Письма Звёздному императору
Шрифт:
Он, долго не думая, согласился. Иначе примерно за те же деньги пришлось бы нанимать приходящую няню. И вряд ли та научила бы девочку всему, что предлагала университетская школа: этикет, рисование, танцы, экскурсии.
Сбережения между тем стремительно улетучивались, а семестр еще не начался, и жалованье заплатили бы лишь через месяц.
Лаон заставил себя позвонить родителям. Сообщить, что Илассиа принята в школу и уже освоилась в городе. Да, они будут жить вдвоем. Не в мансарде, на другой служебной квартире. Конечно, тесно, зато
Только после таких известий их с дочерью пригласили к обеду. До этого ни отец, ни мать не изъявляли желания познакомиться с внучкой. «Девочка с маяка» — существо не их круга. «Ученица школы при Императорском университете» — совершенно другое дело, хотя это та же самая Ласси.
Девчушка обрадовалась.
— Папа, а как зовут этих дедушку с бабушкой?
— Синнан и Ассона. Но лучше спроси, как им хочется, чтобы ты к ним обращалась. Ты ведь их совершенно не знаешь. Вам нужно друг к другу привыкнуть.
— Они нас не любят?
— С чего ты взяла?
— Мы давно уже тут, а они не звали нас ни пожить у себя, ни прийти повидаться.
— Сегодня позвали. Надеюсь, ты им понравишься.
— Я постараюсь!
Встреча началась не совсем сердечно, но старшие Саонсы не устояли перед очарованием внучки, сделавшей им грациозный поклон, сопровождаемый милым «Аввао, Синнан-сао, аввао, Ассона-са!»… Они разрешили ей называть себя «дедушкой» и «бабушкой», не «господином и госпожой». Когда в светском щебетании Ласси проскальзывали простонародные словечки и фразочки, Ассона слегка кривилась и посматривала на супруга. Лаон делал дочери еле заметные знаки, она добавляла — «Извините» — и замолкала.
Стол был накрыт, но блюда еще не расставлены. По-видимому, официанта на сей раз нанимать не подумали, а служанку родители не держали, либо она уже ушла.
— Илассиа, ты, конечно, поможешь бабушке? — сказала Ассона скорей повелительно, чем просительно.
— С удовольствием, благородная госпожа! Я всегда так делаю на маяке!
Лаон вмешался:
— Матушка, давайте, я помогу. Девочка еще маленькая, вдруг уронит что-нибудь или испачкает платье.
— Хорошо, помоги, — сдержанно ответила мать.
Они разложили на кухне кушанья в блюда, Лаон нарезал закуски и нагрузил сервировочную тележку.
— Ты, вижу, растишь из Илассиа настоящую барышню, — между делом проговорила Ассона.
— Почему бы и нет? Она дочь магистра и, возможно, будущего профессора. Родственница семьи Майвэй.
— Но она никогда не станет своей в тех кругах, в которые ты ее хочешь ввести.
— Еще рано об этом судить. При ее способностях она сможет пойти далеко.
— Без денег она никому не будет нужна.
— Матушка, я надеялся, что вы с отцом не позволите нам оказаться в нужде. Я имею ведь право на долю имущества.
— Лаон, наш переезд в столицу очень дорого обошелся. Помимо собственно дома, пришлось потратиться на ремонт,
— Хорошо. Понимаю. Прости. Мы с Илассиа справимся.
Ласси тем временем развлекала дедушку рассказами про маяк, про дворец Императора, про айлисс с подрезанными крыльями, про рыбок сельми в фонтане…
Обед прошел дружелюбно, но чинно. Ассона старательно подмечала все промахи внучкиного поведения за столом, не делая ей замечаний, однако посматривая на Лаона. Ласси старалась поменьше болтать, чутко улавливая реакции строгой бабушки. Синнан, напротив, важно вел пустословные разговоры, заполняя неловкие паузы.
— Ты еще не звонил Майвэям? — спросил он у сына.
— Нет, отец, не успел. Саинна, возможно, позвала бы нас в гости, но нам было некогда. Да и ехать к ним далеко.
— Не следует поступать так невежливо, Лаон. К тебе снисходительны, потому что ты ученый, а они, как известно, всегда немного замкнуты. Но семья Майвэй обладает влиянием, которого нет у нас. Мы в столице почти такие же новички, как и ты. Не будь мы в родстве с Майвэями, нас бы не принимали в тех кругах, где мы ныне порою бываем.
— Понимаю, отец.
Вскоре пришла пора прощаться. Лаон понял, что мать взяла отказ в деньгах на себя, дабы не вынуждать отца признаваться в семейных трудностях. Он решил никогда больше не возвращаться к этой теме.
Однако, уже оказавшись дома, он нашел в кармане плаща пакетик, в котором лежала записка «Для милой внучки» и сумма, достаточная, чтобы Лаон и Ласси дожили до выплаты ему жалованья.
Ни на что другое не приходилось рассчитывать.
Советы искушенных
Начался учебный год. К счастью, школа работала по графику университета, все выходные и каникулы у них совпадали. Ведь в старших классах специальные предметы вели магистранты и лекторы университета — и в качестве обязательной практики, и на постоянной основе.
Лекции и семинары у Лаона приходились на разное время. Но в любой день он отводил дочку в школу, а оттуда шел либо на факультет, либо, если в расписании ничего не стояло, в библиотеку или в архив.
Однажды профессор Вайянс заглянул в кабинет, где Лаон готовился к лекции, и осведомился, не начал ли он работать над второй диссертацией.
— Я пока собираю материал для исследования, жанр которого мне самому еще непонятен, — признался Лаон.
— Да? На какую же тему?
— Меня заинтересовал феномен писем к Звездному императору. Я хочу исследовать, когда возник этот красивый обычай, кто придал ему институциональную форму, как ведется работа с письмами, по какому принципу выбираются те, чьи желания исполняются…
— Но, дорогой мой Лаон, это тема не для историка, а скорей для специалиста по социологии или статистике!