Песня ветра. За Семью Преградами
Шрифт:
Порой они забредали в кладовые, где у Редлога была спрятана еда, и Раде оставалось только дивиться на то, сколько всего он перетащил вниз под землю, где он все это взял, и почему оно не портилось. В ящиках стояли свежие овощи, изредка попадались даже фрукты. Мясо, хоть и мороженное, на вкус было таким, будто его только вчера освежевали. Крупа тоже отличалась мягким вкусом и аппетитным запахом, что сбивало с толку. Рада заметила, что если мешки с крупой лежали в кладовых, отведенных под еду, то крупа была хороша. Если же они валялись на полу вместе с другой рухлядью, которую Редлог стащил сюда, то мешки буквально кишели жучками. Как-то раз во время привала она спросила об этом Редлога, но тот в ответ промямлил что-то невнятное и скрылся в тоннелях
– Мне кажется, это не просто кладовые, - негромко заметил Кай с вечным огоньком лукавого любопытства на дне нефритовых глаз. – Вокруг них очень странный энергетический фон, который я не могу прочитать.
– Я тоже заметила, - кивнула Лиара, сосредоточенно жуя похлебку, которую ей в миску щедро плеснула Улыбашка.
– И что это значит? – заморгала на них обоих Рада.
– Это значит, что Редлог каким-то образом заставляет продукты не портиться в этих кладовых, - отозвался Кай. – Что-то он делает, чтобы они сохраняли свои вкусовые качества, но что именно – я сказать не могу. Во всяком случае, энергии Источников я не вижу, а это значит, что он использует какой-то другой способ.
– Да, - кивнул головой сидящий рядом Алеор. Все это время он с интересом прислушивался к беседе спутников, но сохранял молчание. – Забавно, но Редлог использует метод, к которому прибегают в Лесном Доме, чтобы сохранять зерно. Это что-то вроде крохотной Мембраны, растянутой над одним конкретным местом, пленки, под которой время течет гораздо медленнее. Или, может быть, это некая дыра во времени, пустое пространство, где вообще нет никакого движения, оттого там ничего и не меняется. – Алеор усмехнулся и покачал головой. – Только вот я не чувствую в этих местах никакого движения энергий вообще. Эльфы-то хотя бы пользуются силой своей крови и меняют время по своему желанию, сплетая пространство таким образом, чтобы оно приобретало нужные им свойства. Здесь же нет ничего, просто дыра.
– Проклятье! Не нравятся мне такие штуки! – поежилась Улыбашка, помешивая в варящемся на огне котелке.
– Но благодаря им мы сейчас едим свежее, - заметил эльф. – Хотелось бы мне однажды разгадать, как он это делает! Такое умение может пригодиться.
В этом Рада была с ним совершенно согласна.
Коридоры тянулись и тянулись бесконечно. Иногда их перегораживали сваленные грудами награбленные сокровища мародера, и такие места начали встречаться все чаще. Рада с удивлением поглядывала на прислоненные к стенам знамена незнакомой расцветки на длинных древках и доспехи, каких она никогда не видела. Были здесь и рассохшиеся тележные колеса, и разломанная мебель, и прочий хлам, но оружие и доспехи преобладали, и ей подумалось, что, наверное, когда-то в этих местах произошла битва, после которой Редлог успел хорошенько поживиться.
Форма доспехов и их внешний вид тоже не были ей знакомы, однако несколько экземпляров привлекли внимание. У стены, аккуратно расправленная, лежала прямо на полу черная кольчуга из столь мелких колец, что она больше походила на свитер. У нее были длинные полы, почти что до колена, длинные рукава и широкое, расшитое червленым серебром горло. Но самым странным был символ на груди: треугольник с глядящим оттуда глазом. Судя по всему, кольчуга привлекла не только ее внимание, потому что заглядевшаяся Рада услышала за плечом негромкий голос Лиары.
– Чей это символ? Такой странный…
– Это символ Анкана, Детей Ночи, - на ходу отозвался Кай, бросив лишь один короткий взгляд на кольчугу. – Также, он обозначает и Создателя, во всяком случае, так они утверждали. Потому и носили его на груди.
