Певец из Кастагвардии (Онд - 2)
Шрифт:
Тот выступил из-за повозки, махнул девушке рукой и вновь вернулся к своей работе - высвобождать зажатого колесом человека.
Каспар осмотрелся. Солдаты эскорта - их насчитывалось, пожалуй, человек сорок - лежали, перебитые бандитами и наемниками, которых было раза в два больше. Между телами бродили трое волков, разрывая мертвым животы и погружая острые морды в еще теплые внутренности. Каспар выстрелил в ближайшего, тот взвыл и упал. Остальные разбежались.
Каспар скорчил рожу мертвому волку и, оглядевшись, отыскал еще пятерых зверей
Брид сдержалась и не бросилась к Халю. Когда тот перестал обращать на нее внимание, она гневно развернулась и занялась леденящим кровь делом стала разбирать изодранные трупы. Прикасаясь к остывающим телам, девушка не выказывала отвращения, хотя лицо у нее побледнело.
Халь вытащил, наконец, солдата из-под колеса и позвал Кеовульфа.
Кто-то из раненых кричал и бился в судорогах, другие лежали тихо и только негромко стонали от боли. У иных лошадей на боках зияли огромные рваные царапины; у других сквозь продранную кожу на ногах торчали обломки белых костей, все животные дрожали. Два коня, запутавшись в постромках, перепугано ржали и мотали головами. Живых невозможно было различить среди мертвых.
– Повезло нам, - негромко произнесла Брид.
– Ой, как повезло, что мы были далеко от принцессы.
– Кеовульф!
– снова позвал Халь.
Он шел, расшвыривая ногами трупы, потом вдруг застыл, и крик его оборвался на полуслове. Торра-альтанцы замерли. Халь оттащил тело убитого солдата, отбросил волчью тушу... Под ней лежал рыцарь в красно-белой котте. Всякий узнал бы его: Кеовульф, младший сын барона Кадроса Калдейского. Из предплечья у него сочилась кровь, наруч был сорван. Шлем слетел с головы, через все лицо тянулись следы когтей.
Брид рухнула рядом с ним, прижала ухо к груди и стала внимательно вслушиваться. Наконец она села и прошептала:
– Он дышит.
– Девушка отерла рыцарю лоб.
– Кеовульф, милый друг, это Брид. Не беспокойся, я помогу тебе.
Сердце Каспара подскочило к самому горлу.
– А вы что стоите и глазеете? Работать надо! Несите ко мне раненых, велела Брид, перевязывая Кеовульфа.
Пипа она отправила к повозкам за водой и одеялами. Остальные принялись искать, не дышит ли кто-нибудь еще. Приказам Брид не подчинился только Халь.
– Ее нет, - тихо сказал он.
– Я опоздал. Ее утащили в лес. Принца Ренауда и принца Тудвала не видно. Тапвелла и Хардвина тоже, но они, возможно, где-то здесь.
Брид трудилась без устали не один час - готовила мази и обмывала раны. Абеляр, несмотря на собственные повреждения, работал рядом с нею: его старинное мастерство, изученное на полях сражений праотцев, пригодилось и теперь. Сильными руками он вправлял вывернутые суставы и соединял, как положено, сломанные кости, чтобы жрица могла наложить лубки. Халь и Каспар с мрачными лицами выносили тела мертвых на ближнюю поляну
От остальных дворян не обнаружилось и следа. Не хватало, по меньшей мере, полудюжины солдат. К радости Халя, сержанта Огдена среди мертвых не нашли. Он не уставал восторгаться мастерству опытного солдата.
– Захотят взять выкуп?
– предположил Халь. Каспар кивнул:
– Больше им пленных брать незачем. Правда, не понимаю, как это так хорошо вооруженные люди сдались наемникам.
– Да они и не умели ничего, - объяснил Халь.
– На нас в лесу несколько раз нападали, и оказалось, что держать меч в руках умеем только я, Кеовульф и принц Тудвал. А остальные - легкая добыча.
– Хорошо, но почему тогда они взяли лишь принцессу и дворян, а все приданое бросили?
Халь хмыкнул, будто ответ представлялся ему очевидным.
– Мы остались одни, и с нами - несколько раненых, которых мы должны доставить в безопасное место. Что будем делать? Должно быть, взвалим каждый на спину по повозке и потащим, лошадей-то здоровых - три, не больше. Мы находимся глубоко в Троллесье. Отсюда до опушки - добрых три-четыре дня конного пути. А разбойники вернутся задолго до того, как мы получим помощь.
Они обернулись к Брид, склонившейся над Кеовульфом. Рыцарь весь посерел и до сих пор не шевельнулся - лишь моргнул пару раз и вновь провалился в холодный сон.
Халь опустился на колени рядом с девушкой и обнял ее за плечи. На короткий миг она склонила голову ему на грудь, потом потянулась поцеловать в шею, а после отпихнула и вернулась к своей работе.
– На ночь надо бы костер разложить, - вымученно произнес Халь.
– Не будь мы в самом хвосте колонны...
– пробормотал старый Брок, глядя на мертвецов, лежащих в вырытых им неглубоких могилах.
Вдруг из леса появился Папоротник. Он сморщил нос:
– Я бы на вашем месте не дергался. Все равно их волки выкопают, недели не пройдет.
При звуке его голоса Кеовульф чуть двинулся и прошептал:
– Волки...
Глаза у рыцаря приоткрылись, он оглядел кольцо молодых лиц, окружавших его, потом сосредоточился на Каспаре.
– Волк, Спар!
– сказал он юноше так, будто хотел его пожурить. Необычный волк. Знаешь, Спар, он ходил на задних лапах, а вместо морды у него был пустой череп.
Говорил он урывками и, закончив, повалился без сил. Брид растерла между пальцами стебельки вайды и получившимся порошком начертила на лбу рыцаря руны.
– У него лихорадка. Тихо, Кеовульф. Это руны исцеления. О Великая Матерь, молим тебя о защите. Сей храбрый рыцарь, преданно служащий тебе, нуждается в твоем милосердии.
Ее сердитые глаза, казалось, метали в сторону Каспара зеленые искры.
– Да я тут ни при чем! Что я сделал-то?!
– воскликнул тот чуть более пылко, чем хотел.