Пилигрим

Неспящий Юрий

— Наэль выходи, — крикнул Дракончик.

Он с остальной бандой, Ниной в их числе стояли у ворот мальчишки. Для конца лета выдался прохладный денек. Точнее, утреннее солнце жарило как обычно, но с океана дул свежий ветер.

— Иду! — крикнул мальчишка из своей лачуги.

— Я уж думал, он откажется, — сказал Грису.

— Нина, а че у тебя за блестяшка такая? — спросил Дракончик.

Девочка потрогала горошинку-кристалл, вплавленный в кусочек оранжевого металла. Он висел на веревке чуть

ниже ключиц.

— Это подарок от отца, — сказала девочка.

Наконец, вышел Наэль. Нина замерла, глядя на него, а Веснушка слегка напрягся.

— А где он? — не унимался Дракончик.

— Я не знаю точно… он остался на острове, с красными пальмами… — Нина окаменела.

— Что?! — выпалил Наэль и схватил девочку.

— В чем дело? — зеленый положил руку на плечо Наэля.

— Повтори, — сказал он, не отрывая глаз от Нины.

— Красные пальмы, на острове…

— Где ты выдела их? Когда?!

Тощий попытался утихомирить товарища, но тот лишь тряхнул девочку еще сильнее.

— Это где-то на севере от островов Даруи, и я думаю, ровно на востоке от пролива в торговые города.

— Ты сможешь показать на карте? — Наэль слегка усилил хватку.

— Отпусти ее Наэль! — Веснушка попытался оттащить его от девочки.

— Наэль, ты ведешь себя странно, — сказал Тощий. — Объяснись.

— Почему ты раньше не сказала?

Наконец, мальчишки отпихали Наэля от Нины.

— Они там, остров с красными пальмами, там те шахты.

Мальчишки молча начали переглядываться. Нина пыталась ухватится взглядом за кого-нибудь, но они будто общались без слов.

— В чем дело, расскажите мне.

— Там наши товарищи, — сказал Веснушка, — их похитили пираты.

— Они схватили Наэля и других жителей, еще…

— Тихо, — отрезал Наэль. — Она может быть одной из них.

— Что? — воскликнул Фато. — Нина не такая!

— Сам подумай, как она оттуда ушла, все, кто попадал в шахты, оставались там до смерти, либо…

— Я не попала на остров! — выпалила Нина. — Моего отца высадили вдали от него, а меня хотели продать на границе, они говорили, что я не гожусь для работы.

— Почему не рассказала об этом раньше? — спросил Наэль.

— Они как-то сделали, что я забыла об острове. Я вспомнила об этом только сейчас, клянусь! — Нина упала на колени и начала бормотать. — Там на острове, передо мной был лед… что-то вроде дыма, а потом корабль, на котором меня везли, разбился. Потом меня выловили рыбаки лишо, и я попала обратно в Чида. Я забыла обо всем этом.

— Мы должны рассказать об этом сестрам, — сказал Тощий.

— Да, пошли к боссу, она поможет.

— Нет, — сказал Наэль.

— Почему?

— Они не станут рисковать, — сказал Зеленый, — когда я работал с сестрой Рю, я понял, что она не из тех, кто будет делать

такие действия.

— Согласен, это слишком рискованно, — сказал Тихий. — Их задача — охранять город.

— Да может они еще кого позовут? — сказал Дракончик. — Надо попытаться.

— Мой отец все еще там, — прошептала Нина и заплакала.

Рюга помогала старику, что одолжил ей инструменты. Гонкай латала протекающую крышу, как умела. Краем глаза заметила свою толпу, — «Ну и рожи…» — подумала гонкай, глядя на мальчишек и Нину.

— Чего стряслось? — пробасила она, когда подошла банда.

— Босс, у нас дело к вам.

(Два часа спустя)

Квартет допрашивал банду Рюги в казармах. По словам мальчишек, в течение пяти лет на Далай и соседние регионы нападали пираты. Из-за ослабленных после войны армий, налетчики похищали жителей почти без разбора и сопротивления.

— Там наши друзья, многих похитили еще в первых налетах, — сказал Зеленый, — там моя матушка… мы просто убегали.

Мальчишки свесили головы.

Наэль рассказал, что его похитили год назад, он стал одним из налетчиков в обмен на то, чтобы его сестер оставили в покое. А во время налета полтора года назад, он заколол трех пиратов Уро. Когда жирдяй выбил из мальчишки душу, поставил условие, что Наэль будет работать на него пять лет и все это время Тиме и Лисе ничего не будет угрожать.

— И чем ты занимался? — спросила Рюга.

— Чаще всего разведкой, — сказал Наэль, — я приходил в города и поселения за неделю до набега, чтобы вычислить слабые места. Потом… Еще дважды я проникал в шахты с заключенными, на них тоже совершали набеги, чтобы завербовать новых бойцов.

— Почему не сбежал? — спросила Рюга.

— Уро говорил, что в Далай есть их лазутчики, — сказал Наэль, — я уверен, что Мудо и его банда связаны с командой Игао, но все они, кажется, подчиняются еще кому-то. Я слышал обрывки слухов, могу сказать наверняка, что когда у пиратов дела шли плохо, их всегда поддерживали золотом со стороны.

— Почему вы не ушли из Далай? — Рюга указала пальцем на остальных мальчишек, — взяли бы его сестер и…

Гонкай замолчала, сама поняла, что для детей путешествие по здешним трактам и лесам равно самоубийству.

— Все это уже не важно, — сказал Наэль. — Я не был на этом острове, но я не раз слышал разговоры Уро и Масо. Он маленький и незаметный, внутри что-то вроде шахты.

— И что они там делают? — спросил Кито.

— Я знаю лишь, что там добывают что-то очень редкое.

— Нина, ты уверена, что сможешь найти это место? — спросила Мия.

— Да, я много плавала с отцом, я хорошо представляю, между какими островами находится остров с красными пальмами.

— Тогда поплыли туда и… — начала Рюга