Рада с любопытством и некоторой боязнью вновь взглянула на символ. Множество толков ходило о Детях Ночи, давным-давно исчезнувшем ордене ведунов с Северного Материка. Говорили, что когда-то они правили всем миром, даже эльфами, и что все они были на стороне Крона. Якобы именно потому, что являлся одним из них, он и сумел обрести великое могущество и развязать Первую Войну, которая сотрясала
– Проклятые пауки! – сплюнула на пол Улыбашка. – Весь мир оплели своими сетями! Как хорошо, что в Срединный Этлан они не суются!
– Я бы не был так уверен в этом, Улыбашка, - проговорил шедший впереди всех Алеор, и в голосе его послышалось самодовольство. – А коли не веришь мне, то можешь спросить у Фризза Гранитного Кулака, как вернешься домой. Думаю, он много чего интересного может тебе порассказать об этом.
– Ты к чему это ведешь, древолюб? – набычилась гномиха, сверля его спину тяжелым взглядом. – С чего это Фриззу якшаться с этими ведьмами? Уж скорее бы твоему дядьке Илиону это делать, а не ему!
– Ты просто спроси, - сдерживая смех, отозвался эльф. – Может, он тебе и расскажет. А может, и башку снесет за такие разговоры.
– Лучше просто ответь мне сейчас, Алеор! – угрожающе заворчала Улыбашка. – Загриен свидетель, для всех так лучше будет!
– У Фризза Гранитного Кулака есть советники Анкана, - вместо Алеора проговорил Кай, оборачиваясь и глядя на гномиху. Для этого ему приходилось выворачивать голову. – Как и у некоторых других правителей Этлана Срединного. Просто они предпочитают не слишком распространяться об этом.
– Да твою ж бхару! – выдохнула гномиха, но продолжить не смогла. Она потрясенно смотрела на Кая, двигая челюстью, словно разучилась говорить.
– Зачем вообще кому-то нужны советники Анкана? – вместо нее подала голос Рада. – Кто захочет даже разговаривать с теми, кто заварил кашу Первой Войны?
– Самое забавное состоит в том, что Крону удалось не только наплодить монстров, разбить армии людей, раскидать по миру эльфов, хоть в итоге он и был повержен. Ему удалось нечто гораздо более важное: дискредитировать Анкана. До Первой Войны они действительно правили миром, они возглавляли Совет Мудрых, объединяющий представителей всех рас и существующий для совместного принятия решений. И все у них складывалось вполне гладко до того момента, как появился Крон. На самом деле он не был Сыном Ночи, но слухи об этом были слишком настойчивыми, чтобы их игнорировать. То ли его сподвижники распустили эти слухи, то ли в возросшей враждебности после окончания войны и нового витка политической нестабильности империи Короля Солнце вечный людской страх и ненависть к тем, кто отличается от них, сыграли свою роль. Однако было решено, что именно из-за Анкана началась Первая Война, и Орден был лишен власти и предан забвению.
– А как же то, что говорят про их силу? – Улыбашка недоверчиво смотрела в спину Кая. – Что они могут использовать энергию обоих Источников, и что это очень опасно? Это тоже неправда?
– Как сказать, - задумчиво отозвался Кай. – С одной стороны гораздо большему риску подвергается ведун, соединяющийся только с одним Источником – соблазн поддаться искушению и захотеть власти кроется в самом могуществе, даруемом этой силой. А вот одновременный контроль над двумя Источниками – вещь очень сложная, добиться его трудно, так что на честолюбивые мечты времени почти что и не остается. С другой стороны, в этом и проблема: чрезвычайная сложность совмещения Белых и Черных потоков, уравновешивание их, полный контроль над ними при том, что их сила кардинально противоположна по своей сути. Так что я не могу сказать тебе, кто более опасен для мира: Истинные Жрецы Черной и Белой Рук или Анкана. – Немного помолчав, Кай добавил. – К тому же, Аватары Создателя рождаются с возможностью использовать оба Источника одновременно. Вряд ли Создатель вселил бы часть своей души во что-то, что действительно было бы опасным для всего мира.