Пилигримы

Ар Алексей

– Нашел, - сказали голосом Клина.

Я хмыкнул - ищейка специально пошуршал на подходе, чтобы обозначить присутствие. Видок у него немного потрепанный – вряд ли спал ночь. На лице пару свежих царапин, экипировка потускнела от пыли. Не иначе, прибыл прямиком с зонального бала, где из всех развлечений -изнурительный марш среди развалин.

– Нашел, – подтвердил я. Бойцы перестали лыбиться и насторожились.

– Не, все ровно, - отмахнулся клановый. – Не напрягайтесь, а то я, сука, нервничаю. Смотрю, успели ополоснуться.

–

Так кожа лучше дышит, - пояснил я охотно. Очередная прелюдия, танцы с истиной, спрятанной под пустячной болтовней. – Слушай, а где здесь можно пожрать?

– Пожрать или чтобы вкусно? – не удивился мужчина.

– Вкусно, - пискнула несдержанная Крыса. Осознала и торопливо отступила за тощего.

Оставалось только пожать плечами – мелкая сдала все карты. Клин понимающе улыбнулся:

– Приглашаю. – И отступил, намекая что пора следовать за ним. – Заведение от ищеек. Для своих. Цены умеренные, жрачка обильная. Заодно и поговорим.

– Не сомневаюсь, - подтвердил я с холодком. И уже почти знаю, о чем пойдет разговор. Зверь чует зверя. Рискну предположить, что проблемы Парка усугубились и местные бонзы пытаются залатать дыру, откуда скоро, думается, плеснет горячим багрянцем. Или же ошибаюсь и Клину просто любопытно, что я за мясо. От него фонит темным холодком, отчего призрак во мне осторожно щерится и злобно морщит холку. Хочу ударить первым, сука, сильно хочу…

– Мы просто поговорим, - оглянулся клановый. И с нажимом добавил: - Убавь накал, а то у меня ладошка чешется. Могу поручиться кланом – я не нападу.

– Луше не надо, - посоветовал я. – Мне поручиться нечем.

– Принял, - равнодушно констатировал он. – Нам направо.

Бойцы, с интересом прислушивающиеся к репликам командования, послушно повернули. Одолели несколько дребезжавших мостков над канавами, окантованными мусором и плетением высохшего кустарника. На отдельных участках видны попытки приспособить рытвины под полезную нагрузку вроде помостов, тентов и заброшенных грядок.

Сомнительное хозяйство, как по мне. Дальше - чуть лучше. Чем ближе к центральным административным зданиям, тем больше осмысленности в планировке – проходы шире, самобытные дворики чище.

За очередным поворотом наткнулись на неявный КПП – пара мужичков и фактурная дама расположились за пластиковым столиком близ небольшой оградки с калиткой. Дорожка отсечена сараями – хочешь не хочешь, а в калитку войдешь. Троица с ленцой перекидывалась в картишки. На лацканах метка ищеек, у одного виднелся краешек поясной кобуры.

Клин кивнул в ответ на вопросительные взгляды клановых и молча проследовал за оградку. Вновь зашлепали карты. И никаких эксцессов. Люблю, когда вопросы решаются быстро – старшой обозначил допуск, а дальше хоть Осью накройтесь.

– Пускают не всех?
– спросил у спины провожатого.

– Если внятно объяснишь, зачем нужен проход, пропустят, - не оборачиваясь, ответил мужчина. – С провожатым. Шестая позиция

рейтинга, если понимаешь. Есть определенные правила.

– Только мало кто способен внятно объяснить, да?

– Смешно, - скупо хмыкнул мужчина. – Направо и до упора.

Прошли. С флангов тротуар подперли кирпичные стены зданий. В мутных окнах смутно двигались тени, видны угловатые намеки на интерьер. Показателен сам факт – стекла целы, жизнь продолжается.

Встречным курсом проследовали пятеро ищеек. Сразу видно – ребятки двигаются по делу, кашляни невовремя и вмиг окажешься на прицеле. Они покосились на гостей, обменялись с Клином невербальным и через пару метров забыли о нашем существовании. Приятные черти.

Проводник остановился перед домом, напоминающим теплицу, обшитую фанерой. Над низеньким крылечком рядом с темным фонарем приделана добротная чеканная вывеска – «Веселушка».

– Веселушка?
– уточнил я, осматривая ряд окон. Видок мрачноватый, если что.

– Заходишь и смеешься, - обернулся Клин.

– Вопрос снят.

Вошли и нихера не засмеялись. В сумрачном зале, как положено, расставлены столики и лавки, на которых вразнобой расположились местные. Немного мужчин и женщин примерно одного детородного возраста – ни молодые, ни старые. И дюже нелюбопытные - оторвались от тарелок при скрипе двери, посмотрели незамутненно и вернулись к чревоугодию.

– Клин, - прозвучало мелодичное из-за стойки, что приткнулась вдоль стены по правую руку. Стук ложек перебила дамочка в белом передничке, с шикарной косой и румянцем. Прям резко аппетитно.

– Манана, - махнул рукой клановый. – Гостей привел.

– Дальний столик, как обычно, - с пониманием озвучила женщина. – Встреча деловая?

– Почти.

– Тогда и соседние места за тобой. Три группы на выходе, народу немного. Как звать? – Она внезапно уставилась на сомлевшего тощего.

– Боец номер два, - спокойно ответил я, делая шаг вперед.

– Тогда пусть боец номер два подберет слюни. У нас такое не любят.

– Тощий, слюни убрал, - сказал, не поворачиваясь.

– Да, командир, - прозвучало смущенное. – Задумался чего-то.

– А ты кто будешь, дерзкий? – Женщина с интересом прищурилась.

– Манана, - скрежетнул Клин. – Не надо.

– Я Джимми, - улыбнулся вежливо.

– Сука, - дрогнула хозяйка. – Ты где таких находишь, Клин?

Хорошая беседа способствует аппетиту. В желудке Ивы отчетливо заурчало. Понимаю -заведение вроде неказистое, но чистое и сдобренное очень, ну просто очень приятными ароматами. Провожатый, не удостоив Манану ответом, решительно протопал в дальний угол.

Расселись, притерлись, принюхались. Я поскреб пальцем отполированные доски столешницы. Ностальгия, сука. Прям конкретно накрывает, дергая ниточки прошлого. Через несколько минут у столика возник шустрый паренек, но заготовленная им фраза не прозвучала. Клин коротко сказал: