Песня ветра. За Семью Преградами

ВолкСафо

– Ты прав, Алеор, - кивнул Кай. Сейчас он шел прямо, - высоты тоннеля и его ширины вполне хватало для ильтонца, - и на целую голову возвышался над Алеором. – Эльфы не могут жить в горах, это место не подходит им так, как гномам или нам. Правда, мы предпочитаем склоны, ущелья, пещеры ближе к поверхности, а гномы закапываются к самым корням гор.

– Так что же здесь странного, Кай? – подала голос Рада, с любопытством глядя в его спину. – Что в этих горах не так?

– Эти горы – живые, - громадная ладонь ильтонца легла на стену тоннеля, а сам он остановился. Рада поняла, что не верит собственным глазам: на несколько мгновений рука ильтонца практически слилась с породой стены.

Теперь он выглядел так, словно вырастал из этой горы, или она росла из него. Даже несмотря на то, что порода стен была темной и твердой, а руки Кая из светлого нефрита, он все равно сейчас был частью горы. При этом глаза ильтонца смотрели куда-то внутрь себя. – Я чувствую здесь нечто иное, энергию, которая мне не знакома. Что-то очень древнее, темное. – Он сощурился, зрачки его бегали, словно он пытался разглядеть что это. – Там внутри течет энергия чернее самой ночи, которой я раньше никогда не ощущал. И она… двигается. У нее есть разум. Сейчас…

Внезапно глаза ильтонца расширились, он охнул, дернулся назад, пытаясь вырвать руку, но та будто намертво примерзла к камню. Теперь Рада видела, что его запястье полностью растворилось в стене, будто Кай влип в мед или патоку, только вот это был холодный и твердый камень. Ильтонец захрипел, изо всех сил отдергиваясь, но ничего не происходило.

– Я помогу, Кай! – Алеор дернулся к нему, схватился за его руку, втянутую в стену, и тоже принялся тянуть. – Держись!

– Проклятье, что происходит? – вскричала Улыбашка, снизу вверх глядя на ильтонца.

– Не получается! – прорычал Кай, изо всех сил дергаясь на месте. Лицо его исказилось от напряжения.

– Я же говорил про миражи! Я говорил! – всплеснул руками Редлог.

Рада и сама не поняла, как навалилась на Кая с другой стороны, тоже ухватываясь за его мощное плечо и пытаясь вытянуть его руку обратно. Ощущение было странным: совершенно точно камень, но теплый, а еще она чувствовала внутри него напряжение, будто там под этой твердой породой каменных рук были мышцы, но такого совершенно точно не могло быть.

– Тяни! – рявкнул Алеор.

Кай почти что закричал от натуги, изо всех сил подаваясь назад. Алеор и Рада тоже всем телом повисли на его руке. Через миг она пробкой вылетела из стены, и все трое, не удержавшись, повалились на пол.

Рада больно ударилась голенью об пол и охнула. Рядом сквозь стиснутые зубы дышал Кай, прижимая к груди каменную кисть.

– Ты в порядке? – искорка уже была здесь, поддерживая ильтонца под плечи. Голос ее звучал испуганно. – Что произошло, Кай? С тобой все хорошо?

– Да, - с трудом отозвался ильтонец, неловко поднимаясь на ноги. Вслед за ним выпрямились Рада с Алеором. На стену Кай смотрел со смесью ужаса и непонимания.

– Что произошло, бхара? Какого рожна ты туда полез? – заворчала Улыбашка, задирая голову, чтобы видеть его лицо. Каю она была буквально по бедро.

– Мы так делаем, когда читаем камень, - отрывисто заговорил Кай. Он повращал глыбами, из которых состояла его каменная рука, проверяя, все ли в порядке. Выглядело это для глаз Рады крайне странно. – Нам достаточно коснуться скалы, чтобы рука стала ее частью, и мы могли искать породы, читать рисунок отложений или что-нибудь мастерить. Вот только сейчас меня будто что-то схватило. – Он напряженно взглянул на стену. – Там что-то есть, черное, извивающееся, как угри. И оно очень голодно.

– Это имеет отношение к Сету? – напрягся рядом Алеор. Рука его легла на рукоять меча.

