Песня ветра. За Семью Преградами
Шрифт:
– Помнишь, о чем мы говорили до этого? – вдруг как-то даже немного задорно улыбнулась Лиара. – О том, что сила Великой Матери исходит оттуда, где еще даже не существует Источников. А коли так, то она сумеет защитить нас, и с ней мы в безопасности. Просто доверься мне и ей, Рада, и все будет хорошо.
– А на гномиху у этой Вашей Великой Матери будет немного силы? – с надеждой в голосе буркнула шагающая впереди них Улыбашка. – Я маленькая, мне много не надо. Лишь бы никто душить не стал ночью, этого вполне хватит.
– Конечно, будет, Улыбашка, - тихонько рассмеялась в ответ Лиара. – Я укрою всех нас, не беспокойся. Никто не пострадает.
– Ну раз ты так говоришь, Светозарная, - проворчала гномиха, но уверенности
Они шагали все дальше и дальше сквозь сумрачные расщелины под громадой Эрванской кряжа. Тоннель петлял, уходя то вверх, то вниз, порой раздваиваясь или расстраиваясь, но Редлог вел их вперед уверенно, выбирая дорогу так, будто не раз ходил по ней. Правда, сам он при этом то и дело вздрагивал, вжимал голову в плечи, что-то тихонько бормотал себе под нос и порой хихикал, оглядываясь на идущих за ним спутников, но к этому Рада уже успела попривыкнуть. Сумасшедший или нет, бог или нет, но он знал дорогу, и он был из плоти и крови, его можно было потрогать и даже дать ему затрещину, если уж очень сильно захочется. А что-то, что медленно растекалось по камню гор, то, о чем говорил Кай, потрогать было нельзя, и от этого зловещие мурашки бегали у нее по спине.
Порой коридор выводил в большие пещеры, и здесь дышалось немного свободнее. В некоторых из них с потолка свисали все те же кристаллы, в некоторых было так темно, что Рада лишь по отсутствию эха от собственных шагов могла судить об их размерах, но больше пока ничего неожиданного или странного путникам не встречалось.
Несколько раз дно тоннеля у них под ногами пересекали тонкие ручейки. В некоторых местах вода сочилась из стен, промыв себе путь вниз, во тьму гор сквозь едва заметные трещины в камне. Редлог сказал, что эту воду пить можно, и Рада попробовала, гадая, какой же она будет на вкус. Впрочем, вода оказалась самой обыкновенной, ничем не отличаясь от воды какого-нибудь лесного ключа, такая же ледяная и чуть сладковатая. То, что здесь есть эта жуть в стенах, еще не значит, что она отравит текущую сквозь нее воду. Не додумывай всякого лишнего, и без того неуютно!
Несколько раз путники ненадолго останавливались, чтобы перекусить солониной, сыром и сухими лепешками, запивая все это ключевой водой. Впрочем, никому не хотелось слишком долго задерживаться на одном месте, потому такие привалы длились не больше пары минут, а потом они вновь двигались дальше. Тишина тоннелей давила на голову. Рада настороженно оглядывалась по сторонам, подсвечивая своим фонарем, и порой ей казалось, что самым краем глаза она видит какие-то тени, разбегающиеся в стороны при их появлении. Впрочем, это мог быть и обман зрения из-за пляски отсветов фонаря на выходах породы, и ее собственный страх, рисующий беду там, где ее не было. В конце концов, Рада запретила себе разглядывать тоннели и накликивать беду на свою голову и уперлась взглядом в затылок идущей впереди Улыбашки. Теперь гномиха больше не бормотала о том, что следовало бы заселить эти горы, ее перепуганный взгляд шарил по стенам, а брови тревожно хмурились.
Когда ноги превратились в одну огромную натертую мозоль, и каждый шаг начал причинять боль, они остановились на ночлег. Для этого Редлог выбрал маленькую пещерку в конце тоннеля, разлом, в котором едва хватило места для всех них. Ее противоположная сторона заканчивалась кривоватой аркой, из пола под которой вырастали те самые соляные наросты. Рада осторожно задула свой фонарь и поморгала, привыкая к темноте, а затем молча взглянула вперед.
