Песнь ветра и тьмы

Змеевская Анна

«Песнь ветра и тьмы не должна быть спета», - раздался будто наяву ломкий голос зомби.

– ...та история знакома многим синтарийцам и буквально каждому фейри: мол, царило благоденствие среди дивного народа, но затем Штормовая колдунья спела песнь ветра и тьмы... Бредятина почище сказочек о Кровавом Жнеце, но последние для нас охренеть как плохо кончились.

– Это точно, - хмуро согласилась Астрид. Она пришествие лича не застала, ей в ту пору было лет восемь; однако леденящие кровь истории ходили и по сей день.
– Так что это за Песнь, от которой столько проблем?

– Песнью ветра и тьмы зовется заклинание, которым королева подчинила Спригганов.

–

Спригганов?
– издевательски переспросил командер Гуннар, вздернув густые брови.
– Разве спригганы - это не мелкие летучие засранцы вроде пикси?

– Ты путаешь со спрайтами и хайтерами. Впрочем, оно и немудрено: у дивного народца целая уйма разновидностей... Но нет, Спригганов можно отнести скорее к фоморам - злобным духам хаоса, обладающим огромной силой. Там тоже свои подвиды имеются... например, Фо-а повелевают водой, а Спригганы - воздухом.

– И чего тогда они мир по камешкам не разнесли?

Киара выразительно закатила глаза.

– А самому подумать? Сказано же - духи хаоса. Злобные и кровожадные, но при этом беспомощные и бестелесные. Порой вселяются в людишек и нападают на кого ни попадя, чтобы напиться крови, однако носитель погибает уже через пару суток... Чтобы эта погань крушила врагов по твоему велению, необходимо его призвать, подчинить, вселить в подходящее тело и регулярно поддерживать кровью. Сойдет любая, однако лучше кровь мага. Дети магов - вообще идеально. Если верить легендам, к детишкам у Спригганов особая любовь: до сих пор считается, что они похищают детей и вместо них оставляют подменышей.

– А они правда оставляли?
– с интересом уточнила Астрид.

– Нет конечно! Воровать воровали, но если вместо обычного младенчика в люльке оказался ушастый фейреныш, то это никакой не Спригган, а нерадивая остроухая мамаша.

Астрид припомнила слухи, которые ходили о Мэйр Макинтайр, знаменитой синтарийской целительнице (и чуть ли не богине в глазах Олафа). Будучи темной магиней, она не просто обладала даром целительства, но еще и исцеляла тягчайшие недуги разума - поговаривали, что это благодаря смеси двух кровей, фейской и демонской. Да только вот сюрприз - появилось это остроухое создание не в семействе архимагов вроде Киары Блэр, а самых что ни на есть простых людей, которым её подбросили. Иначе как подменышем жену жуткого Себастьяна Лейернхарта в кулуарах не называли. (Лейернхарта, в свою очередь, вполне заслуженно именовали «чудищем». Астрид приходилось несколько раз пересекаться с лордом-менталистом по работе, и она искренне изумлялась - как такая милая и очаровательная девушка могла связаться с этим колючим, въедливым и невыносимо наглым засранцем?)

В очередной раз припомнив счастливые деньки в Иленгарде, Астрид вздохнула. Интересно, Кэрт согласится перебраться в столицу?

– Я так понимаю, - отмахнувшись от неуместных сейчас мыслей, протянула она, - после полноценного эм-м... воплощения убить эту тварь будет практически нереально?

– Не так сложно, как лича, - возразила Киара.
– Физически это всё еще будет человек, просто одержимый духом. А ещё проще убить поводыря, тогда и тварь загнется следом. Но твоя задача - не допустить, чтобы Сприггана подселили в материальное тело. Да, лич был неубиваемый, однако и масштабы поражения там совсем не те... Не в нашу пользу и то, что Аэльбран расположен у самого моря. Спригган управится с городом за часок, буде на то воля поводыря. Всего-то наслать один хороший тайфун - и полгорода смоет нахрен штормовым приливом.