– Нет, - уверенно покачал головой Кай. Он выглядел удивленным и испуганным одновременно. – Это… Это словно память этих гор, их кровь, которая ушла к самым корням. Она живая, она движется,

мы ей не нравимся. – Он помотал головой, словно был окончательно сбит с толку. – Это энергия, которой я не знаю, Алеор, что-то настолько древнее, с чем я не знаком. И, думаю, совершенно не хочу знакомиться.

– Энергия, которой ты не знаешь? – вздернул брови эльф. – Но как такое может быть? Ты же Жрец, ты чуешь Источник, ты знаешь, что представляет из себя энергия, с помощью которой создавали этот мир.

– Да, и при все этом я не знаю, что за энергия только что не пускала мою руку! – почти что вскричал ильтонец. – Это немыслимо!

– Может… - Лиара неуверенно взглянула на него. – Может, это как-то связано с Великой Матерью?

– Никак, - покачал головой он. – Я помню, что делала ты на корабле Равенны, я помню, как это чувствовалось, и это совершенно разные вещи. – Он опустил раненую руку и проговорил. – Лучше бы нам не вступать в контакт с этими силами. Я не знаю, на что они способны, но мы-то точно для них не более, чем корм.

– Редлог, - Рада обернулась к мародеру, топтавшемуся в стороне со страдальческим видом. – Что ты там говорил про миражи? Это они?

– Может быть, - отвел глаза в сторону тот. – Я не уверен…

– Редлог, это очень важно! – настойчиво взглянул на него Алеор. – Будь добр, расскажи все, что ты знаешь об этом.

– Я не так уж и много знаю, - с тяжелым вздохом отозвался мародер, глядя в пол и потирая руку. Вид у него был очень неуверенным. – В этих горах ткань реальности более… густая и при этом очень гибкая. Она здесь как бумага, сложенная гармошкой в несколько слоев. Иногда она растягивается, и тогда все идет, как обычно. Иногда она сжимается, и сквозь это место проступает какое-то другое. – Лицо у него помрачнело. – Я видел всего несколько раз. Это большие пещеры, наполненные громадными кристаллами, резными кристаллами, испещренными вязью и надписями. В этих пещерах – города, там живут создания с пепельными волосами и золотыми глазами, прямо в этих кристаллах. Но если ты видишь такой мираж, нужно как можно скорее бежать от него. Потому что если ты попадешь в него, а гармошка расправится, то ты так и останешься там, а не здесь. Это все, что я знаю. – Редлог бросил на Алеора быстрый взгляд. – А теперь пойдемте уже дальше. Если это началось здесь и сейчас, мы рискуем не выйти из этого. Надо нам оказаться как можно дальше отсюда, и чем скорее, тем лучше.

Рада и половины не поняла из того, что он сказал, но звучало это достаточно зловеще, чтобы два раза упрашивать ее не пришлось. Путники прибавили шагу, стараясь как можно быстрее покинуть странный коридор, и все то и дело косились на стены, сбившись к центру тоннеля, чтобы быть как можно дальше от них. Фраза Кая о том, что с другой стороны кто-то наблюдает, кто-то голодный, да еще и разумный, не слишком-то понравилась Раде. А что будет, когда мы уснем? – подумалось ей. Не спать-то мы не можем, во всяком случае, половина из нас. Пол-то тоже из камня. Взгляд сам собой скользнул под ноги, и Рада сглотнула. От одной мысли, что она шагает по чему-то живому и явно недружелюбному, ее прошиб холодный пот.

Почти сразу же горячая ладошка искорки нашла ее руку. Рада взглянула на нее, пытаясь сделать лицо как можно более расслабленным и уверенным, но ничего-то у нее не получилось.

– Не бойся, - ладошка искорки слегка сжала ее пальцы, а в серых штормовых глазах уверенности было гораздо больше, чем у Рады. – Великая Мать защитит нас. Я сегодня не буду грезить и постараюсь сделать все, чтобы оградить нас от возможной беды.

– А ты сумеешь? – Рада недоверчиво взглянула на нее. – Кай говорит, что не знает этой энергии, что она совсем чужая.