Песня ветра. За Семью Преградами
Шрифт:
– Какая красота!
– О чем вы говорите? – с досадой спросила Черный Ветер, крутясь на месте и пытаясь высветить хоть что-то своим фонарем. – Что вы там такое увидели?
– Фонарь погаси и поймешь, - с ухмылкой посоветовал ей Алеор. Он как раз отодвигал заслонку своего фонаря, чтобы задуть фитиль.
Рада поспешила проделать так, как он сказал, и на миг ослепла. Темнота казалась густой, как вакса, она заморгала, не понимая, как вообще можно здесь что-то разглядеть. Вскоре глаза начали привыкать, и тьма отступила. На миг Рада забыла о том, где и зачем находится. От разворачивающегося
Стены разбегались во все стороны, расходились, потолок резко ушел вперед, и сейчас они стояли в огромной пещере. Ее своды покрывали громадные соляные наросты, точно такие же поднимались с пола им навстречу, бледно поблескивая в темноте. От них в воздухе разливалось странное зеленоватое свечение, не отбрасывающее тени, но видимое лишь в темноте. Больше всего это походило на звездный свет, а соляные наросты – на громадные сосульки, в которых он отражался и преломлялся.
– Проклятье, ты уверен, что эти миражи настолько опасны? – Улыбашка не отрывала взгляда от пещеры, но обращалась к Редлогу. – Здесь даже освещение есть, пусть и слабое, его лишь нужно немного усилить и все. Эти пещеры словно для нас и созданы!
– Ну, коли хочется тебе зависнуть одной ногой в нашем мире, а другой – на его вывернутой стороне, то можешь попробовать здесь пожить, - нервно хихикнул Редлог. Он потер руки, внимательно осматривая пещеру, словно ждал подвоха. – А мне вот такой судьбы совсем не хотелось бы. Или тут, или там, но никак не посередине, это точно.
– На вывернутой стороне? – прищурилась Лиара, с интересом глядя на него. – Что ты имеешь в виду?
– Пойдемте-пойдемте, - заторопил их мародер, первым устремляясь вперед по тропе. – Дорога еще дальняя, до источника воды далеко. Так что нам надо бы поспешить.
Рада зашагала вперед, неся в руке лампу, пристроившись за плечом Лиары. Дорога вилась мимо торчащих из пола соляных наростов, многие из которых доходили по высоте Каю до макушки. Их поверхность слабо посверкивала в темноте, переливалась цветом, будто внутри сидели тысячи тысяч крохотных светлячков. Рада склонила голову набок, приглядываясь к этим наростам. Форма у них была вытянутой, а под ладонью чувствовалась шершавая влажная поверхность. Сколько же времени потребовалось, чтобы все они сформировались здесь? Вскинув голову вверх, она смотрела на точно такие же наросты на потолке, мерцающие и странные. Порой с них срывались капли воды, падая вниз, прямо на поднимающиеся с пола. Это что, получается, сама вода окаменела, превратившись в эту красоту? Но как?
В воздухе стоял странный холодный запах соли, от которого чесалось в носу. Здесь было очень холодно, и Рада поежилась под дубленкой. Хорошо еще, ветра не было, но она бы все же предпочла выйти куда-нибудь, где теплее. В конце концов, сегодня им придется ночевать на полу, если дальше схронов Редлога не будет, а попробуй усни на ледяном камне.
Длиной пещера была, по меньшей мере, в несколько сотен метров, раскидываясь над головой диковинным вышитым звездами шатром, и по прикидкам Рады здесь вполне бы уместилась маленькая деревня. Улыбашка, шагавшая впереди, была, судя по всему, точно такого же мнения,
– Думаю, убрать их не так сложно. К тому же, соль пригодилась бы городу, да и торговать ей можно. Можно сделать и так, чтобы сверху не капало, чтобы новые не росли, - негромко бормотала она себе под нос, полностью потеряв интерес к спутникам.
– Я бы хотела когда-нибудь увидеть город гномов, - тихонько проговорила искорка, обращаясь к Раде. – Говорят, что их пещеры огромны, настолько велики, что и противоположный край едва видно. А под сводом висят разноцветные кристаллы, освещая все днем и ночью, мерцая в темноте. И это очень красиво.
– Может, когда-нибудь и посмотрим, - улыбнулась ей Рада и окликнула гномиху. – Улыбашка, а пригласишь нас когда-нибудь посмотреть Утворн? Искорке интересно, да и я не прочь взглянуть.
– А? Что? – Улыбашка повернулась к ним с рассеянным видом и нетерпеливо закивала, вновь возвращаясь к изучению кристаллов. – Да-да, отведу. Вам-то можно, наверное, будет. А то у нас эльфов не очень-то любят, но раз уж ты, Рада, сестра Алеора…
Она замолчала, не договорив и вновь принявшись тихонько бормотать под нос.
Вскоре они миновали огромную пещеру и вошли в коридор в ее противоположном конце, еще одну трещину в скальной породе. На этот раз скат повел их вверх, и он уже совсем не носил никаких следов обработки. Рада видела рисунок спрессовавшегося под невероятным давлением горы камня, разноцветные прожилки самоцветов, мерцающих в свете фонарей, которые они вновь зажгли. Под ногами шуршало мелкое каменное крошево, и эхо гуляло по тоннелям во все стороны, отскакивая от стен. Один раз она нагнулась, заметив, что в шлаке у стены что-то мерцает, и выудила оттуда прозрачный самоцвет, голубой, словно кусочек неба.
– Сапфир, - словно невзначай обронил Кай, и Рада едва рот не открыла от удивления, глядя на камешек на своей ладони. Ильтонец обвел глазами своды тоннеля и улыбнулся. – Эти горы очень богаты, столь щедры! Может, оттого, что никто, кроме нескольких человек, никогда не ходил здесь, может, оттого, что здесь место силы. В любом случае, постарайтесь запомнить это место навсегда. Таких гор вы не увидите больше нигде.
– Место силы? – переспросила его Лиара. – Что ты имеешь в виду?
– Я чувствую… - Кай замолчал, подбирая слова. – Я чувствую здесь что-то иное. В самой структуре камня, в материи, из которой спрессованы эти горы. Загляни поглубже, и ты тоже ощутишь это.
– Я не могу, - в голосе искорки чувствовалось напряжение, и Рада взглянула на нее. Девушка все равно хмурилась и плотно сжимала челюсти, словно ее подташнивало. – Камень – нечто совершенно чужое для меня, Кай, чужое и холодное. Он давит мне на голову, и я чувствую себя очень плохо.
– Естественно, - отозвался спереди несущий фонарь Алеор. – Его спина выглядела так невозмутимо, словно он прогуливался по полянке под звездным светом, но что-то все же проскользнуло в голосе. – Мне тоже здесь неуютно. Эльфы рождены для звездного света и неба, в каменных тоннелях в нас просыпается что-то от Тоски.