Пилигрим

Неспящий Юрий

Она увидела, как Наэль уставился в сторону порта. Девочка добежала до перекрестка, посмотрела на фиолетовый туман над городом. В пяти кварталах над крышами в воздухе появился свиток размером с дом. Он развернулся.

Нина и Наэль зажмурились от яркой вспышки, затем увидели, как один за другим из светящегося полотна прыгали черные силуэты, дюжины ног бесшумно приземлялись на крышу и тут же начинали бежать в северную часть города.

— Они пришли за ними! — сказал Наэль. — Прячься!

Со всех ног мальчишка

побежал в сторону казарм. Нина посмотрела ему вслед, обернулась. — «Так быстро!» — подумала она. Силуэты мчались по крышам, как блохи по ковру, а один уже успел добрался до улицы приюта. Когда Нина посмотрела вслед Наэлю, тот скрылся за поворотом.

— УСИК! — проорал Наэль, когда добежал до казарм. — Враги!

Мальчишка влетел в комнату к сестрам.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Много их?

— Дюжины, — прохрипел Наэль.

— Ясно, прячься.

На знахаря не перекинулось и капли тревоги. Усик даже не глянул на мальчишку и принялся что-то толочь в ступке, затем начал перебирать пальцами в своей шкатулке с ингредиентами.

— Что ты делаешь?

— Яд.

— Нужно унести их. Всех!

— Нет, у меня есть план получше. А теперь не отвлекай меня.

«Какого черта он так спокоен?!» — Наэль оскалился, припал к Рюге, растормошил ее. Гонкай заклокотала-закашляла.

— Надо бежать.

Гон едва смогла сфокусировать на мальчишке взгляд. Глянула ему за плечо. Наэль тоже повернулся. В дверях стоял Акида.

— Помоги надеть меч, — прохрипел он.

Мальчишка растерянно глядел то на Усика, то на сестер с капитаном.

— Вы собрались драться?

— Наэль, либо помогай, либо не мешай, — сказал знахарь, принялся постукивать по сверточку, из которого высыпался розоватый порошок.

Мальчишка пошел за Акидой.

Рюга еле нашла силы, чтобы облокотиться на стену. Поглядела на Рю, которая стала одного цвета со своими волосами. Затем гонкай посмотрела на Усиочи, тот что-то подогревал в железной чашке на свече.

— Что… делаешь?

— Яд, — снова сказал Усиочи. — Если хочешь драться, советую его не сплюнуть, у нас одна попытка.

— А ты что?

— Я не боец, — спокойно с улыбкой в голосе ответил знахарь.

— Унеси Рю… пацанов тоже.

— Я не смогу.

— И какой… с тебя теперь прок?

Усик повернулся к гонкай с хитрющей улыбкой.

— Совет дам, а ты послушай, ага?

Гонкай ни то кивнула, ни то клюнула носом.

— Когда почувствуешь, что отпускает, найди место, откуда тебя можно будет достать.

— Чего?

— Акида, вам нужно… уходить, — бормотал Наэль. — Всем нужно…

Мальчишка шел рядом, с потерянным видом остановился. Наблюдал, как капитан, будто марионетка на спутанных нитях, ковылял по коридору с рукой на мече. Он еле переставлял ноги, постоянно терял равновесие. Когда Акида вышел на середину

плацдарма перед казармами, застыл.

Наэль подбежал к нему.

Вдали в центре города, фиолетовые врата в виде свитка из духа захлопнулись такой же яркой вспышкой, какой появились. Загудела тишина. В ней Наэлю начали мерещиться шаги, стук черепиц, шарканье беззвучных ног убийц. Затем мальчишка увидел, как вдали закачались деревья. В лицо ударил ветер с пылью и листьями. Облака загудели.

— Что мне делать?! — крикнул Наэль.

— Найди того, кому нужна твоя помощь… Это точно не я. Мальчишка оскалился, достал нож. Задрожал, когда увидел, как по крышам, скачут силуэты, перелетая улицы точно ручейки.

— Тебе тут не место, — просипел Акида, — если умереть хочешь… мешать не стану.

Наэль побежал обратно в казармы.

Когда он оглянулся, увидел, как на площадь перед лоджией, один за другим спрыгивают десятки убийц в черной одежде с масками. Почти у каждого из них светились глаза.

Капитан стоял.

— Это Акида, убить его! — скомандовал один из убийц на языке Хайдзен.

Не открывая глаз, капитан вильнул плечом, приподнял ногу, затем отклонил голову. За его спиной в мостовую вонзились болты из арбалетов. Ини вышибали искры и раздробили камень. Акиды не коснулся ни один снаряд.

Командир убийц, что стоял на крыше напротив, прожестикулировал что-то пальцами. В сторону Акиды побежала десятка бойцов и втрое больше ринулись в обход.

Убийцы двигались быстро, половина из них была пользователями внутреннего духа. Если бы на их пути стоял обычный человек, его бы разорвало на куски. Вместо этого на мостовую посыпались головы.

Акида не махал мечом, не бил и не уворачивался. Все силы уходили на то, чтобы удержать меч. Он отклонил корпус так, что первый убийца горлом напоролся на лезвие. Поймав инерцию, Акида закрутился, тут же прирезал второго и третьего.

Следующий, кто попытался на пасть на капитана, атаковали серпами с цепью. Акида выставил меч так, что серп описал полудугу и маятником вонзился висок одного из атакующих.

За семь секунд капитан зарубил пять убийц. Они затихли, ожидая приказа. Акида же снова встал в полный рост.

Наэль забежал в комнату к сестрам, увидел, как Усик лезет в окно.

— Ты что, просто оставишь их? — проговорил мальчишка.

— Я не боец, — сказал усик и прыгнул наружу.

За окном лишь просвистел ветер. Рюга еле как села на кровать, уставилась на мальчишку. — «Пора валить!» — подумал Наэль, сделал шаг назад, за его спиной появился один из убийц. Он собрался пырнуть мальчишку коротким мечом.

Наэль кувыркнулся в угол комнаты.

Грохот и треск.

Когда он повернулся, увидел кровавую мазню на полстены у входа, а в дверях дергались остатки тела в черном.