Пиранья
Шрифт:
Глава 7. Рондрон.
Новый день начался с душевного подъёма. Я напомнил себе, что арсуны старая межгалактическая раса. Насекомые не приемлют казнь даже за чудовищные преступления. В последний раз обезглавили генерала – за пособничество киндрам, и то двести лет назад. А остальное нестрашно – суд оправдает. Великий и гуманный суд Совета.
Я отжался девяносто раз в три подхода, столько же присел и сложился, лёжа на спине. Затем принял душ и с разочарованием съел штук десять йогуртов – ими одними забили холодильник. Затем упал на кровать, закинул
Арсуны обустроили вторую планету системы двойной звезды Великого Ложа. На третьей планете гнездилась цивилизация киндров, разумных птиц. Генотип на обеих планетах был до того схож, что на второй жили хищники, схожие с предками киндров, а на третьей – насекомые, как две капли воды похожих на скот киндров.
Времени между тем, как цивилизации вышли в космос, установили контакт и начали войну, прошло немного – сто тридцать земных лет. Победили арсуны, однажды выбросив на орбиту планеты киндров могучий десант. Птицы отступили и заселили соседние звёздные системы. Тяжело биться с расой, которая использует солдат, как батареи к плазмеру.
Великий артефакт арсунов, принадлежащий королевской семье, по мнению многих историков – реликт, который и помог три тысячи лет назад одержать победу над киндрами. Но, скорее всего, это красивый миф. С тех самых пор артефакт как одну из регалий семьи хранят в космическом склепе, где захоронены величайшие матки и самцы арсунов.
А что сотворили мародёры с «Пираньи»? Они вскрыли священный склеп как паёк со свиными отбивными, цапнули артефакт и были таковы. Сброд сумел облапошить фаервол на нейросетях, отключить три уровня лазеров и распахнуть все двери. Ба! Да выходит, кучка жалких дайверов – специалисты высшей пробы!
Только в общую картину не укладываюсь я. Зачем? Для чего? Ну, украла «Пиранья» артефакт. Так продайте его дороже, вдали от трасс. Зачем лететь на Землю?
Стоп. От волнения я встал и измерил шагами каюту. Материал из крохотных сот глушил звуки шагов.
Меня отправили на Землю, чтобы не подставляться самим. Конечно, риск был, но на «Пиранье» столь боялись засветиться, что пошли на него. Интересно, кто планировал забрать у меня артефакт и когда?
Да, что гадать – справедливый суд арсунов разберётся во всем досконально. Мои сведения даже пригодятся! Быть может, мне и компенсацию выплатят, это ведь арсуны, древняя справедливая раса, а не наша дремучая Конфедерация. Жаль, конечно, что Земля так просто выдала меня.
Дверь каюты раскрылась внутрь шестью лепестками и на пороге появился арсун, облачённый в синюю мантию касты слуг.
–Займи место в коконе гипера, человек, – прощёлкал ксеноид.
–А суд начнётся сразу? – спросил я. Мне не терпелось всё рассказать арсунам.
Ксеноид не ответил и закрыл дверь. С лёгким сердцем я забрался в кокон на стене.
***
Меня отвели на орбитали челнок и объявили, что отправляют на вторую планету системы Великого Ложа -Рондрон. Специально для меня насекомые установили противоперегрузочное кресло.
Я думал больше всего почему-то не о доме, а о Даше. В девушке меня подкупила открытость и способность рисковать, не задумываясь о последствиях. Такой в моём круге не найдёшь. Я вдруг подумал,
–Вперёд, человек, – приказал одетый в зелёную мантию воинов арсун.
Под конвоем меня выставили из рыжего нутра челнока на бетонку космопорта. Гравитация оказалась меньше земной в три раза, и я подпрыгивал при каждом шаге.
Тот, кто говорит, что все космопорты Галактики одинаковы, лишь строит из себя знатока. Ну и что, что везде стандартная разметка, однотипные ангары и залы ожидания, сделанные как под копирку, с просторными помещениями для каждой из рас Совета и комнатами для средних. Но каждая цивилизация вносит штрихи в утверждённый план.
Арсуны построили за залом ожидания гостиницу – юлу цвета ржавого металла высотой с десятиэтажный дом – и воздвигли памятники героям. Ксеноиды по сей день жили далёкой победой. Когда побед мало – всеми силами оберегаешь то немногое, что было.
Герои будто бы парили в воздухе на складываемых на спине крыльях, и держали в руках сразу по несколько плазмеров. На самом деле поддерживали статуи над землёй гравигенераторы, технология производства которых доступна только расам Совета.
Нас обступили репортёры старших и средних рас – слизни лирни размером со шкаф, передвигающиеся на ложноножках и способные формировать любые конечности; раррарши, прямоходящие кошки, и их более мощные дальние родственники шшраумы; хиндри, в пол человеческого роста пушистые существа, напоминающие медведей – с большими кожистыми ушами и цепкими руками с шестью длинным пальцами. Присутствовали десятки представителей средних рас – разумные кристаллы с Антиды, двуголовые великаны-гуманоиды с Кринды и многие другие, как и люди, имеющие лишь десятую часть голоса в Совете. В воздухе висели шары объёмных видеокамер.
Конвоиры грубо оттолкнули репортёров и затолкали меня в грушевидный летательный аппарат.
А потом началась казнь.
***
Город арсунов напоминал человеческий. Вместо небоскрёбов – рыжие улья-юлы. Между ульями – асфальтированные дороги и парящие указатели для флаеров. Современные арсуны летать не умели – могли только планировать, расправив крылья. Горожане одевались в привычную для человека одежду – пёстрые балахоны и комбинезоны.
Всё это я рассмотрел в шестиугольное окошко флаера, пока тот снижался над церемониальной площадью. Арсуны не пользовались стульями, а складывали ноги в коленях и опускались лицом вперёд на наклонную подставку. Я предпочёл простоять всю дорогу, держась за поручень. Вблизи арсуны омерзения не вызывали и пахли мёдом и сухой травой.
Выложенную шестиугольными плитами площадь окружал парк из фиолетовых длинных стеблей, заменявших здесь деревья. Вокруг бетонного центра снова выстроились скульптуры очередных героев: тринадцать высоченных золотистых арсунов в развевающихся мантиях. Одна статуя держала жезл, другая копьё, третья носила ритуальные лезвия на жвалах. Интересно, для чего.
Площадь заполняли репортёры. На земле выстроилось два кольца воинов – дальние были одеты в кибернетические костюмы, а ближние, вооруженные символическими копьями, – в зелёные ритуальные мантии.