Пилигрим
Шрифт:
(Неподалеку от центра города)
Мия и Усик с Акидой на спине бежали на звуки битвы. Криста несла в руках лук с колчаном и копье, которые отобрала у наемников.
— Я оставлю вас, как только запахнет жареным, — сказал Усик.
— Хорошо, — отозвалась Мия.
Вдруг знахарь и девушка остановились. Радужные и фиалковые глаза уставились вдаль. Даже сквозь здания они увидели святящийся силуэт багрового беса. К монстру прямо из воздуха скапливались духовые сгустки точно к червоточине.
— Опять врата? — прошептала Мия.
— Ну все, я сваливаю, — сказал Усиочи.
Знахарь
— Вперед, — прохрипел Акида.
— Вы можете погибнуть.
Вместо слов капитан указал пальцем в сторону центра.
Рюга уставилась на багрового беса. В теле мадзу произошли изменения. Дух больше не выглядел как скопление светящихся артерий. Вместо этого туша беса стала сплошной сияющей массой, которая вбирала дух извне, как самый настоящий демон. Он стиснул булаву в своей лапище, та согнулась точно соломинка.
Едва близнецы моргнули, мадзу возник перед ними. Сестры отлетели, как камешек в воздухе, по которому треснули дубиной наотмашь.
В этот момент из проулка выбежала Мия с Акидой на спине. Девушка застыла. Перед ней на площади стоял сгусток духа. Похожий Мия видела лишь раз в жизни, когда Рюга уломала Хана показать всю мощь, на какую могучий наставник был способен. И даже так Багровый бес источал силу втрое большую, чем у Мастера.
Акида встал на ноги и стиснул нож на поясе. Хотя идеальный момент говорил ему только одно: если тварь перед ним приблизится, никакого мастерства не хватит, чтобы справиться с ним простым оружием.
Мадзу повернулся в их сторону. Бес больше не понимал ни где он находится, ни кто он такой, все, чего хотело его существо — это бойня.
Акида встал в стойку. Мия почувствовала штандарт. Впервые она осознала, что идеальный момент не всесилен. Битва с бесом еще не началась, но намеренье сражаться с ним отзывалось в технике Акиды одним-единственным осознанием — маневра, для того чтобы пережить атаку — не существует. У Кристории подкосились ноги.
В следующую секунду она поняла, что мадзу собирается атаковать.
В темноте идеального момента девушка чувствовала багрового беса как сгусток еще большей тьмы, что надвигается на нее и притягивает точно пропасть.
Бес сорвался с места.
Мия кинулась прикрыть Акиду.
Грохот.
Из здания слева вырвалось нечто.
Духовой колокол, точнее три колокола, вложенные один в другой. Мия знала эти силуэты. Первый из Микаэ, второй из Хоте и третий, внешний колокол, походил на тот, что обвалился в храме на холме в Далай. Между ними слой за слоем пролегали позвонки и ребра, которые скрепляли колокола между собой. Снаружи вылезали костяные руки-ноги. А впереди клацал здоровенный череп. Все тлело и пыхтело чернилами и алым пламенем.
Каракатица долбанул беса в голову черепом. Тут же костяные кулаки размером с бочку каждый принялись вбивать мадзу в мостовую. Когда он привык к натиску, перехватил кулаки, сжался в клубок и лягнул костяной колокол.
Духовая каракатица прошибла
Чудище зыркнуло на них.
На его лбу прорезался третий глаз. Повернутый вертикально, он излучал свет будто в голове горели полена. Мия не хотела использовать пристальный взгляд, но заставила себя, вспомнив главное правило духовых поединков: если можешь смотреть — смотри.
Третий глаз мадзу не излучал дух, а засасывал его из округи, вбирая мельчайшие частицы энергии прямо из воздуха. И это было единственным место, которое не покрывала духовая броня. Бес заорал. Дома по всей округе задрожали. Монстр помчался на Мию с Акидой.
«Сейчас!» — подумала Мия. Она наложила стрелу на толстую жилу лука, который взяла у наемников.
Со стороны, куда улетел духовой колокол, раздался звон. Мадзу дернул голову. Кристория воспользовалась проволочкой. Чтобы натянуть тетиву, ей пришлось потратить четверть оставшегося духа. Когда бес повернулся на Кристорию, между ними оставалось с десяток шагов.
Пружинистый звук, и шипастый наконечник влетел в третий глаза беса, вошел до середины древка.
Рев.
Мия перекинула оружие через голову, схватила Акиду и заковыляла к забору неподалеку. Бес не переставал орать, схватился за лоб. Пальцами, похожими на полена попытался выдернуть стрелу, но лишь сломал ее.
Мия посмотрела на чудище пристальным взглядом. Он продолжал засасывать дух, но теперь в теле беса начали виднеться духовые артерии. Дух не поступал в тело как раньше, а концентрировался во лбу, отчего мадзу казалось, что его обливают плавленым железом.
В этот же момент из-за крыш вылетел колокол с близнецами внутри. Разъяренный бес ударил наотмашь. Костяная каракатица врезалась в соседнее здание, но лишь надломила стену.
Рюга внутри колоколов уже не двигалась, а обнимала сестру по рукам и ногам и свернувшись в клубок, точно в утробе. Рю сделала жест ладонью. Внешний слой в виде квадратного колокола осыпался. Рюга напрягла пресс и оболочку укрепил клубок хаотично натыканных ребер.
Тут же костяная каракатица отскочила и закрутилась вихрем. В ухо мадзу влетел шквал костяных пинков. Бес закрутился волчком на месте. Близнецы внутри колокола продолжали жестикулировать пальцами, отдавая команды уродливому конструкту из духа. В беса одна за другой вонзались сотни зуботычин, от которых крошилась духовая броня, лопалась кожа и развались мышцы.
Мадзу извернулся, перехватил костяные руки в локтях и сдавил. Все, что было выше, превратилось в духовую пыль. Бес сцапал костяную каракатицу, набрал полную грудь воздуха.
Близнецы сложили ладони. Поверх импровизированного доспеха образовался еще один слой костей и чернил.
Багровый бес заорал.
Защита сестер уберегла от большей части шума, но разлетелась на куски, а из ушей потекла кровь. Вдобавок второй колокол растрескался.
Мадзу не отпускал костяное чучело. Сорвал второй колокол и саданул пятками в самый мелкий, последний купол. Тот раскрошился. Близнецы улетели обратно на площадь перед ратушей. Багровый бес сиганул ввысь.