Письма из Терра Арссе
Шрифт:
Места были знакомыми — эти небольшие пролески в каменистом ущелье между сопками мы проезжали с Виктором и его отрядом несколько дней назад, по пути в Глиндал. Казалось, будто с тех пор прошло несколько лет, а проблемы, волновавшие меня тогда, стали менее значительными и важными.
Теперь они отошли на второй план, а беспокоило совсем другое. Что ждет меня по возвращении в Нарог Паллас? Прибыл ли туда Виктор? Как объяснил матери и Ксандру мое отсутствие? Успел ли он остыть или намерен снова убить меня, как только вернусь в королевский
Надеялась, что обещанное Лимерией оружие, порадовало его и заставило пересмотреть отношение ко мне. А может Блэйд уже был дома и помог бы решить все, навалившиеся на меня, проблемы?
Почему-то, мне совершенно не хотелось возвращаться и если бы я шла пешком, то точно уже остановилась бы, но Валаар неумолимо двигался вперед, не желая слушать моих возражений.
Зашлась в сухом лающем кашле. Горло и голова болели. Саднили сбитые в лесу колени. Хотелось пить. Сильная слабость не позволяла даже поднять голову, и я покрепче обняла шею Валаара и снова провалилась в сон.
А проснулась уже от громких голосов рядом со мной.
Понадобилось какое-то время, чтобы понять, где я и что происходит. Пока я спала, мы с Валааром подъехали к городским воротам, на стражей которых мой внешний вид и эффектное появление произвели неизгладимое впечатление.
— … вернулась принцесса… — услышала я, пытаясь сфокусировать зрение и преодолеть слабость.
Вечерело. Небо стало серым, а определить местонахождение солнца за тучами не получалось. Сумерки обрисовывали силуэты городских крыш и королевского дворца вдалеке. Согретая за день дорожная брусчатка нехотя отдавала тепло с легким туманом, стелющимся у самой земли.
Вялость и сонливость никуда не делись, и я все еще полулежала в седле, прижавшись к мягкой шее къярда. Пальцы перебирали его лоснящуюся гриву. Обычно Валаар терпеть не мог, когда я копалась в его шевелюре, но, видя мое болезненное состояние, друг стал как нельзя более снисходителен.
Ворота города оказались заперты, их охраняли незнакомые мне гвардейцы.
— Ваше Высочество! — Подошел ближе один из стражей, но Валаар опасно щелкнул зубами возле его лица, не подпуская ко мне.
— Откройте ворота, — слабым голосом попросила-приказала я и стражи, удостоверившись, что перед ними действительно принцесса, а не некто, желающий выдать себя за нее, повиновались, а мы с Валааром неторопливо въехали в город.
Почему-то радости от возвращения домой я не ощущала. Наверное, болезнь и усталость брали свое и меня вообще сейчас мало что могло порадовать. В голове царили апатия и безразличие ко всему происходящему. Нужно просто выздороветь, отдохнуть, разобраться с ворохом, обрушившихся на меня, проблем, и жизнь снова заиграет новыми красками.
На темнеющих улицах загорались первые огоньки. Купцы закрывали свои лавки, заносили в помещения лотки с товарами. Горожане притворяли ставни, кутались в теплые плащи, чувствуя скорое приближение зимы.
Подъезжая к дворцу, я заметила у ворот
Подъезжая ближе, я так и не сумела понять, о чем говорили, собравшиеся у ворот, люди, но разобрала кое-что другое.
Неистовые крики. Рыдания. Громкие, с надрывом, завываниями, до хрипоты.
Попыталась собраться, сконцентрироваться, понять, что же все-таки происходит, но жар, пульсирующий в голове, не позволял этого сделать. Он застилал глаза белым туманом, делая контуры плохо различимыми и нечеткими.
Валаар подошел ближе к дворцовым воротам, где стражи отгоняли собравшихся, требуя освободить проход. Люди повиновались, послушно расступились и немного отошли.
Я знала некоторых из собравшихся горожан, замолчавших при моем появлении, но девушка, которая все еще плакала навзрыд, не останавливалась. Наоборот, ее стенания стали еще безудержнее. Меня и саму проняло от чужих, но таких сильных эмоций.
А через мгновение эти эмоции стали и моими тоже. Девушка повернулась ко мне, и я узнала ее опухшее, покрасневшее и мокрое от слез лицо.
Это была Кайра Бэттлер.
Заметив меня, она на секунду затихла, потом ее лицо исказила гримаса ярости.
— Король сказал, что о причинах, гибели моего брата я могу спросить у тебя! Скажи, Ваше Высочество, почему Ари мертв?!
В ушах зазвенело, все звуки вокруг показались мне вдруг далекими и приглушенными. Спазм в горле не позволял мне ничего произнести в ответ. Внутренности скрутило узлом.
Теперь я увидела, что четверо из собравшихся держали на руках, чье-то завернутое в грубую ткань, тело.
Кайра метнула в меня гневный взгляд.
— Почему Ари мертв, Ана?! Ты же знаешь, кроме него у меня никого нет!
Я не знала, что ей ответить. Чем заглушить ее неподдельное горе.
В голове словно стоял густой туман, в котором, перед глазами пронеслись какие-то сцены из детства, когда мы вместе играли в какие-то игры. Грелись у костра слушая истории, рассказываемые кем-то из взрослых. Делились какими-то глупыми секретами. Как пару недель назад мы с Кайрой смеялись над чем-то, случайно встретившись у лавки со сладостями. И улыбающееся лицо Ари. Его я видела четче, чем все остальное.
Совсем недавно навязанный брак казался мне самой большой из проблем. Потом заточение. Потом меня даже убивали, и я вынуждена была скитаться, чтобы не возвращаться домой. Но я все еще находила причины для надежды на лучшее. А сейчас поняла, что мой мир рухнул и как раньше уже никогда не будет.
Мое молчание собравшаяся толпа, кажется, расценила как признание собственной неправоты. Тихое обвинительное бормотание вскоре переросло в смелые высказывания.
— Король сказал, что Ари был казнен за пособничество в ее побеге!