Письма из Терра Арссе
Шрифт:
— Эй, все хорошо. Я здесь, — позвал негромко, не желая ее напугать, но никакой реакции на мои слова не последовало.
Пятая Следующая оставалась в таком же оцепенении и, продолжая дрожать, ничего не отвечала. Поэтому подхватил ее на руки и понес в направлении выхода из подземных коридоров. Мысленно я все еще отсчитывал расстояние, на которое успели удалиться от меня похитители меча.
Тэт вышла из оцепенения и обняла меня за плечи, отчего нести ее стало удобнее.
— У тебя ожог на плече, — заметила она очевидное,
— Спасибо. Я видел. Заживет.
Следующая выглядела какой-то заторможенной, говорила медленно и как-то отстраненно.
— Ты сумел забрать меч? — Спросила Тэт тихо, а ее дыхание приятно защекотало шею.
— Нет.
И только тогда заметил, что моя злость куда-то улетучилась. Мне все еще было неспокойно и маетно, но ярости больше не было.
— Плохо, — отозвалась она и добавила: — Тогда почему ты вернулся за мной, а не последовал за артефактом?
— Ты же сказала, что боишься темноты.
— Боюсь, — подтвердила девушка. — Значит, это я виновата в том, что ты не достал меч?
Я продолжал идти по темному коридору, глядя прямо перед собой. Пожалуй, я мог бы с ней согласиться, но почему-то не стал.
— Не ты. И не переживай, на къярде мы быстро их догоним.
— Но, если бы ты не взял меня с собой, уже бы догнал.
Так странно. Когда все эти мысли крутились в моей собственной голове, я находил им сотни подтверждений, а сейчас почему-то хотел опровергнуть. Усмехнулся.
— Без тебя я не заметил бы иллюзию, не нашел бы вход в эту гхарову пещеру и, решив, что ошибся, вернулся бы к Мире с пустыми руками.
Когда мы, наконец, вышли к заждавшейся нас Праде, начинали сгущаться сумерки и снова заморосил мелкий противный дождь, делая окружающий пейзаж совсем уж серым и безрадостным.
Тэт уже не дрожала и, хотя глаза все еще были покрасневшими, а лицо — бледным, выглядела спокойнее. Я помог ей взобраться в намокшее под дождем седло и заметил, застрявший у къярда в удилах лоскут алой ткани, подозрительно напоминавший платье, в которое была одета Титория.
Кажется, Прада не так уж и скучала, пока я искал меч. Любопытно, руатанская Следующая сама хотела угнать мою лошадь или это моя лошадь пыталась цапнуть Титорию, пробегавшую мимо? Иногда я жалел о том, что къярды не умеют говорить — моя бы точно поведала много интересного.
Я ласково потрепал кобылу по вороной гриве, вскочил в седло позади Тэт, и дернул поводья, торопя Праду поскорее отправиться в погоню.
Она безропотно повиновалась и поскакала так, словно артефактный меч больше всех нужен был ей самой. И картинки, окружавшего нас, пейзажа сменялись с поразительной скоростью.
С каждым часом становилось все холодней, а солнце торопилось спрятаться за вершины, оставшегося позади, Бар-Эбира.
В лицо бил ветер и дождевые капли.
— Спасибо, — пробормотала она.
— Ох уж эта гхарова вежливость, воспитанных в Терра Арссе людей! — Нервно выдохнул я.
Я был напряжен и взвинчен. И как никогда ощущал наши социально-психологические различия.
— А в Терра Вива люди невежливые? Их не зря называют варварами?
— У нас не принято раскланиваться со всеми подряд, проявлять излишнюю эмпатию или чувство такта. В Терра Вива суровая природа, суровая жизнь и не менее суровые люди, озабоченные, в первую очередь собственным выживанием.
Тэт поежилась от пронизывающего ветра и прижалась ближе ко мне. Я же, успев смириться с тем, что Прада в конце концов догонит Титорию и Тиала, заставил себя в принудительном порядке наслаждаться моментом.
— В Терра Арссе люди тоже думают о выживании.
— Жители Терра Арссе озабочены массой условностей, — закатил глаза я. — Начальные буквы имен, определяющие сословие. Разновидности поклонов и рукопожатий, церемоний и благодарностей.
— Вообще-то, ты мог просто ответить мне «пожалуйста». Безо всяких церемоний.
Я хмыкнул. Может и мог, если бы не был столь раздражен, нетерпелив и внимателен, все время пытаясь разглядеть впереди силуэт двоих людей на лошади.
— Тогда, скорее «не за что», если ты о плаще.
— Есть за что. И за плащ, и за то, что вообще взял с собой, и за то, что спас. В очередной раз…
Тэт вздохнула. Я видел, что в отличие от многих моих знакомых, она не была избалована лишним вниманием и не привыкла принимать заботу как должное. Вероятно, сказывалось многолетнее заточение в Пятом замке.
— …Снова как рыцарь? — Съязвил я, но она, не заметив, или не захотев заметить сарказма, кивнула.
— Снова.
И мне почему-то впервые не захотелось с ней спорить. Ее наивные сравнения перестали вызывать у меня негодование, и я задумался о том, почему в который раз поступался собственными интересами ради нее? Остатки притяжения от Кольца огня, не иначе.
Мы приблизились к небольшой деревеньке, на краю Гваэлона, когда солнце уже почти скрылось, и я, наконец, заметил далеко впереди темную точку, в которой распознал быстро удаляющуюся лошадь с двумя всадниками.
И мое сердце гулко забилось в радостном ожидании.
— Скоро мы их нагоним, — взволновано пробормотал я.
Прада неслась вперед без устали, постепенно сокращая расстояние между нами. Ни одна лошадь не смогла бы тягаться в скорости с къярдом, и вскоре я уже мог различить платье Титории, бросающееся в глаза кровавым пятном.
Совсем скоро Кристальный гладиус будет моим. Тот момент, которого я так ждал, почти наступил.
— Смотри! — Тэт высвободила из-под плаща руку и указала в направлении гваэлонской опушки.