Пиранья
Шрифт:
Когда она злилась, то становилась ещё привлекательнее. Объективно, Леонора была шаблонным идеалом – длинные стройные ноги, узкая талия, бледное лицо с правильными чертами и светлые волосы. Но рыжеволосая Даша – она была живой. Настоящей.
–А, пассажир, – улыбнулся капитан и подмигнул.
–Меня, вообще-то, Игорь зовут, – процедил я и вскинул голову. – Знаток классики, my ass. У тебя же хорошая память.
Руперт подёргал рыжую бороду, которая неуловимым образом переходила в спутанную шевелюру. Я всё не мог распознать языковой портрет
–Тебе ничто не угрожало.
–Ещё бы секунда, и мне бы башку откусили! – заорал я, чиркнув ладонью по шее.
–Риск был. Но я счёл его допустимым. Более девяноста процентов. Так точно даже Леонора рассчитывать траекторию не умеет.
–Ошибаетесь, капитан, – заявила Леонора, рассматривая свои перламутровые ногти. – Сегодня вышло девяносто семь и двенадцать сотых.
–Ну, да, – не поверил Зигфрид и захлопнул грузовой отсек глайдера с арсуном. – Это ж галактический рекорд.
–Было б меньше, тебя бы выплеснувшееся поле гипера в труху разобрало, – ледяным голосом сказала Леонора, и Зигфрид отвёл взгляд.
–Когда же вы меня отпустите? – спросил я.
Руперт в упор посмотрел на меня зелёными глазами, точно надеясь просверлить, и кивнул экипажу:
–Все наверх. Прыжок через семь минут.
Шаги по лестнице стихли. В просторном трюме стоял глайдер, который занимал треть пространства. Вдоль стен выстроились контейнеры с ярлыками пищевых продуктов, с десяток спейс-скутеров и неопознанные мной ящики. В глайдере громко швырнули чем-то в стену.
–Игорь, – твёрдо сказал Руперт. – Ты забыл, что мы спасли тебя. Ты бы не дотянул до прилёта спасателей.
–Сволочь! – рявкнул я и сжал руки в кулаки.
–Прими как факт – если бы не мы, твоё ледяное тело с такими чудесными мозгами давно бы превратилось в мясное эскимо.
–Допустим. Но вы сполна отыгрались. Сыграли мной в злую и опасную игру. Мы квиты.
–Скажи, сынок, – мягко произнёс капитан. Он продолжал смотреть мне в глаза. – Тебе нравится твоя жизнь?
–Разумеется.
–Ты в этом уверен? Что-то в тебе мало энтузиазма.
Я вспомнил Кирка, Пенни, Джорджа. Лазурные пляжи Кассини, дорогие рестораны, шумные ночные клубы. А ещё – гонки на солнечных парусниках в скоплении астероидов, наблюдение за дебирариями, битвы на истребителях на игровых лазерах. Да, это великолепная жизнь. Я отлично работаю и здоровски отдыхаю.
–Цель в жизни имеется?
–Чего?
–Цель. Есть у каждого, кто не пассажир. Такая забавная штука – ведёт вперёд и пинает тебя со всех сил, когда задумываешься о том, чтобы остановиться. Это неотъемлемая часть тебя. Твоё проклятие и твой внутренний Святой город. То, чего ты даже если и добьёшься, через секунду выскользнет из пальцев и объявит – а теперь пройди ещё столько, чтобы снова заполучить меня. И ты сожмёшь кулаки с саднящими костяшками и пойдёшь.
Я заглянул в себя. И увидел себя, который заблудился в лесу карамельной фальши. Не потому, что забыл про поставленную давным-давно себе
–Нет у меня никакой цели, – произнёс я и сложил руки на груди. – Так, как понимаешь её ты, Руперт.
Капитан тоже сложил руки на груди и проникновенно сказал, глядя в мои глаза:
–Я дам тебя такую цель. Я предложу то, чего у тебя никогда не было – самое головокружительное приключение в твоей жизни и осознание того, что ты делаешь великое дело.
–Ты превосходный манипулятор.
–Это обвинение?
–Наблюдение. Жизнь – как коробка ссыпанных вперемешку разрывных пуль, никогда не знаешь, какая попадётся.
–Стоп-стоп. Ясно же – разрывная и попадётся.
Руперт строго посмотрел на меня.
–Разрывные-то разные бывают. Вот, например, есть такая, которая начисто башку сносит, а есть, которая вместе с шеей. Выдумана и та, что сначала дырявит череп, застревает в мозге, и только через секунду бабахает. Бывают со смещённым центром тяжести – забирается в тебя, там выделывает зигзаги как на американских горках, а затем разбрызгивает кислоту. Придумали против хиндри – очень уж у них крепкие внутренности.
–Кровожадно.
–А жизнь, сынок, не брала обязательств быть к тебе ласковой и нежной, не выбивать из-под тебя землю и не дырявить твою набитую наглостью башку. Жизнь, она как револьвер, барабан которого зарядили разными разрывными пулями. Никогда не знаешь, какая бабахнет, когда настанет время жать на курок. Но ты всегда должен твёрдо держать оружие и знать, что его прицел не сбит.
Ты нам нужен. Если тебя не привлекают такие высокие идеалы, как цель жизни, то в случае, если пойдёшь с нами до конца, получишь столько денег, сколько никогда бы не смог заработать. И станешь героем. Номером один. Или, хотя, два – после меня.
–Вы похитили крон-принца расы Совета. Вы никогда не выйдете сухими из воды.
–А что, если я скажу, что мы выполняем заказ самих арсунов? И в случае удачи человечество получит такой бонус, о котором не могло бы и мечтать в ближайшую тысячу лет. Сейчас мы всего лишь сырьевой придаток – старшие расы грабят наши планеты, забирают наши ресурсы, а возвращают топливом и высокотехнологичными устройствами. У нас нет доступа к современным технологиям и межрасовому рынку. Что будем делать, когда тритий иссякнет?
–Не знаю.
–Вот. Поэтому мы должны доставить крон-принца в специальное место, которого нет ни в одной навигационной карте в Галактике. Это секретная миссия, даже сам крон-принц не в курсе. Официально, мы будем требовать выкуп.
–А если откажусь?
–Мы высадим тебя, но вернуться на Землю ты не сможешь. Тебе придётся жить в колониях по поддельному ДНК-паспорту. Санёк отредактирует большинство баз данных Инспекции, однако вернуть тебя на Землю даже он не сможет. Но если ты нам поможешь, то сможешь вернуться легально.