Петля желания
Шрифт:
– Не кажется ли вам, что вы только и делаете, что читаете мне мораль?
Дент насмешливо посмотрел на нее:
– Обычный разговор о вопросах личного характера. Вот и все.
Беллами хмыкнула и, выдержав его взгляд, призналась:
– Отец советовал мне не доверять вам.
Хватит строить из себя пай-мальчика, решил Дент.
– Говард Листон в последние, возможно, часы жизни говорит обо мне. Я польщен.
– Речь шла не только о вас. Он просил меня кое-что для него сделать.
–
Ответом ему стал ее неприязненный взгляд.
– Это крайне важный и, увы, неотложный вопрос.
Беллами еще несколько секунд сердито молчала, затем отвернулась и посмотрела в окно на автомобильную стоянку перед рестораном. Помолчав немного, она снова повернулась к Денту:
– Говард, пока он жив, хотел бы знать наверняка, был ли Алан Стрикленд тем человеком, который убил Сьюзен.
Дент оторопел. Заметив его недоумение, Беллами добавила:
– Да-да, вы не ослышались.
И она быстро пересказала ему свой разговор с отцом.
Когда она закончила, Дент нахмурился:
– То есть он все эти годы сомневался в виновности Стрикленда?
– Выходит, что да.
– Тогда почему у него только сейчас возникли на этот счет вопросы? Теперь, когда он на смертном одре? Боже! – Дент подумал, что со стороны Говарда некрасиво возлагать это бремя на плечи дочери, однако вслух сказал другое: – Ваш отец поручил вам неимоверно трудную вещь. Он хотя бы отдает себе в этом отчет?
– Говард велел мне узнать правду. По большому счету, он лишь попросил меня продолжить то, чем я и сама сейчас занимаюсь.
Все верно, вот только подвести себя – это одно дело. Подвести умирающего отца – совершенно другое, подумал он. И все же Дент предпочел промолчать. Впрочем, Беллами и без того было известно, что он мог бы сказать по этому поводу. Иначе с какой стати у нее сейчас такой вид, будто ее избили цепью, за которую она тянет за собой тяжкое бремя всего сущего.
Свое негодование по поводу просьбы Говарда Дент попытался остудить глотком ледяной воды.
– Ну хорошо, допустим, вы это сделаете. И что дальше?
Беллами усталым жестом убрала за ухо прядь волос.
– Отец предложил мне поговорить с Дейлом Муди.
– Вам будет трудно в это поверить, но – хотя я во многом и не согласен с вашим отцом – это предложение весьма разумное.
– Для начала его еще нужно найти. Я хотела встретиться с ним, еще когда работала над книгой, но так и не смогла отыскать его адрес.
– Я вам помогу.
Беллами вопросительно посмотрела на него:
– Дент, я не имею права обременять вас своими просьбами.
– Вы и не просили, – ответил он и прищурился: – Ах да, мне же нет доверия!
– Я так не думаю.
– Неужели? Тогда почему вы смотрите на меня
– Я знаю, что вы хотите избавить свое имя от беспочвенных подозрений.
Дент не ответил, ожидая, что она скажет что-то еще. Но Беллами молчала, и он наклонился к ней ближе:
– Но?
– Но ведь это не единственный мотив ваших поисков?
– А что думает ваш отец? Вы прислушиваетесь к нему, вы уважаете его мнение.
Почему он считает, что я трусь около вас?
– Он так не говорил.
– А вот этого не надо. Что он вам сказал?
– Ничего.
– Ну конечно же!
Дент по-прежнему пытался выведать у нее ответ, но, похоже, Беллами была не в настроении откровенничать с ним.
– Отлично, – в итоге произнес он. – Тогда вот что я вам скажу. Мне наплевать, что ваш отец думает обо мне. Но с вами я буду предельно честен. Я скажу вам, почему хотел бы снова встретиться с Дейлом Муди. Я хочу рассчитаться с ним.
– По-вашему, это должно немного успокоить меня? Вы не можете…
– Расслабьтесь. Я не собираюсь расправляться с ним физически. Хотя кто знает, зарекаться не буду, – секунду помолчав, добавил Дент, после чего указал на ее тарелку: – Вы закончили?
Беллами кивнула, и Дент выскользнул из кабинки.
Беллами попросила подождать ее и зашла в туалет. Дент сказал, что рассчитается за еду и подгонит машину ближе к ресторану.
Ночной воздух был густым и липким, что отнюдь не улучшило настроения Дента.
Вопреки тому, что он сказал Беллами, ему оказалось далеко не безразлично, что о нем думает ее отец. Да, не безразлично, но мнение Беллами было все-таки важнее. После встречи с отцом она замкнулась в себе, и, что бы он ни сделал или сказал, все вызывало у нее настороженность.
По-прежнему злясь, Дент вышел на автостоянку. Было поздно, и та была заполнена едва ли на четверть. Вытащив из кармана джинсов ключ, Дент направился к машине. Увы, в ту секунду, когда он оказался от нее на расстоянии вытянутой руки, за его спиной раздался шорох, и он боковым зрением уловил какое-то движение.
Но не успел он понять, что происходит, как налетел на борт «Корвета». В следующий миг чья-то сильная рука надавила ему на затылок, впечатывая его лицо в крышу автомобиля.
И наконец, он ощутил возле уха чье-то жаркое дыхание:
– Слушай, она знатная телочка, верно, летчик? Жаль, что придется ее прихлопнуть.
Дент попытался поднять голову и высвободиться, но рука нападавшего давила на него с силой кузнечного пресса. Мгновенно оценив ситуацию и поняв, что угодил в западню, Дент прекратил сопротивление, тем более что в поясницу ему теперь упирался холодный кончик лезвия.