Пестрота отражений

Жукова Юлия Борисовна

— Ты как, живая? — тихо спросила та.

Арай кивнула, хотя и не была уверена в ответе. Казалось, она существовала отдельно от своего тела, как будто страхом её выбросило наружу, и теперь она парила, неспособная двинуться, в то время как её физическая оболочка дрожала и холодела.

Камышинка исчезла за поворотом коридора, и остальные тоже начали покидать пультовую. Князь что-то сказал Чикиру, и они вместе двинулись на выход. В голове Арай как молнией прострелило: Чикир — предупредить — Исар — в фойе.

Мгновенно влетев обратно

в своё тело, Арай аж покачнулась вперёд по инерции, вырвалась из рук Задиры, которая пыталась её поддержать, дотянулась до Чикира и ухватила его за воротник.

— Надо поговорить, — с трудом произнесла она непослушными губами.

Князь недоумённо взглянул на них обоих, но приставать с расспросами не стал. Насколько Арай знала, с Чикиром он пересекался не чаще, чем она, и дружбы не водил.

Арай оттащила Чикира в другую сторону по коридору, где были незанятые палаты, и запихнула в одну из них.

— Ты чего? — Он таращился на неё всё с тем же выражением ужаса на лице.

— Угадай, — бросила Арай всё ещё дрожащим от шока голосом. — Я тебе сказала, что подумаю.

Прошла пара секунд пока Чикир осознал, о чём она. Этот момент она видела отчётливо: он вдруг подобрался, выпрямился и открыл рот, подвигав челюстью, прежде чем решил, что говорить.

— Это насчёт денег?

— Угу, — Арай закрыла дверь от греха подальше и изложила ему свою идею.

— Они у меня не списывают, — возразил Чикир, когда она закончила.

— Ну нет так нет, — пожала плечами Арай. — Муж уже согласился, так что просто молчи и кивай.

— А сколько он будет мне платить?

Арай нетерпеливо вздохнула. Страх всё ещё маячил в уголках поля зрения, в каждой бесформенной тени ей мерещились патлы и крылья маленького чудища. Она хотела как можно скорее вернуться к Исару, чтобы он её обхватил своими большими руками и ото всех спрятал, а тут этот балбес с вопросами!

— Вот сам его и спросишь. Пошли, — она решительно открыла дверь.

— Подожди! — прошипел Чикир. — В смысле — сам спрошу? Ты хочешь, чтобы я с ним встретился?! Он же меня прибьёт!

— С чего вдруг? — Арай начинала злиться. Она хотела к мужу и побояться всласть. Долго ещё Чикир будет упираться?

— Ну, я же деньги получил… С кражи…

— Ну и что? — огрызнулась Арай. — Не ты же украл. Ты и не знал ничего. Я тебе говорю, он уже согласился. Как ты собрался работать на него, если даже на глаза показаться боишься?

— Да твоего мужа кто угодно испугается! Ты его рожу видела?! — воскликнул Чикир.

Арай решила, что с неё довольно.

— Ну вот что, можешь тут сидеть дрожать сколько хочешь. Тебе деньги нужны, не мне.

С этими словами она вышла и поспешила в фойе. Чикир, впрочем, тут же её нагнал.

— Да подожди ты! А что если он решит, что у меня с тобой шашни?

— С этим я как-нибудь разберусь. Ты, главное, повода не давай.

— Ты разберёшься?! — шёпотом взвыл Чикир. — Если что, бить он придёт меня!

—

Боги, да кому придёт в голову, что я могу заинтересоваться таким трусом! — громко сказала Арай, выходя в фойе. Исар, сидевший на диванчике у стены, тут же повернулся к ней и встал. Арай бросилась к нему и прижалась щекой к мягкой ткани его рубашки. — Ты у меня такой добрый, сильный и бесстрашный! — прохныкала она. — Я таких ужасов насмотрелась, ты себе даже не представляешь! Хорошо, что ты со мной зашёл, а то не знаю, как бы я домой вернулась! Никто, кроме тебя, меня не защитит!

Исар, как она и думала, тут же обнял её покрепче. В кольце его тёплых рук страх отступил, и Арай позволила себе закрыть глаза. Пусть там в тенях по углам хоть что шевелится, у неё есть муж, который не даст её в обиду. Она облегчённо вздохнула и прильнула ближе. Исар погладил её по волосам и проворчал, видимо, Чикиру:

— Вызвался присматривать за ней, так присматривай. Чего она так испугалась?

— Там… В общем… — прозапинался Чикир. — Пациентка — демоница или что-то вроде. Я от такого защищать не нанимался, там все перестремались.

— Ого, — тихо сказал Исар и погладил Арай по плечам. — Ну ладно, это… привыкнет, наверное… Ты сколько денег-то должен?

Чикир со второй попытки выговорил сумму.

Исар отпустил одну руку, порылся в поясной сумке и извлёк увесистый кошель. Арай приоткрыла один глаз и пронаблюдала, как кошель, описав дугу по воздуху, со звоном шмякнулся в ладони Чикира.

— Это за три месяца будет, — пояснил Исар. — Осенью напомнишь, как срок подойдёт. И смотри в оба, чтобы ей ничего не подсунули и обидного не сказали. Решение Хотон-хон ты слышал: если кто ещё раз её обидит, вылетит из программы. Вот ты и следи. А то она же как ребёнок, всего боится и на чужих людей даже глаз поднять не может, не пожалуется сама.

С этими словами Исар повернулся и легонько подтолкнул Арай к выходу. Она глянула через плечо на Чикира. Тот неверяще посмотрел на кошель в руке, а потом с глубоким скепсисом на Арай. Она ухмыльнулась и позволила мужу вывести себя на свежий воздух.

23. Лиза

Камышинку я первым делом отвожу к себе в кабинет. Она вяло-послушна, как будто уже со всем смирилась. Хотелось бы надеяться, что решать сложившуюся ситуацию она станет так же покладисто.

Я усаживаю её на диванчик и сама приземляюсь в кресло напротив. Молчу. Пускай она начнёт разговор. Я понятия не имею, что она осознаёт, а что нет, и как отреагирует на мои слова.

Она оправдывает мои ожидания и заговаривает первой.

— Вы… узнали всё, что хотели?

— Не всё, но многое. Вы знаете, что с вами будет, если пустить роды на самотёк?

Она сидит с отсутствующим видом, как будто не слышит меня. Но чуть погодя отвечает.

— На смену мне придёт другая.

Я сажусь прямее, просыпаясь от такого поворота.