Пиранья
Шрифт:
–Я… по-моему где-то уже читал!
–А я и забыл, что ты образованный, – расхохотался капитан и двинул меня пятернёй так, что я чуть не упал.
Я спустился, хватаясь за скобы похолодевшими руками в перчатках скафандра, и сразу направился на кухню. Сзади меня, гремя протезами, спускался капитан. А в камбузе была Леонора. Увидев меня, девушка резко захлопнула холодильник.
–Привееет, – сказала Леонора, подозрительно глядя на меня.
–Хай, – как можно более беспечно сказал я и махнул рукой в перчатке скафандра.
–А я
–Ага.
Странно это. Леонора и пиво – вещи несовместимые, как чёрная дыра и Солнце. Капитан заперся в гальюне, громко распевая оттуда «Йохо-хо, и сигара драка», а Леонора скрылась в каюте. Я рванул вверх, держа под мышкой бутылку с виски.
–Ты куда? – спросил Зигфрид. Он стоял на пороге рубки, облокотившись на отъехавшую в сторону дверь и протирал глаза.
–Домой, – выдохнул я и побежал. Только сейчас понял, что на «Малыше и Споке» могли обойтись без моей выпивки.
–Куда? – донёсся мне в спину вялый вопрос, и я представил, что вовсе недурно было бы, если Зигфрид сейчас поболтался на фале где-нибудь за бортом.
Дорога до спасительного салона шлюпки оказалась самой долгой и одновременно самой быстрой в моей жизни. Я обернулся, чтобы закрыть шлюз, и увидел, как Зигфрид, так и не сообразив в чём дело, по-прежнему стоит в дверном проёме.
Я тронул сенсор, шлюпка законсервировалась. Бросив виски на пустое кресло, я устремился к месту пилота. К счастью, управлять ничем не требовалось. Я вбил ладонью похожую на гриб красную кнопку, надел шлем и схватился за подлокотники.
***
Меня подобрали через двадцать минут. Я пил крепкий, как копыто дьявола, кофе, и наблюдал на экране багрового Руперта, который яростно затягивался сигарой.
–Действуя в соответствии с Конвенцией о пресечении нелегальной космолётной деятельности, мы приказываем вам остановиться, – спокойно говорил капитан «Малыша и Спока». – В случае неповиновения мы будем вынуждены применить противометеорную пушку.
–Это член нашей команды, и он украл наши деньги, – гнул своё Руперт. – Вытер о нас ноги! Угнал шлюпку! Кто заплатит за шлюпку?
–Бросьте, мы установили его личность. Это кси-лингвист, уважаемый гражданин. Сматывайте удочки, пока я не вызвал патруль. А шлюпку я взял в качестве бонуса, – перешёл на нормальный язык старатель. Говорил он на испанском, и у меня не было сомнений, что мой спаситель уроженец марсианской колонии. Мексиканцы наравне с китайцами первыми отправились колонизировать Марс. Разумеется, колонисты тесно общались.
Я видел, как бесновался Руперт, и мне почему-то даже стало жалко Зигфрида, которому, несомненно, попадёт за то, что привёл меня в рубку. Надеюсь, десантника всё же минует участь стать приманкой для планктона. С другой стороны, капитан вообще видел меня в скафандре и без труда мог разглядеть открытую спасательную шлюпку в конце коридора. Интересно, а Даша посчитает меня трусом или героем? Впрочем, неважно. Я спасён
–Спасибо за виски, – сказала жена капитана. Это была темноволосая полная женщина в синем костюме. Судя по редким морщинам на лбу и проницательному взгляду, говорящему о непростом жизненном опыте, ей можно было дать лет сорок, впрочем, я не знал, прошла ли она процедуру омоложения.
–Не за что, – мрачно отозвался я, вспомнив, что мне пришлось испытать.
–Удивительно, что вы решились выброситься в космос. Мы ведь могли и не подобрать вас, а у мародёров могла быть пушка. Вы шли ва-банк!
–Спасибо. Я был пьян.
Мы сидели в рубке. Женщина пила виски прямо из бутылки, которую время от времени передавала капитану. У обоих были коричневые от звёздного загара лица. Слева у стены стоял пюпитр с книгой, надпись на кожаной обложке гласила «Новая Библия».
–Меня зовут Домингес, – представился капитан, поглаживая закрученные кверху седые усы. Он был высоким стройным мужчиной с морщинками у глаз. – А мою жену – Пенелопа. Мы ходим в пояса астероидов сорок лет. Садимся на скутер, берём отбойник и выбиваем породу. Зарабатываем честным трудом, в отличие от сброда. У всех ведь есть выбор – работать или грабить.
–А почему нельзя поручить тяжёлую работу автоматике? – спросил я.
–Такой беспечный, прямо как с Земли… А, точно, прости. Во-первых, в поясах астероидов радары слепнут. Надеяться можно только на свои глаза. Во-вторых, из-за электромагнитных полей и радиации сложная электроника сходит с ума.
–Ничего себе работа! Так ведь умереть можно! Я и не знал, что такие есть.
–Да, брось. Если рука набита, то нестрашно.
–Скоро причалим?
–Идём к заводу на Юпитере, там продадим груз. А вашей шлюпки хватит, чтобы оплатить каникулы на Земле.
–Наша мечта – домик у моря, на Земле или Кассини, – сказала Пенелопа. – В этот раз нам крупно повезло, мы тащим пять килограмм трития и десять тонн металлов.
–Я вам хорошо заплачу! – пообещал я.
–Не стоит, молодой человек, тратить деньги понапрасну, их много не бывает, – сказал капитан. – Меня удовлетворит шлюпка и премия, которую получу за вас от Патрульной службы. Если же вы заплатите за доброе дело, то оно превратится в товар, а мы в продавца. А, согласитесь, это не тот геройский поступок, о котором я бы хотел рассказывать внукам.
–Ты прав, – поддержала жена. – Игорь хочет спать, не будем больше его мучить.
–Ничего-ничего, – запротестовал я, хотя глаза у меня, несмотря на ударную дозу кофеина, слипались.
–Извини, что болтаем и болтаем. Давно не видели новых людей.
Глава 6. Ио – Земля.
Я открыл глаза. На соседней кровати лежали кожаная плётка, наручники, экзотические фаллоимитаторы, один был двойной и левитировал, и кляп. С потолка свисали крюк и кандалы. На двери мигал светодиодами христианский крест.