– Не человек, - поправила её Астрид и таки потянулась за бренди, - а мой рядовой, Коррин Нергал. Темный воздушник и протеже леди Фалько, - отхлебнула

и поморщилась от обжегшей горло крепости.
– Боюсь, у Аэльбрана не будет и часа.

Выслушав историю о неудавшемся похищении Коррина и открытом на него контракте, коммандер Блэр решительно распорядилась:

– С пацана глаз не спускайте, по крайней мере на ближайшие несколько дней. Даже если ваша престарелая принцесска вдруг и не при делах, всё-таки она здорово зарвалась. Подговорю Дориха и Фалько, натравим на неё Себастьяна. Самой мне некогда тут у вас возиться... на всякий случай расквартируем здесь взвод спецназа, я уже договорилась. Если вдруг начнутся разборки, не выпендриваетесь и зовете Дориана.

– До-ориана!
– передразнил Марк, скривившись.
– Да я бы этому пустоголовому мудаку и с полусгнившими зомби разбираться не доверил!

Несмотря на всю серьезность ситуации, Астрид весело фыркнула. Коммандера Тангрима её экс-капитан всегда терпеть не мог, и немудрено: из года в год он нагло волочился за его инфернальной супругой, невзирая на то, что она давно замужем и с детьми. Впрочем, мелкие близняшки души не чаяли в «дяде Дориане» и его кошках. От такого ужасного предательства бедняга Марк бесился вдвойне, но грохнуть «дядюшку» своих обожаемых принцесс никак не решался.

Что ни говори, а эрмегарские мужчины - те еще подкаблучники и рабы своих любимых женщин.

– Осталось придумать, как найти место, где Хельта прячет детей, - заключила Астрид.
– Или где будет проводить свой ритуал. Киара, есть какие-нибудь условия для создания этого сприггана? Полнолуние, норд-вест, цветение папоротника в огороде тридцатилетней девственницы? Хоть что-то?..

 - Судя по имеющимся у нас материалам, оптимальное время - с полуночи до четырех часов утра. Желательно, но не обязательно местечко выше уровня моря. Это всё, что могу тебе сказать... По нашим данным существует всего три достоверных письменных источника, связанных с Песнью ветра и тьмы. Два из них Темный Круг изъял и поместил в закрытый архив, третий же - «Штормовые хроники» - так и не был найден. Если верить архимагу Линдтерн, след книги обрывается в барахолке города Алькарра, что находится близ Ларданских гор: более тридцати лет назад ее приобрел синтариец по имени Ласдер Маклелан. Вскоре после этого он исчез, затем был объявлен погибшим; занимательная книжка сгинула вместе с ним.

– Маклелан?
– переспросил вдруг Марк.
– А это не тот самый лорд, у которого Гейб личину позаимствовал для оживления Элриссы?

– Он, - хладнокровно подтвердила Киара.
– Забавно, да? Три десятка лет прошло со смерти мужика, а до сих пор его имя всплывает то тут, то там.

– Шустрый дядька, везде успел, - Гуннар хмыкнул и сложил руки перед собой.
– Только нам он без надобности. Нергала под замок и охрану, я запрошу список всех магов-воздушников в Аэльбране. И попробую достать нам разрешение на ментальный допрос всех служащих. Пока в управлении крыса, поднимать на поиски фейской норки все патрули бессмысленно.

– Коррин будет рваться в бой, - со вздохом возразила Астрид. Она достаточно успела изучить нрав рядового, чтобы быть уверенной - сдержать его будет очень сложно.

– Из камеры для особо охраняемых преступников особо не повыпендриваешься. Не приманку же из него делать?

Идея, к слову, была хороша. Отдать Коррина Хельте, проследить до нужного места и накрыть всю шайку-лейку. Если бы не маленькая оговорка в виде фейского монстра из старых сказок, которое могут сляпать из парня до того, как успеет явиться спецназ. Тангрим и Лейернхарт - сильные маги, но и они вынуждены прыгать через порталы и телепорты.