Песня ветра. Ветер перемен

ВолкСафо

А там их уже ждал Алеор, темный, как грозовая туча. Эльф сидел у ближайшего ко входу столика, положив ногу на ногу и затягиваясь дымящейся трубкой. Напротив него расположился Кай, задумчиво поглаживающий громоздкими нефритовыми пальцами подбородок. Между ними на столе лежала доска для игры в литцу, и несколько фигурок уже сошли с нее с обеих сторон, но кто именно выигрывает, Лиара не могла бы с уверенностью сказать. Только Алеор не выглядел так, будто был увлечен поединком.

Он все поглядывал на входную дверь, и когда они вошли в помещение, плечи его заметно расслабились. Лиара с удивлением отметила, что правую

его ладонь стягивала белоснежная марлевая повязка.

– Где вы были? – хмуро осведомился эльф, переводя взгляд с одной на другую. – Я же предупреждал вас, чтобы вы не покидали гостиницу и соблюдали осторожность!

– Мы ходили за покупками, патлатый.
– Улыбашка по-хозяйски отодвинула себе стул и взгромоздилась на него рядом с ильтонцем, небрежно бросив свой тюк на пол под стол. – Не могу же я в алых панталонах расхаживать по Семи Преградам.

– А Рада где? – взгляд хмурых глаз Алеора обратился к Лиаре. – Тоже себе рюшечки покупает, чтобы задом перед Червями крутить?

– А она еще не вернулась? – удивленно взглянула на него Лиара.

Лицо Алеора окаменело. Кай тревожно нахмурил брови, оглядывая собеседников, и опустил руки.

– Что-то не так? Рада Черный Ветер не показалась мне человеком, склонным к необдуманным решениям.

– Она вообще ни к каким решениям не склонна, потому что у нее мозги, как у крота, - проворчал Алеор, поднимаясь с места. – Я спрашивал Нахарда, тот сказал, что она ушла утром к знахарю. Когда я вернулся, а ее не было, я решил, что она с вами. Но раз ее нет до сих пор, что-то могло случиться. Так что сидите здесь и не высовывайтесь, а я постараюсь найти ее как можно быстрее.

Тревога стала гораздо отчетливей, пережав Лиаре дыхание. В груди болезненно била крыльями маленькая птичка, а в голове вставали картины одна страшнее другой. Потому она даже не думала, шагнув навстречу Алеору.

– Я пойду с тобой и помогу ее найти. Не могу сидеть здесь и ждать.

– Ладно, Светозарная, - проворчал Алеор, выбивая из трубки пепел в большую тяжелую хрустальную пепельницу. – Пойдем.

– Я с вами, - сразу же бросила Улыбашка, спрыгивая со стула, а следом за ней кивнул Кай:

– Я тоже пойду. Здесь нечасто видят ильтонцев, и я заметил, что на мои вопросы люди отвечают охотнее, потому что у них есть возможность вдоволь меня порассматривать. Так что я могу вам пригодиться.

Алеор только тяжело вздохнул, разглядывая их всех, поморщился и кивнул:

– Ладно уж, пойдем толпой. Только не отставать, не жаловаться и не ввязываться в потасовки, - он выразительно посмотрел на Улыбашку. – До вечера мы должны найти ее. Я отыскал одного единственного капитана, который согласился взять нас на борт, и сегодня вечером мы отплываем на запад.

========== Глава 36. По следу ==========

Лиара тяжело привалилась спиной к прохладной шершавой стене какого-то дома и устало выдохнула, прикрыв глаза. Закатное солнце протянуло по улицам свои рыжие кошачьи лапы, и люди спешили мимо нее по своим домам после долгого трудового дня. Тащились, ссутулив усталые плечи, просоленные морем рыбаки, пекари захлопывали навесы над своими лавками, торговцы запирали ставни на ночь, и лишь редкие лоточники охрипшими голосами еще продолжали расхваливать свой залежавшийся товар. День кончался, а Раду они так и не нашли.

Тревога в груди сжимала

все ноющей болью, и Лиара в который раз уже потерла грудь кулаком, прекрасно понимая, что боль это никак не уменьшит. Страх холодил своими пальцами все тело, мешал идти, рассеивал внимание. С другой стороны, из-за него она не замечала ни голода, ни жажды, ни усталости после целого дня беготни по городским улицам.

Искать они начали с лечебницы, куда этим утром направил Раду хозяин «Звезды севера». Алеор попытался открыть дверь в заведение рывком, но она оказалась запертой изнутри, и эльфу пришлось барабанить в нее кулаком до тех пор, пока из окон верхних этажей какая-то разгневанная хозяйка не попыталась облить его помоями за грохот. Впрочем, ей хватило одного взгляда на разношерстную компанию, чтобы передумать, и в итоге она только разразилась бранью, добавив свои вопли к грохоту едва не вылетающей из дверной коробки двери. Когда же лекарь, наконец, отпер дверь и выглянул наружу, Алеор моментально схватил его за грудки и тряхнул так, что чуть дух из него не вытряс.

– Утром к вам приходила эльфийка, высокая, с золотыми волосами. Где она? – без обиняков спросил Алеор.

– Я сразу понял, что вы ее друзья! – проворчал лекарь, раздраженно оглядывая их всех. – Манеры у вас одинаковые, - он бросил выразительный взгляд на руки эльфа на собственном воротнике.

– Если бы ты сразу открыл мне дверь, я был бы вежлив, как монашка, - оскалился ему в лицо эльф и тряхнул его еще раз. – Где Рада?

– Понятия не имею, - огрызнулся лекарь. – Ушла в ту сторону, - он махнул рукой куда-то в направлении порта. – Там ее и ищите.

– А с чем она пришла к вам? – пискнула из-за плеча Алеора Лиара. Рада не говорила ни слова о том, что у нее что-то болит, и решение обратиться к лекарю могло быть связано с ее исчезновением. – Что вы должны были ей вылечить?

– Глупость! – фыркнул тот. – Только, боюсь, ее случай безнадежен! А теперь проваливайте из моего дома!

– Я тебе обещаю, - очень тихо проговорил Алеор, пристально глядя в лицо мужчины. – Если я ее не найду, я вернусь, и ты очень сильно об этом пожалеешь.

Лицо лекаря побелело от страха, но он справился с собой и проворчал сквозь стиснутые зубы:

– Больше всего на свете я жалею о том, что вообще ей дверь открыл.

С тех пор прошло добрых пять часов, и за это время они, казалось, обшарили каждый уголок этого города в поисках Рады, но ни следа, ни зацепки найти не смогли. Словно она вообще как сквозь землю провалилась. Несколько раз, правда, какие-то попрошайки, к которым обращался Алеор, клялись и божились, что видели ее, и что покажут, куда она ушла, только бы он отсыпал им серебра. В эти моменты сердце Лиары радостно замирало, и она едва сдерживалась от того, чтобы побежать в указанную сторону. Однако на поверку оказалось, что попрошайки просто нагло врали, пытаясь обманом заставить эльфа заплатить. Он нутром чуял такую ложь, потому к намалеванным на попрошайках струпьям и липовым увечьям добавились настоящие: сломанные носы и вывернутые руки. Странным образом весть о том, что черноволосый эльф шутить не любит, моментально разнеслась по всему городу. И теперь попрошайки, к которым они подходили с расспросами, чистосердечно признавались, что никого не видели, никак помочь не могут и вообще надеются, что эльф их не тронет.