Пиранья
Шрифт:
Глайдер опустился в центре площади, и мне приказали выйти. Меня сопровождали двое солдат в зелёных мантиях с плазмерами в руках.
–Понимаешь ли ты меня, человек Игорь? – проскрежетал судья.
–Да, – не стал кривляться я и просить переводчика. Сразу покажу, что настроен на диалог.
Передо мной стояли десять арсунов в фиолетовых мантиях касты судей.
–Ты украл величайшую реликвию Королей, ожерелье Матери героев, осквернил святое место! – провозгласил арсун и показал маленький опаловый шестиугольник. – Украл, чтобы получить презренную наживу, как за драгоценный камень. Человечество в твоём лице
Я быстро покачал головой, изображая жест почтения.
–Мне не в чем каяться. Я не крал реликвию. Вы ошиблись.
Судьи возмущённо зашевелили жвалами. Люди бы выразительно переглянулись.
–Твоя вина доказана, – ответил стоящий в конце ряда арсун. Он был стар, хитин на его лицевом щитке побелел, а четыре вспомогательные руки вдоль туловища истончились и висели сухими ветками. – У нас собран весь спектр улик – от видео до терагерцовых сканеров. Конфедерация признала твою вину. По закону Совета старейших рас мы можем судить тебя по Общему кодексу Совета или по своему. Мы выбрали свой. Какой тип казни ты выбираешь? Милосердный, быстрый или лёгкий?
Моё сердце быстро застучало.
–Постойте, – замахал я руками, с трудом проговаривая инопланетные слова. – Я ни в чём не виноват! Дайте мне объяснить! Это ведь суд!
Вокруг меня кружили зеркальные шары десятков камер.
–Ты ошибся, человек. Это уже не суд, а оглашение приговора. Выбери вид казни.
–Нет! – заорал я. – Не убивайте меня! Я не хочу умирать!
–Выбери вид казни, человек, или мы насытим твоё тело личинками и они медленно станут пожирать тебя.
Милосердная, быстрая или лёгкая. Что это означает в языке арсунов? Нет, лучше всего выбрать быструю. Быстрая – это если и с мучениями, то… всё равно быстро.
–Быструю, – проскрипел я, проговаривая непривычные для горла звуки.
–Ты умрёшь смертью оступившихся героев, человек. Хотя недостоин её.
Я поднял голову и, часто моргая, посмотрел в закрытые хитином лица разумных насекомых.
Из-за кольца солдат вышел худой арсун, подросток, в оранжевой мантии. На жвалах блистали в лучах двух солнц ритуальные длинные лезвия. Оранжевый цвет – цвет улья, цвет королевской семьи. Я вспомнил, что по обычаю арсунов право миловать и казнить принадлежит королям и принцам, и что они самолично обрывают жизнь преступников.
Арсун величественно шествовал на крепких кузнечиковых ногах. И тут я понял, что случится.
Мне перекусят голову. Перекусят голову. Перекусят голову!!!
–Ты храбр, человек, но глуп, – сказал старый судья. – Твоей расе никогда не перехитрить арсунов. Ты похож на маленькую тучную личинку, которая возжелала отнять всю пищу у собратьев и лопнула от обилия еды.
Палач встал напротив меня. Четыре антрацитовых глаза неотрывно наблюдали за мной. От этого арсуна пахло не мёдом, а чем-то кислым. Одетые в лезвия жвалы слабо покачивались. Толпа репортёров, представителей всех рас Совета, подалась ко мне. Палач нервничал – я видел как тряслись его руки.
–Прощай, вор, – сказал судья, и палач шагнул ко мне нетвёрдым шагом, широко разведя жвалы.
Щёлк. Мир поменялся. Словно сдвинули тумблер.
Налетел тёплый ветер. Надсадно зарычали отрабатывающие в форсаже
Меня и палача обмотало поперёк туловища тросом, резко бросило в воздух – так что вышибло дух, и швырнуло в короб грузового глайдера. Его двери оставались раскрыты, и я что есть сил вжался в пол, обхватив один из небольших закреплённых контейнеров. Арсун лежал кулем и слабо шевелил двумя парами вспомогательных рук. Тросы заканчивались на двух закреплённых на полу автоматических лебёдках. Я расстегнул автоматический карабин на опоясывающем меня металле.
Внизу метрах в десяти один из репортёров, жирный зелёный слизняк, развалился на части. На месте слизняка оказался робот на цыплячьих ногах с широкими раструбами орудий на загривке. Ррарарши, ллизни, шшраумы и прочие бросились врассыпную.
Десятки видеокамер над нашими головами выстрелили в сторону кольца воинов серебристые сети.
В воздух взвились копья. Ударили ярко-жёлтые зигзаги залпа плазмеров. Но две трети арсунов накрыло парализующими сетями.
Пойманные в ловушку насекомые лежали на плитах, выгибаясь в судорогах. А по площади вышагивал робот и спокойно расстреливал оставшихся на ногах насекомых трассирующими пулями. Одновременно робот срезал лазерами брошенные в него ритуальные копья. Те падали на шестигранные плиты обугленными спичками. Смертоносные зигзаги плазмеров врезались в сверкающий металл брони; от неё шёл пар.
Палач очнулся. Он быстро разобрался с карабином и пополз ко мне, перебирая всеми шестью руками и ногами с выгнутыми коленями назад. Член королевской семьи напоминал таракана с перебитыми задними конечностями. Я ударил ксеноида ногой в лицо, попав в ротовую полость между жвал – те, вооруженные смертельными лезвиями, запоздало сжались. Отброшенный к стене арсун снова пополз в мою сторону. Позади меня находилась перегородка с дверью к кабине, но я не решался к ней прыгнуть.
Я вновь отвесил ксеноиду пинка и выиграл ещё несколько секунд жизни. Глайдер не висел над полем сражения, а облетал площадь по кругу. Через несколько секунд, разобравшись с врагами, робот замер, и пилот катапультировался из него в кресле.
Глайдер накренился вправо, подставляя борт, и пилот робота зацепился одной рукой за край грузового отсека. Другой рукой мужчина расстегнул ремни кресла. Рывок, и человек кувырком вкатился внутрь, а кресло полетело вниз.
Я взглянул в лицо спасителя, и увидел раскрасневшееся лицо Зигфрида с обожжённым лбом. Дайвер ударил ладонью по сенсорной панели на стене – двери закрылись – и пинком отбросил настойчивого палача. Ксеноиду удар бывшего десантника понравился меньше чем мои, и арсун растянулся на полу без движения. Зигфрид расстегнул закреплённые на жвалах лезвия и отшвырнул.
–Должен мне три жизни, планктон, – рассмеялся Зигфрид, протягивая широкую ладонь.
В этот момент глайдер резко набрал высоту. Я не удержался на ногах, и упал на четвереньки. Через мгновение, от перегрузки и нервного напряжения, меня стошнило.
Глава 8. Снова «Пиранья».
–По местам! – не оборачиваясь, крикнула Дарья. Девушка сидела в сенсорных накладках на висках, и управляла глайдером, бешено дёргая джойстик. На голографическом экране мелькали заступающие дорогу овальные корабли арсунов, пронзающие перистые облака.