Песнь ветра и тьмы

Змеевская Анна

Когда Кэрт мягко стиснул пальцы на худосочном плече, болтовня резко оборвалась.

– Тебя не просили делиться своим бесценным опытом, - скучающим тоном проговорил он, и Юджин гулко сглотнул.
– Не тяни мое время, оно дорого стоит. Астрид, у тебя есть ещё вопросы?

– Пока нет, но...

Кэрт не стал слушать дальше. Привычный захват, тихий и мерзкий хруст позвонков; Юджин дернулся в его руках и тут же обмяк, свесив голову набок под неестественным углом. Он рухнул бы мешком на сияющий паркет, не удерживай его по рукам

и ногам взбесившаяся растительность.

Юджину выпала неприятная, но довольно быстрая смерть. Всё лучше, чем угодить в лапы некроманту.

Лицезрение трупа вряд ли обрадовало Астрид, светлую магичку, да ещё и законницу, которой за такое следовало отправить его в каталажку. (Ну, хотя бы попытаться...) Увы, Кэрт в число идеальных парней и не стремился, хотя на мгновение стало не по себе - от тяжелого взгляда и дрогнувших плеч. Она крепко сжала кулаки, словно вот-вот собиралась разразиться некрасивой истерикой, поджала губы и... потянулась к поясной сумке.

Кэрт успел поймать её за запястье в последний момент - Бездна знает зачем, не оправдываться же ему, в самом деле?
– но Астрид стряхнула руку. Без заметного презрения на миловидном лице, но не нахмуриться не смогла. Ладонь будто обожгло, заставив тут же отдернуть. Три секунды, которые окончательно дали понять: стоит позабыть о всяких романтических планах. Она не сможет, а он... он будет в рабстве у Хельты до конца своих дней. На какую-то долю мгновения, глядя в глаза цвета Холодного моря, ему и впрямь захотелось мирной жизни в местечке поприличнее, чем Аэльбран. Память услужливо напомнила, насколько неплохо у него получаются артефакты, а при желании в Академию можно поступить и в его возрасте...

Кэрт очнулся от легкого прикосновения к своей ладони.

– Мне нужно разобраться с этим, - Астрид кивнула на труп и снова потянулась к сумке.

Он как-то сразу понял, о чём речь. Некроманты. Кэрт терпеть не мог некромантов. Еще свеж был в памяти визит в аль-маарефский морг; едва поняв, кто перед ним... нет, что перед ним такое, шафрийский некрос вытаращился на него с неприкрытым вожделением. Обгорелые кости райи Ламис обошлись Кэрту в четыре пинты крови, и некромант явно не отказался бы от пары фунтов мяса. Видать, нечасто ему в лапы попадались зверолюды, да еще из Высших.

– От трупа избавиться - дело нехитрое. На кой нам тут групповуха? Мне меньше всего охота вязаться с некромантом, знаешь ли.

– Ленард обеспечит мне официальные показания. Но тебе и впрямь лучше не быть здесь, - поразмыслив, отозвалась Астрид.
– Иди, Кэрт, я сама справлюсь.

Изнутри пришла волна смертельной кошачьей обиды - «Я не нуж-жен!» - но Кэрт отвесил пушистому болвану очередного ментального пинка, в который раз велел не позорить и лишь затем коротко кивнул.

– Как скажешь.

С этими словами он отвернулся и пошел в сторону ближайшего окна. План по хождению через двери на сегодня был перевыполнен.

Глава 20

–

Я надеюсь, ты достаточно отдохнула. Кстати, милый наряд. Где форму потеряла?
– хмыкнул Ленард, стоило ей только появиться у ворот полицейского управления. Что ж, вполне сойдет за приветствие, если ты капитан боевого, за последние сутки нарушивший как минимум три статьи уголовного кодекса.

– Никогда не любила шляться по борделям в алом мундире, - отозвалась Астрид, закатывая рукава рубашки, которые во время визита в «Амарант» пришлось натягивать едва не до кончиков пальцев.

Глупо было бы светить защитными рунами на весь веселый дом, особенно если приходишь туда утром, перед работой. Вечером проще - какой приличный житель Эрмегара хотя бы раз не бывал борделе, чтобы как следует отдохнуть после трудового дня? В Иленгарде Астрид изредка прибегала к услугам мальчиков из салона мадам Лорейны, в свое время в красках расхваленного Шейлой. (И было за что - Астрид еще долго вспоминала о талантах одного симпатичного синтарийца.) Особенно после замужества: не назло бывшему муженьку, просто бегать по новым свиданкам и развлекать ухажеров в её планы тогда не вписывалось.

– И что сейчас по бардакам рассказывают?
– Ленард приостановился и помог стряхнуть с рукава невесть откуда взявшиеся блестки.

– Кто с кем спит, кто сколько берет... Это если в целом, - Астрид припомнила, как в главном зале одна из девочек возмущалась о скупости господина Главного Судьи.

– А в частности?

– А в частности мы имеем дело с гренвудской шайкой. Слышал о Гиллиане Бреслине?
– Ленард покачал головой. Оно и немудрено: Аэльбран был слишком далеко от Иленгарда, чтобы сюда доходили слухи о каждом городском сумасшедшем.

Хотя Гиллиан простым городским сумасшедшим не был. Прикидываясь уличным проповедником и донимая порядочных иленгардцев своим нытьем в духе «Покайтесь, ибо грядет!», на деле он оказался членом «Церкви Единого», пришедшей на смену уничтоженному «Свету севера». Новая секта оказалась куда слабее прародительницы: ее участников находили быстро, в зависимости от тяжести преступлений либо отправляли за решетку, либо в чертоги Хладной, либо на историческую родину, если доказать удавалось лишь верность идеям.

Когда городским патрулям надоело слушать вопли посреди городской площади, Бреслина скрутили и отправили к менталистам. Те, хорошенько поработав с его мозгами, узнали, что он не абы кто, а сразу главный жрец новоявленного культа. К сожалению, ничего предосудительного за ним не числилось. Нет, сжечь на костре всех некромантов он хотел, но желания с возможностями сильно расходились, а жить ему хотелось больше, чем нести свет в массы. Он отправился к границе родных гренвудских просторов, хотя по полицейскому управлению ходили предложения тайком прибить паршивца. Для профилактики.