Письма Звёздному императору
Шрифт:
— Дорогие, чего вы хотите от нас? Чтобы я вернул ее на маяк?
— Нет, конечно. Это теперь невозможно. Ты уже испортил свою дикарку изысканным воспитанием. Там оно ни к чему. Она будет несчастной. Мы совсем не желаем ей зла.
— Тогда я вас не понимаю.
— Лаон, ты не понимаешь вообще ничего! — воскликнула мать. — Ты слепой на все три глаза, глухой и бесчувственный! К тебе проявляла внимание такая прекрасная девушка, как Баллайна Майвэй! И как ты вел себя?
— Как подобало. Учтиво и вежливо. Без вольностей. Только на «вы». Семье Майвэй упрекнуть меня не в чем.
—
— Отпугнуть?..
— Она видела ту лачугу на маяке. А недавно увидела и теперешнее твое обиталище. Да, Саинна нам рассказала. Утаить это не удалось. Майвэи сначала отругали ее, а потом отчасти обрадовались: Баллайна сама поняла, что с тобой у нее никогда ничего не получится.
— У меня с нею тоже. Она слишком юна, избалованна и неспособна принять на себя часть наших с Ласси забот.
— Если бы ты не упрямился и решил бы начать совершенно новую жизнь, мы тебе помогли бы…
— Каким образом?
— Взяли бы внучку к себе, воспитали бы ее так, как подобает девушке скромного происхождения, не внушая ей вздорных мыслей… А ты бы освободился от тяжкого бремени, мог бы спокойно строить карьеру, получил бы должность профессора… Тогда Баллайне позволили бы обручиться с тобой…
— Это ваши мечты. Не мои.
— Значит, Лаон, ты снова разрушил все наши надежды.
— Простите. Но я не намерен ничего менять в своей нынешней жизни.
— Теперь уже ничего не изменишь. Баллайна обручена со своим кузеном из Каллисона.
— Неужели? Давно?
— Вчера. Помолвка была лишь в кругу самых близких. Даже нас туда не позвали. Но Саинна, конечно, присутствовала. Говорит, Баллайна не выглядела счастливой.
— Кузен, разумеется, очень богат?
— А как ты думаешь? Он из семьи Кассай! Тебе это что-нибудь говорит?
Их родственник — министр рньшеИмператорского кабинета!
— И кузен занимает какой-нибудь пост?
— Мы не знаем. Не наше дело.
— Да, конечно. И не мое. Если будете с ней говорить, передайте ей мои самые добрые пожелания. И привет семейству Майвэй.
— Лаон, ты упустил свое счастье!
— Я любил одну женщину. Лучшую в мире. Я ее потерял. Но я знаю, что такое любовь. И уже никогда не смогу променять ее на обычное благополучие.
От родителей он ушел огорченный.
Опять если и не полный разлад, то и не родственное согласие. Как всегда, ни намека на помощь деньгами. Похоже, выделение части имущества Лаону причиталось бы лишь при условии полной покорности воле матери и отца. Когда-то отец был безусловным главою семьи, но с годами мать приучилась верховодить, и ей это понравилось. Теперь, даже если бы Синнан решил смягчить свою прежнюю непреклонность, Ассона ему не позволила бы: у них есть еще трое детей и пятеро подрастающих внуков, помимо Ласси — с какой стати оказывать особые милости беспутному младшему сыну и этой «девочке с маяка»?.. Пусть живут, как им нравится. В конуре с проштампованной мебелью, но зато среди умных мыслей и книг.
А Баллайну ему было искренне жаль. Он испытывал к ней какое-то горько-нежное чувство, словно к младшей сестре, которой он бессилен помочь. Ни своей женой, ни приемной матерью для Илассиа он себе ее
Не такой судьбы он желал бы для собственной дочери. Никогда он не вынудит Ласси выйти замуж за нелюбимого. И не будет препятствовать ее счастью, если даже она покинет отца ради первого, в кого влюбится без оглядки.
В гостях у консула
Статья была написана, отправлена в «Виссеванский исторический вестник», получила благосклонный отзыв анонимного рецензента, опубликована, и Лаон получил гонорар, равный его месячному жалованью лектора.
Деньги он решил не тратить — на текущую жизнь им с дочкой хватало. Положил на особый накопительный счет. Для Ласси. Или на случай каких-то больших неприятностей.
Электронную копию «Вестника» он показал профессору Вайянсу и профессору Ойонаю. Лаону было интересно узнать их мнение. Оба читали на космолингве, хотя устной речью владели неважно. Вдобавок в статье приводились факсимиле тех документов, которые Лаону разрешили опубликовать его информанты. Он даже включил туда письмецо своей дочки, пояснив, что девочка еще не ходила в школу и составляла слова, как слышалось.
Оба старших коллеги похвалили статью за неординарный подход и изобретательность в добывании материала, минуя служебный архив Императорского правительства. Однако дружески посоветовали ограничиться этим инопланетным изданием, мало кому доступным здесь, на Лиенне, и не предлагать статью в университетский журнал: у читателей она может вызвать реакции, на которые Лаон совсем не рассчитывает. Тема всё-таки деликатная, ведь во многих письмах присутствуют очень личные просьбы, и нехорошо, если посторонние разгадают, кто писал и что из этого вышло. Межгалактический сборник на космолингве — другое дело. Обитателям дальних миров безразличны проблемы лиеннцев. Для них почитание Звездного императора — такая же причудливая экзотика, как культ Харот на Биксане или поклонение троичному божеству, которое некогда насаждалось на Теллус.
Лаон мало что знал об инопланетных верованиях и решил изучить их поосновательнее. Он поблагодарил наставников за добрые слова и благожелательные советы. Конечно, он не будет переводить статью на уйлоанский и распространять ее здесь. Но, возможно, напишет другую, без столь откровенных цитат, выбрав культурологический ракурс.
Нужно было углубиться в инопланетную литературу. Университетские справочники по истории цивилизаций он уже прочитал, там приводились лишь самые общие сведения, достаточные для расширения кругозора студентов и преподавателей. Сравнительными штудиями на Лиенне никто не занимался. Похоже, это не поощрялось начальством Императорского университета. А может быть, и Императорским правительством, которое финансировало это учебное заведение.