Пионеры Вселенной
Шрифт:
Циолковский каждый базарный день отправлялся на толкучку вместе с Варварой Евграфовной и там часами ковырялся в разном хламе старьевщиков. Ему удалось купить несколько бросовых часовых механизмов. Разобрав это старье, Циолковский промыл детали в керосине и по шестеренке, по колесику, по винтику стал заново собирать и монтировать механизм…
Когда пришел старый учитель, Циолковский пригласил его присесть на скамеечку. В тишине послышалось легкое поскрипывание и монотонное тиканье. Еще мгновение –
– Бо-м! бом! бом!
– Это они, они! – воскликнул старый учитель, шагнув навстречу Циолковскому. – Я узнал их голос. Спасибо вам, дорогой коллега! Вы вернули мне радость.
Оп торопливо вытащил из кармана деньги.
– Нет, нет, ни за что! – запротестовал Циолковский. – Если вы не хотите обидеть меня – спрячьте деньги. – Циолковский вынес круглые, в деревянной оправе часы и протянул старику.
Тот потянулся и уронил засунутый за мундир пакет.
– Простите, вы что-то уронили.
– Ах, это же вам… Я так разволновался, что забыл. Почтальон просил передать.
Циолковский поднял пакет.
– Из Москвы от Волчанинова… Да это же мой «дирижабль». Вот радость! Варя, ребята, смотрите же! – он разорвал пакет и поднял над головой книжку с крупно набранным заглавием:
А ниже фамилия автора: «К. Циолковский».
– Подержите часы, – попросил старый учитель Авдея, – я должен взглянуть… Позвольте, позвольте, господин Циолковский.
Он взял книжку и, надев очки, прочел вслух: «Автор работы: «Давление жидкости на равномерно движущуюся в ней плоскость», – помещенной в IV томе «Трудов отделения физических наук Императорского общества любителей естествознания за 1891 г.». Это про вас, коллега?
– Да, это мой труд об аэростате! – задыхаясь от радости, воскликнул Циолковский.
– Тогда понятно, почему вы починили мои часы. Я очень счастлив поближе узнать вас. От души поздравляю! От души!
– Спасибо! – растроганно сказал Циолковский.
– Не смею вам более мешать. Прощайте! – поклонился старый учитель и пошел к воротам.
– Эй, Авдей, няня, кто-нибудь! Помогите же господину учителю.
Авдей догнал учителя и, взяв у него часы, вместе с ним скрылся за воротами. Ребята бросились следом.
Циолковский, прижав книжку к груди, умиленно взглянул на жену:
– Варюша, это же победа! Право, победа! Вот теперь я сам пойду к Стрешневым. Сам!..
7
Начинало смеркаться. Над дремавшим городом от собора плыл торжественный звон больших колоколов – сзывали ко всенощной.
Стрешневы всей семьей играли на террасе в лото.
Павел Петрович, запуская толстую, мясистую руку в мешочек, шитый бисером,
– Сейчас вы у меня будете бледны! Да-с! Я ведь знаю, как надо выбирать нумера.
– Дедушка! На меня поставьте! На меня! – звонко кричал и ерзал на коленях у бабушки маленький белокурый Андрюша.
Тетя Оля – младшая сестра бабушки, гостившая у Осокиных, церемонно посматривала в лорнет.
– Ба! Опять не то! – сердито сказал Павел Петрович.
– Тебе, папочка, очевидно, очень везло в любви! – улыбнулась Лиза.
– Да-с, я пользовался успехом… Бывало… Однако, кажется, кто-то стучит?..
– Я открою! – поднялся Стрешнев и, быстро сбежав в сад, вернулся с Циолковским, сжимавшим в руках книжку и шляпу.
– Вот, господа, кто незнаком – рекомендую: наш самый лучший друг Константин Эдуардович.
Циолковский поклонился.
– Очень рады! – улыбнулся Павел Петрович. – Пожалуйте с нами сыграть.
– Благодарствую!
Лиза встала, подала Циолковскому руку:
– Я очень рада, что вы пришли, Константин Эдуардович. А где же Варвара Евграфовна?
– Она не может… у нее дела.
– Жаль… Давайте вашу шляпу, и присаживайтесь… А это что?
– Так, пустое…
– Позвольте, это же книга? Дайте я уберу.
– Нет, я ее в карман. – И Циолковский стал засовывать книжку.
– Сомнете, Константин Эдуардович, – вмешался Стрешнев, – дайте я уберу, – и взяв книгу, удивленно приподнял глаза: – И вы молчите? Лиза, Лизок, посмотри! Это же книга об аэростате Константина Эдуардовича!
– Вышла? Вот радость! Мамочка, папа, вы слышите?
– Тогда лото отменяется! – Павел Петрович откашлялся. – Вели, Лиза, накрывать на стол.
Он поднялся, отодвинул кресло и вместе с Лизой и Стрешневым стал поздравлять Циолковского…
За ужином разговор зашел об аэростатах и самолетах. Павел Петрович, хорошо помнивший, как подполковник Громов «распушил» аэростаты, подбивал Циолковского:
– Вы извините меня, Константин Эдуардович, я в вопросах воздухоплавания ровно ничего не смыслю. Однако, наслушавшись в прошлый раз подполковника, стал сомневаться в аэростатах и отдавать предпочтение железным, или там, деревянным птицам.
– Но ведь еще ни одна из них не поднялась в воздух, – возразил Циолковский, – а аэростаты, как вам известно, летают более ста лет. И теперь уже есть аэростаты управляемые, которые летают в заданные места.
– Это в тихую погоду. А если ветер?
– Да, существующие аэростаты пока еще не могут бороться со стихией. Но я ратую за новый тип аэростата. Мною разработан проект цельнометаллического управляемого. Этот не будет бояться ветров.
Павел Петрович полистал книжку.
– Скажите! Весьма, весьма смелый проект.