенный в дело), и воображение живо нарисовало, как башка Юджина отделяется от шеи.

Астрид вздернула его за шкирку одной рукой и затащила в соседнее кресло, не забыв случайно встретить его морду со столешницей. Вокруг худых бледных рук обвились побеги фикуса, самая толстая ветка замерла в паре дюймов от шеи.

– Ты не имеешь права!..
– прогнусавил Юджин, попытавшись дернуться. Побеги сжались сильнее.

– О, сейчас я расскажу, на что имею право, - протянула Астрид, усаживаясь на край стола.
– Для начала арестую тебя за домогательства и оскорбление капитана полиции. Потом заявлю, что слышала о подозрительных связях референта имперской службы с преступниками.

– И кто тебе поверит, ищейка?

– На слово - никто. Но многие заинтересуются тем, откуда у простой канцелярской крысы взялось столько денег. Учитывая твою предположительную связь с пропажей детей, подойдут ответственно, уж поверь. Все это время ты проведешь за решеткой, а тюрьма для оборотней - далеко не фейский курорт. В итоге что-нибудь да найдут, и тебя отдадут приличному мозголому, который не будет с тобой возиться. Мне продолжать?
– Юджин ожидаемо молчал, уже не пытаясь перебить её, только глазел по сторонам, ища пути для побега. Астрид, заметив это, повела рукой - крысеныша вжало в кресло, а Кэрт ощутил вспышку знакомой магии. Как тогда, в участке.

– Я бы не пытался, - усмехнулся он.
– Даже меня проняло, а ведь я не грызун какой. Лучше послушай предложения, пока черепушка не треснула.

Астрид благодарно кивнула, чуть ослабила давление свей силы и продолжила:

– Вариантов у тебя немного. Первый сценарий я тебе почти рассказала. Второй - чуть более оптимистичный: ты любезно соглашаешься поведать, кому слил информацию, я и мой менталист делаем вид, что поверили в твое раскаяние, и даже придумываем сказку о том, как тебя запугали злодеи-похитители. За слив ты все равно ответишь, но согласись, несколько лет в тюрьме - совсем не то же самое, что наглядное пособие для студентов-некросов. Так что выберешь?