По сути, то место, где они остановились, и пещеркой-то назвать было сложно. Просто здесь тоннель раздавался в стороны, а буквально через несколько шагов обрывался в громадную пещеру. Оттуда веяло холодом и запахом соли, под потолком ее гуляло неумолчное эхо капели: вода срывалась с громадных наростов на потолке и падала вниз, на наросты на полу. Они были так велики, эти наросты. Рада безмолвно
Она попыталась разглядеть противоположную сторону пещеры и не смогла: толстенные наросты на потолке заслоняли ее. Просто, насколько хватало глаз, повсюду виднелись эти здоровенные соляные сосульки и ничего больше. Подойдя к самому краю арки, Рада аккуратно заглянула за него. Неровные каменные выступы чередовались, уводя глубоко вниз, метров на тридцать как минимум, и никакого подобия дороги здесь не было. Но наверное, все-таки можно спуститься, подумала она, прикидывая расположение выступов. Редлог ведь знает дорогу, он здесь проходил, значит, и мы пройдем.
Поглядывая на пещеру внизу, друзья складывали на пол свои тюки, расстилали одеяла. Вид у всех был не слишком-то уверенный, один Алеор не обращал ни на кого внимания и методично готовил себе место для отдыха. Искорка отошла к самой дальней от пещеры стене и уселась там, не сводя взгляда со светящихся наростов, Кай с Улыбашкой старались не смотреть туда, но Рада видела, как они косятся. Редлог плюхнулся на пол, подогнув под себя ноги, решительно повернувшись спиной к пещере.
– Послушай, Редлог… - проговорила Улыбашка. – А ты точно уверен, что нам тут безопасно будет спать? Нас не засосет в эту… гармошку, о которой ты говорил?
– В прошлый раз, когда я ходил здесь, дорога была безопасна, - вид у Редлога был насупленным, он ежом глянул на ильтонца. – Но я не совал руки в стены и вообще старался ничего не трогать. Так что ничего не могу тебе сказать.
Улыбашка только покачала головой, разворачивая свое одеяло и продолжая хмуриться.
Рада покатала в пальцах кусочек сапфира, который нашла по дороге сюда. Самородок был крупным, размером с ноготь на ее большом пальце. Может, и стоило его выбросить, ведь все здесь было пропитано этой странной силой, о которой говорил Кай. С другой стороны, камушек был красивый, да и Лиаре он приглянулся. Оставлю, в конце концов, решила она. Может, когда-нибудь подвернется возможность отнести его ювелиру, чтобы тот сделал оправу для него. И тогда Рада сможет подарить его искорке.
За ужином никто не разговаривал, все молча жевали свои лепешки с сыром, стараясь не смотреть на соляную пещеру. В бледном зеленом отсвете кристаллов лица друзей выглядели какими-то болезненными, и Раде было не по себе. Когда ужин был закончен, а остатки провизии аккуратно уложены обратно в тюки, Лиара отряхнула руки и поднялась со своего одеяла.
– Мне нужно немного тишины, чтобы призвать силу Великой Матери, если вы позволите, - неловко проговорила она. – Для этого нужно сосредоточиться, так что…
– Да тут никто и не собирался диспуты устраивать, - проворчала гномиха. – У меня от этого места мороз по коже.
– Дать тебе одеялко? – осклабился Алеор, поглядывая на гномиху. – Я знаю, гномам-то в пещерах всегда неуютно. Так что я готов поухаживать за тобой, чтобы было комфортнее.
– Отвали, древолюб, и без тебя тошно, - поморщилась та в ответ.
Лиара отошла прочь от них и уселась в сторонке, почти у самого края пещеры, хоть по скованности ее движений было видно, что ей туда вовсе не хочется. В зеленоватых отблесках наростов тело ее странновато отсвечивало чем-то мертвенным и холодным. Рада вновь поежилась, поплотнее заворачиваясь в плащ и непроизвольно обводя взглядом низкие потолки тоннелей. Здесь ей было очень неуютно, каменная громада начала давить на голову, воздух казался затхлым, пыльным, оседал неприятным горьковатым привкусом соли на языке. Ладно, скоро мы выберемся отсюда. Думай о том, что скоро ты пройдешь все это и окажешься в Данарских горах. Надеюсь, там солнечно.